ep01：地球へ
「二百年後にヴェルミラが消滅するだなんて……未だに僕は信じられませんよ」
宇宙船から、母星ヴェルミラを見下ろしリオが言う。青々とした海を湛えるこの星は、今もヴェルミラの人々が住んでいる。リオの言う通り、数百年後に消滅してしまう星にはとても見えない。
「しかしまあ、やっとの思いでヴェルミラ統律院に合格出来たってのになあ……初の任務が、人体実験か……」
「なっ、なんてこと言うんです、レクトくん。僕たちの任務は人体実験ではなく、惑星調査です。ワ・ク・セ・イ・チョ・ウ・サ」
「——まあ、合格ラインにギリギリ引っかかった三人には、お似合いの任務ってことなんだろうけどさ」
「まあまあ。他の合格者たちと違って、僕たちは攻撃力皆無なんですから。調査の任務を与えられただけでも良しとしましょうよ」
ぼやくレクトに、リオはそう言って笑った。
私、サリアを含めた三人は今、セレスタという宇宙船に乗っている。目的はヴェルミラの代わりになる、地球という星の調査に出るためだ。
「で？ その地球ってのは、俺たちこのままの姿で問題ないのか？」
「ちょ、ちょっと、レクトくん……渡された資料に目を通してないんですか？ 信じられないんですど……」
リオはそう言うと、ため息を一つついてから地球の説明を始めた。
「ヴェルミラと地球の大きさはほぼ同じ。公転にこそ少しの差がありますが、自転に関してはほぼ同じだそうです。さらに驚いたことに、大気成分も９９.９%同じなんですよ。そのせいもあってか、地球人の見た目は僕たちとほとんど同じなんです」
モニタに映し出された地球人の映像を見て、レクトと私は「おお！」と声を上げた。
「ま、まさか、サリアさんも資料に目を通してなかったんですか……！？ 先が思いやられます……あと、映像を見ても分かるように、男女の違いもヴェルミラ人と変わりありません。あとは言語だけ『量術』でインストールしてしまえば、地球人と同じように生活出来ると思われます」
量術とは、量子を操ることで空間や物体、そして生物に影響・変化を与えることをいう。インストールする地球の言語でいうと、魔法や魔術というものが近いのかもしれない。ヴェルミラ人のほとんどは、この量術というものを使うことが出来る。
「そうは言うけどさ、リオ。直前に決まった任務だし、資料をもらったのなんて昨夜だよ？ リオくらいマメじゃないと目なんて通さないよ」
「そうだよな、サリア。――にしても、普通ってこんな急に任務が決まるものなのか？ 俺たち以外の準備はとっくに済んでたみたいだし」
レクトの言う通りだ。地球では様々な手配がすでに済んでおり、私たちの家まで用意されているという話だ。
「そこは少し引っかかりますよね……秘密裏に進めていた任務だからってことなんでしょうけど……」
「――まあ、初任務が幼馴染の三人で良かったよ。量術の点数が最下位だったリオも一緒に来れたことだし」
「そ、そこで……試験の結果出してくる必要ありますか？ ――言っておきますが、僕の量術はレクトくんと違って、ハッタリなんかじゃありませんからね」
「なっ、なんだと！ 俺の量術のどこがハッタリだってんだ！ お前、言っていいことと悪いこと……おおっ」
その時、『ズウン――』とセレスタは大きく揺れ、コンピュータがアナウンスを始めた。
『セレスタ号、量術充填完了です。シートベルトを今一度確認してください。しばらくで、地球へ向けてワープを開始します』
「――おっ、おい。なに、クスクス笑ってんだよサリア」
「いや、レクトの量術がハッタリての、上手く言ったなって思って。ハハハ」
レクトは「フンッ」と大きく鼻を鳴らし、ドスンとシートに深くかけた。
まあ、そういう私の量術も褒められたものではないのだが。
そんな事はさておき、いよいよ私たちの初任務の始まりだ。
地球――
一体、どんな星なのだろうか。
