第五章：怒涛の日々 [7]
「……卵を奪取し損ねたばかりか、手傷を負わされて逃げ出したと、そう言うのだな」
「も、申し訳ありません……」
床に頭をこすりつけんばかりの男達に、サイハはふん、と鼻を鳴らす。
「詳しく話せ」
「は、はい……。エスト近郊の廃村にて連絡役と繋ぎを取っていたところ、急にあの神官が現れまして……」
「あの卵は、持っていたのか？」
「はい、しかし……我らが仕掛ける前にその神官が『影の神殿が、何の用だ』と……」
サイハの眉がひそめられる。
「影の神殿が、とそう言ったのだな？」
「はい、間違いありません。それに気を取られた瞬間、奴は闇の術にて辺りを暗闇で包みまして、その隙を……その後取り囲んだまでは良かったのですが、どこからか現れた魔術士が術で応戦してきまして、やむなく……」
「そうか……」
「申し訳ございません！！」
サイハは溜め息をついて、手を振った。
「よい、済んだことだ……。奴を待ち伏せしていたわけではないのだからな。それよりも、本来の役目の方が大事だ。繋ぎは取れたのだろうな？」
「はい、勿論でございます。同志の働きかけにより、例の者を動かす手筈はついております。準備が整い次第、実行に移るとのことです」
「そうか、ならばよい……。しかし、今は向こうも警戒をしているだろう。実行の時期はこちらから伝えると言え」
「承知しました」
「では、もう良い。下がれ」
「はっ……」
男達が部屋を出て行くと、サイハはぐっと拳を握り締めた。
「あの神官……こちらの正体に気づいたとは……」
見かけによらず切れ者というのは間違いではないらしい。当てずっぽうだとしても、洞察力の良さには驚かされる。しかも、ただの神官にしては戦い慣れをしてはいないか。
不意をつかれたとはいえ、一人は手首を裂かれ、残りのものも数ヶ所傷を負っている。向こうにもかすり傷程度は負わせたようだが、味方らしい魔術士の存在といい、まったくもって侮れない存在だ。
「しかも、よほど悪運に恵まれているらしい。誰も近寄らぬ廃村だからと、あの場所を連絡役の待ち合わせ場所に指定したというのに、よりにもよってそこにやってくるとはな」
しかし。
「あの卵を拾ったのが運の尽きだ……せいぜい、つかの間の平和にうつつを抜かしているがいい……」
