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１３

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「お前。もう少しで、死んでいるところだったぞ。そしたら、この私でも生き返らせられないのだからな……」

「ああ、ありがとう。って、あれれ？　君は？？」

　気がつくと誰かが、ぼくの顔を覗いていた。

　どこかで、見た顔なんだけど、覚えていない。記憶に霞がかかっていて、さっぱり名前も、どこで出会ったのかもさえ、わからなかった。

　見たところ、聖女のような宗教服をしている女の子だった。でも、場違いな小さ目の箒を片手に持っている。

　魔女？？

　ぼくはひどい傷を負って倒れている状態だった。

　どうやら、気を失っていたようだ。

　だとしたらここは……どこだ？

　確か、北の館をぼく一人で急襲した後に……うん？？

「それにしても、よくやるなあ……こんなに派手に……木っ端微塵じゃないか」

「ああ……でも、あまり覚えていないんだよ」

　辺りには、獣の死骸が山となって散乱している。激しく破壊された館は、当然、悪魔の北の館だ。まるで、強い大型台風が通り過ぎたようだった。

「それにしても、破壊的だなあ。どうやったら、こんなに壊せるんだ？　白い煙も消えてしまったし……」

　聖女の恰好の女の子が半ば呆れて言った。

　あれほど脅威だったはずの白煙は、今では館と一緒に消え失せて、変わりに黒煙が上がっていた。ぼくの旅の途中で、閃いた技でズタズタになった北の館。

　ぼくがトルメル城から北へ向かって行く途中で、見つけたんだ。

　でも、そこには……。

「祭壇のようなところの奥の方には、大きな蝿しかいなかったんだ……」　