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39話 遠いあの日
「おはよう、ルークくん!」
記念日当日。待ち合わせ場所へ向かうと、既にアザレア嬢が待っていた。
「おはようございます」
挨拶を返すと、彼女はその場でくるりと回った。長い白い髪が、彼女の動きにふわりと沿う。
「どうかな?似合ってる?」
「はい、とても」
彼女はブラウンのワンピースを着ており、エノクに貰ったヘアピンを着けていた。普段見ている制服姿からはガラリと印象が変わり、どこにでもいそうな少女に見える。
「ふふっ、ありがとう!ルークくんも似合ってるよ!」
「ありがとうございます」
早起きをして身なりを整えた甲斐はあったらしい。服装に関しては完全にエノクに任せたのだが、どうやら正解だったようだ。
「それでは行きましょう」
「ええ!」
馬車に乗り込み、向かい合わせに座る。暫くは何でもない話をしていたが、ふと窓の外を見ると、街中が飾り付けられていることに気がついた。街を歩く人々は、駆けていく子供達、若い男女、で呼び込む売り子、皆笑顔で、誰もがこの祭りを楽しんでいるのがわかる。ぼーっと外を眺めていると、アザレア嬢が静かに口を開いた。
「この日だけは、皆で仕事を休んで、皆でお祭りに出かけるの」
遠くを見つめる彼女は言葉を続ける。
「私も、あの中で笑っていたの。あの日まで……」
あの日とは、彼女が貴族になった日のことだろう。彼女にとって、貴族になったのは不幸なことだったのだろうか。
「いきなりごめんね!? ちょっと、感傷的になっちゃったみたい」
慌てて謝る彼女に、オレは「いえ」と言うことしかできなかった。
