なんで私だけ勇者じゃないのよっ！

ぜんっ然分からないっ！

　脱兎の如く駆け出しテーブルの合間を縫う。

　料理を運ぶリザおばさんをひらりとかわし、すり抜けざま葡萄酒をくすねる。

　勢いそのまま、演武を停止してる駆け出し勇者に飛びかかる。

　幹を駆けるリスのように素早く体をよじ登り、葡萄酒を顔にぶちまける。

　怯んで緩んだ手から剣を奪い取った。

「ダメだモコちゃん！」

　聞いたことのない強い語気でドルフが叫ぶ。

　私はテーブルに華麗に着地してみせる。

「わっはっはっ。遂に手に入れたわよ、勇者の聖剣っ！」

　高らか剣を掲げてみせた。

　一瞬にして酒場の空気が張り詰める。

　葡萄酒を浴びたアーノはバランスを崩し倒れ、目を回してしまったようだ。

　うん。ちょっとだけ心が痛むよ。

「そうじゃない。そういうことじゃないんだ。正しく認められた者しか力を使うことは許されないんだよ。力は正しく使わなきゃただの暴力だろ。罰せられるべき罪なんだよ」

　おやっさんの顔はひどく緊張して狼狽えていた。

　そんなに悪いことなの？

「ぜんっ然分からないっ！」

　全身を使って地団駄を踏もうとした。だが動かない。

　――っ。

　全身に針が刺さるような痛みが襲った。真冬の湖に突き落とされたように体が凍え、ガタガタと震える。

(モコにいったい何が起こったのか？続く)