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１０

　逃げ惑う人々をどかしどかし、思いっ切り走った。

　白い腐敗が建造物の隙間から漂ってくる。

　その白い腐敗の発生源は、黒いボロボロの衣服を着た羽つきの二本足で立つ。獣の大軍だった。獣は白い腐敗を吐き出しながら、同時に多くの人々を牙や爪でも犠牲にしていた。

その獣は、北の方から大量に進軍してきていた。

　ぼくはそれらを無視して、城下町の脇道を突っ切る。

　しばらくすると、トルメル城の外壁が見えてきた。

　正門へと回った。

　ぶすぶすと白い煙を発し、正門や外壁が腐り落ちている。だけど、突き進む。

「コーリアさーーーん！！　ライラックさんーーー！！　ハアッ！　ハアッ！」

　ぼくは、ありったけの声を振り絞って、叫んで探し回った。

　一目散に走っては、目指すは、ぼくの寝床だと自分に言い聞かせた。そして、ライラック家の客間だ。

　白い腐敗を気にも留めずに、広間を抜け、階段を上がる。

　手足に激痛が起き、腐り落ちていく錯覚を覚えるが、二階でコーリアとライラックを探した。

　ふと、知らないドアが半開きなことに気が付いた。

　ぼくは、恐る恐る中を覗いてみると……。

　う？！

　卒倒しそうになった。

　中の様子に激しい吐き気を覚える。

　それ以来、ぼくは踵を返して、このトルメル城の祭壇へと向かった。

　もう、この世では……。

　コーリアにも、ライラックにも会えない……。