サムライ令嬢の転生語り~この身が変れど、我が道を行く！~

第六幕 技

　それから数分後、固まっていた男（おのこ）はハッと我に帰えり、すぐさま拙者の方へ振り向く。

「お、お見苦しいところを見せてしまい。大変、失礼致しました。申し遅れましたが、私は此処にいるリサの父で、店主のリッドと申します」

　店主と名乗るリッドは、先程の事で頭を深々と下げ謝罪する。

「拙者は、レィジュ・フリンデルと申します者だ。先ほどの事は、気にしておりませぬ故、頭をお上げくだされ」

　するとリッドは、拙者の正式名称を聞いた突端、目を見開いたまま絶句した。

　リサも驚いた表情をしていた。

　それも其の筈、何せ…領地（ここ）を収めている貴族、そのご令嬢が目の前に居れば、誰だって驚く。

　このままでは埒が明かない為、些か強引ではあったが、わざとらしく咳き込み話題を戻した。

　そして再び我に帰るリッド。

　その様子を見て、反応が余りにも可笑しかった為、思わずリサと共に笑い合った。

　それと同時に、リッドが照れながら頭を掻いていたのは、言うまでも無いだろう。

　そんな感じで、その後も相談も含め、雑談に花を咲かせていった。

　それから十数分後、外に待機していた二人の使用人によって、先程買った服は、次々に馬車へと運んで行く。

　全ての荷物（ふく）を積み終えると、馬車に乗り込む際、後ろを振り向く。すると其処には、リサとリッドが店の入り口前に立って居た。

「では、次来る時を楽しみにしている」

　二人にそう告げると「「はい！またの御来店をお待ちしております」」と、二人は共に一礼する。

　馬車に乗り込むと、出発の合図と共に馬車は走り出す。

　そして…リサとリッドの二人は、馬車が見えなくなるまで見送ったのであった。

　　　　　　　　　　　◇◇◇

　それから暫くして、拙者は思わぬ収穫に、満足そうに笑みを浮かべていた。

　正直…服に関しては、余り期待はしていなかったが。

　だが…此処まで事が、上手く運び過ぎている様な気がする。

　――何も無ければ良いが…

　そんな事を考えながら、窓越しに空を見渡すと、太陽の位置が丁度一番上へと登っていた。

　そろそろお昼時になる頃だ。

　うむ、丁度良い頃合だなぁ。

　鍛冶屋に寄る前に、飯を食ってから出向こうか。

　急遽、目的地を変更し、食事処を探す事にした。

　馬車が走り続けていると、大通りを抜け、小道に入った。

　先程の道とは違い…通りの真ん中に人口の水道（かわ）が引かれていた。

　道の幅は、一般の馬車一台半分は有ったが、拙者が乗って来た馬車では、少し大きい過ぎる。その為、其処から先は徒歩での移動となる。

　街（ここ）に着いてからと言うもの。店内で立っているか、馬車の中で座っているかで、今日は余り歩いていない。

　コレは良い機会かもしれないなぁ。

　そう思った拙者は、道の邪魔にならぬ様、道の片隅に馬車を止め、一人の使用人を待機させ、もう一人の使用人と共に、先程の道へと歩いた。

　暫く歩いていると、何処からか…食欲を擽る様な、何とも言い難い程の良い香りがして来る。

　思わず唾を飲み込み、匂いに釣られる様に先へ進んで行く。

　気が付けば、食事処らしき店に辿り着いていた。

　店の看板には＂喫茶店 サンシャイン＂と、大きく書かれていた。

　建物の構図は、二階建ての設計で、上を見上げるとテラスがある。どうやら、テラス席も有るみたいだ。

　テラスの真下には入り口があり、扉の左右に木製の長椅子が設置されている。

　おそらくコレは、道端で歩く人達が足を休めるよう、この店の主人が設けた、ほんのささやかな心配りだろう。

　その証拠に、左の長椅子に腰掛けている。八十代半ばの御老人が、あんなにも心地良く寛いでいるのだから。

　拙者は、御老人の方を向いて微笑みを浮かべた。

　――キャァァァァーー！！

　突如、女（おなご）の叫び声が響き渡る。その声を耳にした拙者は、目を見開きながら、辺りを見回す。

　すると、向こうの方から物凄い勢いで走り出す一人の男（おのこ）がいた。

　男（おのこ）は、灰色のフード付きのマントを身に纏っていた。しかし、男が手に持っていたのは、どう見ても女（おなご）が持つ様な鞄（しろもの）だった。

「ど、…泥棒ぉーー！」

　その男（おのこ）の後ろで叫びながら、後を追う少女の姿が見える。

　その声を聴き、徐々に此方へ走って来る男（おのこ）に向けて、睨み付けながら呟いた。

「――強盗か…」

　しかし、コレは不味い事になった。

　何故なら、今の拙者は手ぶらの状態。刀さえ有れば、あの様な愚者（もの）を取り押さえるぐらい容易い事。

　だが、今の拙者には立場と言う物がある。下手に手を出せば、被害が悪化する所か…拙者の周りの者らに再び迷惑を掛かってしまう。これ以上は心配を掛けられない。

　さて…一体どうするか？

　そう考え込んでいた……そんな時、拙者の目の前に映るのは、先程見兼ねた御老人。そして、手元に持つ一本の＂杖＂だった。

「もし…其処の御老人！済まぬが、暫しの間その杖を貸しては貰えぬだろうか？」

「…うぅむ？別に構わんが…」

「忝（かたじけ）ない！」

　首を傾げていたものの、親切に杖を貸してくれた。

　杖を手渡された際、御老人に向けて一礼をしてから受け取る。

　その後、すぐさま強盗犯（おのこ）の方へ向き、再び睨み付ける。

　――何と浅はかで愚かな事を…自ら悪行に走るとは笑止千万！その腑抜け切った根性。この＂四季舞流当主、四季舞 練十郎＂こと＂レィジュ・フリンデル＂が叩き潰してくれおぅぞ！

　そして、呼吸を整え杖を構える。

　それと同時に強盗犯（おのこ）は、立ち憚る拙者を視界に捉えた。

　しかし…時既に遅し。

　気付いた時には、もう既に領域内（まわい）に入っていた。

　拙者の領域内（まわい）に入って仕舞えば、もう悪虫（だれ）だろうとて…なぁ。

　戦いに置いて、拙者に甘さなど無いに等しい。何人たりとも取り逃しわせぬ！

「オラァ！退けやぁぁっ！！」

　額に血管が浮き出る程に興奮しているのか。強盗犯（おのこ）は、大声を撒き散らしながら突進して来る。そして、拙者目掛けて拳を振り下ろしていた。

　此奴…周りが全く見ておらぬな。

　相手の力量を見抜かぬまま突っ走って来るとは、愚策にも程がある。然も、女（おなご）に手を挙げる始末。何と愚かなり…そして―――

「遅いっ！」

　そう言い放った瞬間、女（おなご）の特有の柔軟性を生かし、しなやかに躱した。

　強盗犯（おのこ）は、さぞかし慌てただろう。何せ、突然目の前にいた筈の女（せっしゃ）が視界から消えたのだから。

　驚きの余り、身体が竦めてしまう。

　それと同時に、急に足を止めるが、勢い付いた身体は、急には止まれぬ。

　そして今、拙者の剣技が放たれた。

　――四季舞流（しきまりゅう）…皐月（さつき） 弐（に）ノ舞（まい）、入梅上流風（にゅうばいじょうりゅうふう）！！

　その瞬間、その場に居た者達は、皆揃って上を見上げた。

　何故なら、其れは――女性（レィジュ）に襲い掛かって来た筈の強盗犯（おのこ）が、板の間にか、向かって来た方向とは真逆に、高く宙に浮いていたのだから。

「………えっ？」

　強盗犯（おのこ）は、困惑していた。

　女性の鞄を奪って逃走した。その後、目の前に一人佇む、長い黒髪をした美女（じょせい）が居た。強盗犯（おのこ）は、美女（じょせい）に向けて振り払おうとした。しかし気が付けば、強烈な顎の痛みと共に、何故か青空を見上げていた。

　そして、その前に地面へと落下した。

　背中から全身に来る衝撃に耐え切れず、そのまま気絶した。

　こうしてレィジュは、見事…強盗犯の撃破に成功したのであった。