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９

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　おおおおおーーーー！！

　おおおーーー！！

　おおーー！

「うん？」

　何か遠くの方から大勢の人の声が聞こえる！

　あれ？？

　この声。徐々に近づいてくるような……？？

　広場の祭りの騒ぎが、急にシンと静かになった。

　周囲には、不安の顔しか見えなくなる。

　一体？　なんだろう？？

　ぼくも不安になってくる。

　その時、ぼくの手を握っていた子供たちが、北の方を指差して、声にならない声を発した。

　それから……だった。

　みんなが逃げ出したのは……。

　祭りは一瞬にして、パニックになった。

　遥か北からおびただしい羽音を発し、黒いものが幾つも飛来してくる。

　広場の周りの建物が急に、白煙を上げだした。

　でも、なんか変だ！　

　燃えたわけじゃないみたいだ！

　臭いがそうじゃないといっている！！

　うん？？

　この臭い？？

　建造物が至る所で、不気味な音と共に白煙を上げる。

　腐った臭いだった……。

　白煙から次々と腐った臭いが充満してくる。

　北の城の方から、大量の白い煙が上がり。それと同時に鎧を着た大軍が、こちらに向かって逃げ帰ってきている。

　ああ、この城はもう終わりだ……。

　ぼくは、直感的にそう思った。