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もう一つのエクスカリバー

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　サンポアスティ国　女王の間　別名ライオン宮

　床の水面に水流が滞り、天井からの雨が止んでいた。蔓で覆われている外廊下へと続く大窓ガラスの外には、今も白い煙が充満していた。

　女王の御前には、御膝元の家来や重臣以外に、鬼窪王の姿があった。

「アスティ女王ー。なんかさあー、北の館からの魔族の襲撃がこっちの方まで酷いんだって？　こんなに南なのになあー」

　鬼窪王は案外、今でも楽観視していた。

　傍らのソーニャ女王も落ち着いているようだ。

「さよう。ここはもう駄目であろうな……ラピス城の鬼窪王よ……そなたの方は皆、無事だったのか？」

「……いや」

「そうか……そうであろうなあ……」

　アスティ女王は項垂れた。

「陛下……これは、眉唾物なのですが……お耳に入れたく存じます。以前に北のトルメル城に勇者が現れたと申しましたが、トルメル城から北へ向っていった。その勇者が……一瞬で、き……北の館を壊滅させたとか……」

「……ほう。……う！　そ、それは真か？！」

「へ……陛下！　どうか。こ、ここは慎重に……ただの噂かも知れませぬ！」　

　アスティ女王は、このところ閉じ気味だった目を見開いた。

「うへええええ！！　なんだってーーー！！　そいつもやるなーーー！！」　

「それは本当か！！　でも、どなただろう？　その勇者というのは？」

　鬼窪王とソーニャも、仰天している。

「それでも、行ってみる価値は十分にあるな。それにしても、その勇者の名は何と申すのだったか？」

「はっ！　確か……秋野　憲一という異世界人です……」