都心の温泉には空があるって知ってる？
今日という日がどんな一日であっても、明日はきっといい日だと思う。
時刻は24時30分。2駅先のオフィスを飛び出して、終電でここまで辿り着いた。
飲み会帰りのサラリーマンたちですら絶滅した眠る街の中を足早に歩く。
おととい、お気に入りのマグカップが割れた。
昨日、彼氏が元カレになった。
そして今日、原因不明のバグと必死で格闘を繰り広げてここに至る。
ぽつりぽつりと闇夜に光る街灯を頼りに進み、私は人気のない商業施設に吸い込まれていく。
「いらっしゃいませ」
あたたかい光と笑顔に迎えられ、私は思わずほうっと息を吐いた。
――そう、ここは都心に咲いた秘密の楽園。
悩みも不安も憤りも煩わしさも、すべてを脱ぎ捨てロッカーに閉じ込める。タオル1枚を手に、私は重たいガラスのドアを開けた。
――目の前に広がるのは、静謐に満ちた真夜中の露天風呂だ。
年の瀬も近い東京の寒さは、何も纏わない肌を容赦なく切り付けてくる。
それでいい。傷付けば傷付く程、私を待つ愉悦はその深みを増していく。
入口でさっと身体を洗った私は、誰もいないその空間を颯爽と歩いた。
さながら、ランウェイを進むパリコレモデルのように。
さぱっと湯船に左足を入れ、冷えた身体をじわじわと琥珀色のお湯に沈めてゆく。
ちりちりと肌に熱が走り、奥底に灯った火がゆらゆらとその身を燻らせていった。
「はぁ……」
世界一しあわせなため息を吐き、私は顔を上げる。
『東京には空がない』と言ったのは誰だっただろう。
その人に、この場所を教えてあげたいと思った。
――見上げた夜空にはぱらぱらと星が散りばめられ、漆黒に近い群青の中で冴え冴えと輝いている。
この夜空は、今この瞬間私だけのもの。
そんな贅沢さに酔いながら、私は視界に収まる遠い惑星たちに想いを馳せた。
もしかしたらそこには、私と同じく夜空を見上げている誰かがいるのかも。
「――今日も一日、おつかれさまでした」
違う惑星に息衝いているであろうどこかの誰かに呟いて、私は笑顔で立ち上がった。
さぁ、ここから長い夜の始まりだ。
まずはお気に入りのシャンプーで髪を洗おう。
肌をいたわるようにもう一度ボディソープを滑らせたら、ゆっくりと内湯めぐりを楽しもうか。
何をしたっていい。
何だってできる。
それは、なんて自由で素晴らしいことだろう。
日常のごちゃごちゃでいっぱいだったはずの頭は、いつしかすっきりと澄み渡っていた。
私の楽しい時間は、まだ始まったばかりだ。
(了)
最後までお読み頂きまして、ありがとうございました。
温泉、好きです。温泉でなくても、お風呂が好きです(´ω｀*)
一時期仕事が忙しすぎた時、この物語の主人公のように都心の温泉施設におじゃましたことがありました。
真夜中にひとりで見上げた空はとても綺麗で、温泉の気持ち良さもあいまって疲れがじんわりと癒されたのを覚えています。
温泉パワー、すごい！
お忙しい中あとがきまでお読み頂きまして、ありがとうございました。
