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お見合い相手

　食器の片づけを三人ですませたあと、さっそく隣のリビングに移動した。

　幸子とテーブルをはさみ、ユカと智子が並んでソファーに座る。

「さっそく始めようね」

「ここで占いを？」

　智子が部屋の中を見まわす。

　リビングには占いの道具がなにひとつない。一階の店でする、そうとばかり思っていたようだ。

「そうよ」

　幸子が笑顔で答える。

「あたし、カードかなんかで占うんだって、そう思ってた。ちがうんですね？」

「わたし、道具は使わないの。意識を集中するだけだから」

「じゃあ、ムダだったのかな？　相手のこと、メモしてきたんですけど」

　智子はそう言いながら、ハンドバッグからメモ帳を取り出した。

「ううん、見せて。名前は聞くことにしてるから」

「あたし、糸永っていうんです」

　メモ帳の表紙に記してある糸永智子の文字を見せてから、メモしたページを開いた。

「この人です」

　智子がメモを指さす。

――わっ！

　名前をのぞき見たユカは、つい心の内で笑ってしまった。

　熊野虎之介とある。熊に虎、恐そうな動物が二つもついており、しかも時代がかっている。

「いまどき珍しい名前ね」

　幸子もおどろいている。

「そう、びっくりなんです。それで写真もあるんですけど……」

　メモ帳の最後のページが開かれると、そこにはお見合い相手の写真がはさみ込まれていた。

――これじゃあねえ。

　ユカは写真を見て納得した。

　名前とは似ても似つかぬ細面の男。悪く言えばきゃしゃで、いかにも頼りなさそうに見える。とにかく名前と写真にギャップがありすぎだ。

　これでは智子でなくても、評価に苦しみ占いに頼りたくなるであろう。

「ねえ、どう思う？」

　智子がユカの顔をうかがい見る。

　名前にしても写真にしても、いずれも素直には答えづらい。

　ユカは言葉をにごした。

「どう思うって？」

「熊に虎よ。それにこの写真、名前とすごい落差があると思わない。占ってもらうの、名前と人相、どっちがいいのかなって」

　智子らしい質問である。

「どちらでもないのよ。わたしの場合、姓名や人相で占うわけじゃないからね」

　幸子はそう言って、智子が正面になるように座り直した。

　それから両手をひざの上に置く。

「智子さんは、そのままの姿勢でいていいからね」

　幸子が目を閉じる。意識を集中しているのか、目を閉じたまま智子の方に顔を向けていた。

　占いはものの三十秒ほどだった。

　幸子が姿勢をくずして、占いの終わりを告げた。

「すんだわ」

「どうでした？」

　智子が神妙な顔で聞く。

「智子さん、咲き始めたばかりの桜の木を見上げていたわ、相手の人と二人でね」

「なんだか、いい運勢みたいですけど」

「悪くないことだけは確かよ」

　幸子がほほえんでうなずく。

「じゃあ、お見合い、した方がいいんですね？」

「それは智子さん自身が決めることなの」

「あたしが？」

「そうよ。智子さんの将来を決めるのは、占いじゃなく、あなた自身なの。あなたの人生なんだからね」

「ねえ、ユカ。どうしよう？」

「あたしに聞かれてもね」

　返事にこまったユカにかわって、幸子が話を引き取って答えた。

「悪くないことだけは確か。そう言ったのは、その人と結ばれても、智子さんの将来に大過がないってことだけなの。だって男の人、ほかにもたくさんいるでしょ。そんな人たちだって、占ったら同じ結果が出るかもしれないの」

「この人でも悪くない、そうなんですね？」

「それも、ちょっとちがって。どう説明したらいいのかしら。その人と結ばれることが、もしかしたらベストになるかもしれないの」

「ベストに？」

「そう、一番いいかもしれないの。わたしが占ってわかるのは悪いことだけだから。それ以外はね、将来どうなるかまではわからないの。でも悪いことは起こらないから、それだけは安心してね」

「はい」

　智子が笑顔でうなずく。

「智子、どうするの？」

「する気になった。その人あたしにとって、ベストになるかもしれないんだから」

「問題は智子がそう思ってもよ、相手が智子のことをなんて思うかだよね。そのおなか見て」

「もうー」

「ここんとこの脂肪、減らしてあげる」

　ユカはおもいきり、智子のわき腹をくすぐってやった。

「ヤメてー」

　智子が体をよじらせる。

　はしゃぎ声が、キャアー、キャアーとリビングにひびきわたる。