参考文献を読む（二）――世界史――
カラスの次は、『中世ヨーロッパ』について知りたいと思い立ち、幾つかその分野の専門書を購入し、読んでいました。単行本は高価であることと、かさばるのとで、専ら文庫本を購入しました。講談社学術文庫やちくま学芸文庫などにはさまざまな分野の専門書があり、単行本よりも安い価格で入手できます。それでも、ほとんどが一冊あたり一〇〇〇円を越えてはいるのですが。
何冊かに目を通したことで、それまで知らなかった当時の実情を知ることができました。十二世紀にはイタリア＝ルネサンスにも相当するような「十二世紀ルネサンス」と呼ばれる文化的な活動があったこと、それらはイスラム世界からもたらされた学問が大きな影響を与えていたこと、当時の騎士は騎士であるために金が必要としていたこと、領地を持つ者であっても常に奪われる危険と隣り合わせであり、訴訟が絶えなかったこと、など、どうにも泥臭い、現代とそれほど変わらない、人間たちの暮らしがあったことを知ることができました。
書店でそれらしいタイトルの書籍を目にするたびに買い求めていたのですが、あるときからどうにも読み進めるのに辛さを感じるようになりました。その理由は何かを考えたところ、歴史の大きな流れに関する知識がほとんどないためかもしれない、という点に行き当たりました。高等学校では理系に進んだため、ある時期から社会科の授業がほとんどなくなってしまいました。当時、世界史の教科書を自分で購入してはいたのですが、無味乾燥な記述をどうにも受け付けられず、読まないまま書棚にしまったままになっていました。となれば、一度読み進めるのを止めて、歴史に関する書籍にも目を通そう、ということに決めました。
どのような書籍がよいかと考えたところ、高等学校の世界史の教科書あるいは参考書がよいのではないか、というところに行き着きました。教科書あるいは参考書であれば、詳しすぎることもなく、内容が少なすぎることもないだろう、という推測したためです。そうと決まれば、ということで、書店の参考書コーナーに行ってみたのですが、背表紙を見ただけでもさまざまな書籍があることに気づきました。その中で、幾つかを手に取って内容を確認し、ちょうどよい書籍を探していきました。
選ぶ際の基準は以下のようなものでした。
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【教科書そのもの】
高等学校で実際に使われている教科書は、少し大きな書店では書棚に並んでいるため、中身を確認できます。昔々に購入した世界史の教科書があるのですが、既に古くなっているため、これを読むのは選択肢から外しました。今現在販売されている教科書を手に取って中を見たところ、ページ数はそれなりにあるのですが、文字が大きい、一ページあたりの情報量が少ない、という点で、昔の教科書の体裁のままであり変化が見られなかったため、購入する候補から外しました。
【マンガで読む参考書の類い】
背表紙を見た時点で候補から外しました。絵は文字に比べて単位面積あたりの情報量が少ないだろうと判断したためです（マンガの効用を否定するものではありません。現在の用途には合わないというだけのことです）。
【受験に特化した参考書】
特定の大学の受験対策用の参考書については、受験するわけではない、という理由から候補から外しました。試験問題も不要だというのも理由の一つでした。
【問題集】
試験を受けるわけではないので、候補から外しました。
【読み物的な参考書】
副読本のような立ち位置である参考書を幾つか見つけられました。内容やページ数から、これを購入することに決めました。その中で、先史から現代までの記述があること、一冊であること、文字数が多いこと、から以下の書籍を購入しました。
『詳説世界史研究』／編：木村靖二、岸本美緒、小松久男／山川出版社／本体：二五〇〇円（※二〇一九年〇三月現在）
この書籍は一ページあたり四一文字×四〇行で図版もあります。この書籍の一ページで文庫本の二ページに相当しますので、見開き二ページで文庫本の四ページに相当します。ページ数も本文で約五四〇ページですので、これ一冊で文庫本で約一〇〇〇ページ、約三冊分に相当しますが、専門書が高額である中でお買い得だと思いました。
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読みでのある書籍を見つけられたと喜んでいたのですが、一つ誤算がありました。それは、物理的に重い、ということです。測ったところ、約七〇〇グラムあることがわかりました。ページ数が多いことに加えて、カラー印刷のために目の詰まった紙を使用していることが、重さの原因のようです。道理で、鞄が重く感じられたのと、片手で持つには辛かったわけです。
※二〇一九年〇三月二三日追記
教科書そのものですが、その後、資料として手元に置いておこうと思い直し、購入してしまいました（『詳説世界史 改訂版 世B310』／山川出版社／八四五円（非課税））。教科書については非課税ということを知りました。
また、『詳説世界史図録 第２版』／山川出版社／本体：八六〇円（※二〇一九年〇三月現在） も購入してしまいました。前述の参考書や教科書に収録されているもの以上の写真や図が含まれています。
