武器
私と唐木さんは、色々話しながら歩いていた。
「ところで、唐木さんは誰かを待っていたの？」
「ああ、まあな。でも、生きているかわからないんだ――――」
唐木さんによると、探しているのは自分の弟らしい。年齢は十八歳、高校生。名前はショウという。
ちなみに唐木さんの年齢は、今年で二十四歳だそうだ。
「無事でいてくれればいいのだが……」
「そう、だね……」
空気が少し重くなる。無言のまま、足だけは進んでいた。
＊＊＊＊
「ここだ」
着いたところは、いかにも武器保管庫というだけあり、武器が番号順に並べられていた。こんなものが警察署内にあるとは正直驚きだ。
「これはニューナンブM60というリボルバー拳銃、と言えばわかるか？」
「ニューナンブか……」
ふぅーん、と鼻で返事をして四丁の拳銃を手に取り、二丁はズボンに引っ掛けて入れた。
ポケットに入れておいた四発を一丁の拳銃に装填する。そこで唐木さんが気付く。
「斎川さん、拳銃の扱いにでも慣れているのか？ その装填の速さは、素人じゃ出来ないと思うけど」
「アメリカに行った時に、ちょっとね」
四発の弾丸を三秒ほどで装填し終えた。そして試しに構えてみる。
両手に持っているのは二丁のリボルバー拳銃だ。
「おいおい、まさか二丁拳銃でやろうとしてないだろうな！？ 流石にそれは無理があるし、一丁でも反動は十分あるのに、二丁だと肩を壊す危険もある。それに再装填にも時間がかかるし、命中にも問題がでてしまう。いくらアメリカで実銃を扱ったから、と言っても、反動に耐えれる筋力がないと無理だ！」
「そこまで言われると、流石に私も怒るわよ。確かに反動は大きいかもしれないけど、これくらいの反動なら片手撃ちでも十分耐えられる」
構えていた二丁拳銃を下ろして、ズボンの左右ポケットに入れた。
私は弾丸を探す為に色々探すが、唐木さんはそれでも説得する。
「反動に耐えられたとしても、装填時に時間がかかっていたら化物に殺されかねない。せめてそこを考慮してくれ」
唐木さんの意見はもっともだ。そのことに私は何も返さなかった。
私は弾丸の入っている箱を見つけ、
「唐木さん、とりあえず今はこの弾を持っていきましょ。優に五十箱以上ありますから、六百発くらいあると思うわ。一箱に十二発計算だけどね。袋があればこの弾を全て持っていきましょ」
「あぁ……そうだな。ちょっと待っててくれ、なるべく大きな袋をもってくる」
唐木さんは一旦、この部屋から離れた。
＊＊＊＊
五分ほどで唐木さんは戻ってきた。
「ごめん、待たせた」
唐木さんが持ってきたのは袋ではなくリュックサック。見た目は高級そうなものであるが……。
私と唐木さんで全ての箱を詰め始めた。
「ところで聞き忘れていたが、斎川さんは何で、反動に耐えられると言ったんだ？ どう見ても、反動に耐えられる筋力はないように見えるが」
「さっきも言ったけど、私はアメリカに行ったことがあって、その時に初めてS&WM500、という拳銃を撃たせてもらったの」
「S&W M500！？」
S&W《スミス＆ウェッソン》M500とは、銃身長は4インチと8インチ、10.5インチのものがあり、使用する弾は.500S&Wマグナムという.50口径のマグナム弾で、装弾数5発。.454カスール弾を超える弾薬を撃つことのできるリボルバーとして開発されたS&W社製の超大型回転式拳銃である。
「反動にはなんとか耐えられたけれど、四発目で手が痺れちゃったくらい反動が強かったわ」
「ちょっと待って、斎川さん。失礼なこと言いますが、貴方は人間ですか！？」
「そっちこそ待って、なんで敬語になるの？ 私と唐木さんって三歳ほど年が離れてるじゃない。普通なら私が敬語使うんだけど……」
私は少し不機嫌な顔をするが、すぐに笑った。
「失礼すぎるけど、唐木さんの言葉は頷ける。でも私自身、自分の身体がよくわからない時があるの。まあ、気にしないで、私は人間だから」
「そうだよな……いや、本当に失礼した。話が長くなったが、早くこれを詰めよう」
「わかった」と返事をして、私と唐木さんは再び手を動かした。
＊＊＊＊
時間は既に十四時を過ぎている。
唐木さんと話していたりしていて、腹の虫が治まっていたが、今になって再び音が鳴り始める。
「（嘘でしょ！？ こんな時に鳴るなんて……）」
ギュルル、と見事な音を出して、ようやく唐木さんが気づいた。
「そういえば、もう十四時だな。斎川さんは昼飯を食べていなかったのか？ 少ないが、これでも食べてくれ」
唐木さんが渡してくれたのは、栄養補給食のカロリー（言えないよ！）ト。バランス栄養食として発売されている商品であり、人間に必要なカロリーが補給できる。味はチーズ。
「ごめん……そしていただきます！！」
袋を中身が飛び出さない程度に開け、カロリー（言えないって！）トの一本を勢いよく食べ始めた。そしてすぐに二本目も食べ、あっという間に完食。
「生き返るー。唐木さん、ありがとう」
「ま、まあ、腹が減っては戦はできぬ、だからな」
あはは、と引きつった顔で笑っていた。
「でもやっぱり足りないかな。腹の虫は治まったけど、物足りなさがあるの」
「少し遠いが、スーパーマーケットがある。しかし、そこには化物たちが多くいるが……行くか？」
「スーパーマーケット？ んー……うん。武器もそうだけど、食料も今後必要になるし、行くわ」
私の返事に、唐木さんはただ頷いた。
私は四丁の拳銃に弾丸を装填して、二丁をヒップホルスターに収め、一丁をショルダーホルスターに収める。もう一丁は、すぐ撃てるように片手で持っている。
ちなみにホルスターとは、日本では拳銃嚢といい、拳銃を収めるケースのこと。ヒップホルスター,ショルダーホルスター,レッグホルスターの3種類がある。ヒップホルスターは、腰の周囲に装着するタイプ。ショルダーホルスターは、ストラップを肩に掛け、反対側の肩や脇腹に固定して脇に吊るすタイプ。レッグホルスターは、太もも側面に固定するタイプである。
唐木さんはリュックサックを背負い、私と同じようにヒップホルスターに二丁を収め、一丁を手に持つ。
「準備は大丈夫か？」
「ええ、問題なし」
食料の為、私と唐木さんはスーパーマーケットへと足を運ぶ。
動作遅っ！
愚痴を吐いても仕方ありませんね（笑
10/17 修正
12/02 修正
