２
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だいぶ回復してきたな。
ぼくは、ベッドから起き上がれるようになった。
のそのそとベッドから這い出て、冷たい床に足を降ろした。寝間着から学ランに着替えをすまし、この部屋の窓を空けて、外を見る。
下方には広大な雪の降る中庭が見えた。そこには、おびただしい数の薔薇が植えられた庭園が広がっている。中央に巨大な噴水があり、向こう側は堅牢な外壁が覆っていた。
なんて……広大な……。
綺麗だ……。
ぼくは薔薇が好きだったんだ……。
あれ？？
ぼくの過去って……。
いや……でも、やっぱり思い出せない。
別の景色を見てみようかな？
その方が過去を思い出せるかも知れない。
「二階の景色も良いなあ。けど、できたら一階も見てみたいな」
それから、ライラック家の人の居場所を聞くために、さっきのメイドを窓の外を見ながらしばらく待つことにした。
「あ、お目覚めですか？」
声に驚いて振り向くと、さっきのメイドが青いドアから、ポッド片手に部屋へ入ってくるところだった。
「ライラック家の人にお礼を言いに行きたいんだけど……どこ？？」
「そう。あ、そうそう。ライラックさんは、さきほど館の方から戻りましたよ」
「館？？」
「そうです。北の館です。最近になってなんですが、強大な力を持った悪魔が現れて、この城へやってくる回数が物凄く増えたんですって」
「悪魔？？ 襲撃されてるの？」
「ええ……あ、でも。大丈夫。この国は千騎士の国なんです」
千騎士？
どんな騎士なんだ？？
悪魔と戦えるなんて？
メイドは中庭へ遠い眼差しを向けた。外はいつの間にか、吹雪いていた。
「あの大戦争から、もう一年も経ったのですね……」
「？？？」
「あ、こっちのお話ですよ」
あの大戦争？？
ここで戦争があったんだな……。
メイドはクスリと笑って。
「そういえば、お互い名前も知らなかったんですよね」
「ああ……ぼくは秋野 憲一」
「はい。私は、メイドのコーリアです」
お互いプッと吹きだして、笑った。
ぼくも明るいコーリアのお蔭で、この混乱してしまう状況でも、自然と笑うことができた。
