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能力のちがい

　ビールの酔いもあって、声をあげてふざけ合うユカと智子。

　そんな二人のことをほほえましく見ていた幸子だったが、「ねえ、ユカちゃん、あなたのことも話していいかしら？」と、ユカに声をかけた。

「えっ？」

　ユカが幸子に顔を向ける。

「ユカちゃんのことも見えたんだけど」

「あたしのことも？」

「つい見えてきたのよ。ユカちゃんのこと、やっぱり気になるからかしら？」

「で、それって男性のこと？」

「そう、将来の相手かもね」

「どうしよう、変な男かも？」

「ねえ、どんな男だっていいじゃない。教えてもらおうよ」

　智子は好奇心のかたまりになっている。

「悪くないことよね」

「ええ、安心して」

「じゃあ、聞く」

「坂道のような場所で、ユカちゃんと若い男性が立ち話をしていたの。そこで出会ったみたいにね。そのことがなにを暗示しているのか、おばさんにはわからないけど」

「坂道で立ち話か……。せっかく出会ったのに、なんだかすぐにお別れみたい」

　口に出してからふと思った。

　その相手が小寺ではないかと……。

「でも悪いことじゃないから、ちっとも心配しなくていいのよ」

　幸子が念を押す。

「その人、もしかしたら小寺君？」

　智子も気がついたのか、ユカの腕をつついた。

「智子も、そう思った？　あたしもなの」

「気になってるんだ、彼のこと」

「でも、別の男性かも？」

「ユカって、そんなにモテる？」

「モテモテだわよ。将棋同好会じゃ、みんなのアイドルなんだからね」

「あそこって、おじさんばかりじゃない。占いに出たの、若い男性なのよ。どう考えたって小寺君しかいないじゃない」

「ねえ、小寺君って？」

　幸子がうれしそうに聞いた。

「ユカの中学のときの同級生。一週間前に再会したばかりで、まだホヤホヤの仲なんです」

　智子がしゃしゃり出て教える。

　小寺なのか、そうでないのか。このままでは気持ちの収まりがつかない。

　ユカは聞いてみた。

「ねえ、幸子おばさん。その人のこと、ほかのことはわからない？」

「はっきりとはね。でも背の高い人。ユカちゃんよりずっと高かったから。それぐらいかな」

「やっぱり小寺君よ。彼って、高いじゃない」

　智子がユカの腕をつかんでゆする。

「それだけじゃ決められないけど。でも、そういうことにしとくね」

　ユカはうなずいてはみたものの、なんだか胸の内が釈然としない。ただ、小寺以外の男は想像がつかないし、それに考えたくもなかった。

「特別な能力があること、ほかの人に知られるの、幸子おばさんはイヤじゃない？」

「イヤじゃないわ。だってそんなこと思ったら、この仕事やっていけないでしょ。でもね、ちがった意味でなら、イヤだって思うことはあってよ」

　幸子は上目づかいになって続けた。

「お客さんにもいろんな人がいてね、中には伝える力がとても強い人がいるの。そんなときは、見たくないものまで見えてきちゃってね」

　そう言って、ひとつ大きな息を吐く。これまで見てきたイヤなものを吐き出すように……。

――そうなのよね。

　ユカにはわかる気がした。

　イヤな感覚。

　それもやはり、自らが望んでいることではない。霊の方から一方的に伝えられてくるものなのだ。

　ただ自分の場合、それはひたいへのムズムズとした感覚として。

　幸子は映像まで見える。

　それらが自分の意志に反するもの、そのことは同じであっても、幸子の方がより強く、より具体的なもののようである。