善人おっさん、生まれ変わったらＳＳＳランク人生が確定した

第二章

10.善人、天災を阻止する

　エリザが帝都に戻った次の日、私は領内の視察を続けた。

　袋を魔力の低い領民に与えて、逆の効果である腐敗加速で肥料を作るのをやってから、それを広めるため、そして何かの発見で更に収穫を上げられないかという狙いのため。

　私は以前にも増して、領内の農地を見て回るようになった。

　この日もリネトラという村にやってきた。

　畑は青々としてて、領民達がせっせと手入れをしている。

「どうですかねアレク様」

　私の相手をする、村の代表のソルという青年が聞いてきた。

「順調そうに見えるね、見ていると豊作の予感がする」

「そうですね、今年は天気もいいですし、順調に育ってます。それもこれもみんなアレク様、それに公爵様のおかげですよ」

　ソルと一緒に歩きながら、農地の先にある村の本体のほうにやってきた。

　何軒かの家が工事をしているのが目に入った。

「あれは？」

「本当アレク様のおかげです。アレク様のおかげで貯金できた人も多くて、最近は家の建て直し、それで結婚するのがブームなんですよ」

「なるほど、それはいいことだね」

　賢者の石に頼らなくても、前世の記憶で結婚は金がかかるものだって知っている。

　ちゃんとした家――資産があると嫁に来てもらいやすいし、そもそも結婚式はお金がかかるもの。

　それが出来る、ブームになるほどまとめて出来るのはいい事だ。

　リネトラの村にも袋を預けて、肥料生産で更に収穫を上げさせよう――と思った、その時。

「た、大変だ！」

　私とソルの前に、別の男が血相を変えてかけてきた。

　途中で石をけつまずいてバランスを崩し、私たちの前には半ば転がり込んでくる、って形になった。

「どうしたんだ？」

「ロ、ローカストだ！」

「なに！？」

「ローカストがでたんだ、まっすぐこっちに来る！」

「なんだって！？」

　村の二人は、まるで世界の終わりが来たかのような、絶望の表情をした。

　　　　　☆

　飛行魔法を使って、空中から大地を見下ろした。

　えげつない光景だ。

　地平線の向こうから、巨大な四本足の生物がのっしのっしと歩いてくる。

　小山ほどの巨大さだが、動きが遅くて、取り立てて悪意も感じない。

　巨大な草食獣、そんな感じの生き物。

　が、その体から放っているオーラがとんでもなかった。

　オーラに触れた全ての植物が一瞬にして枯れた。

　周りにいる鳥や獣たちは何が起きたのか分からずにポカーンとしている。

　植物だけが枯れ、動物には何も害がない。

　そのオーラを放ちながら、四本足のモンスターがズンズンと直進する。

　ローカスト。

　あらゆる植物や、植物由来の物を腐らせる、天災級モンスターの一体だ。

　その進行方向の先に、リネトラの村がある。

　ローカストの進行ルート上の植物は全て枯れた。このまま進めばリネトラの作物は全滅する。

　私は一度着地して、絶望しているソルにいった。

「一応みんなを退避させて」

「わ、わかりました。アレク様は？」

「僕は……なんとかしてみる」

「えっ？　そんな危険です！」

「人間そのものには被害はでないんでしょ？　大丈夫、いってくる」

「あっ――」

　ソルが止めようとするのを振り切って、飛行魔法でローカストに向かって飛んでいった。

　近づくにつれどんどん巨大に見えて来るローカスト。

　射程距離(、、、、)に入った頃には、実家の屋敷よりも巨大な、山そのものが動いているような化け物の姿に圧倒される。

「わるいけど……止める！」

　魔力を放出、皿回しの要領で魔力球を作る。

　ローカストの事をきいたら、賢者の石は、

「撃退は不可能、あらゆる攻撃を無効化する」

　といってきた。

　それでもどうにかして倒そうと、七色の魔力球をぶつけた。

　炎、氷、風――七つの属性がローカストに直撃した――が。

　びくともしなかった、手応えがまったく無かった。

　攻撃されたのにまったくされてもいないって感じで、ローカストは更に植物を腐らせて、先に進む。

「――っ、服が！」

　攻撃する為に近づいた私にも被害が出た。

　体はなんともないが、着ている服が腐って、ボロボロになって一部が溶け落ちた。

　慌てて飛行魔法で距離を取った。

　七つ同時攻撃が効かないのなら、今度は一点集中だ。

　小出しじゃない、ほぼ全魔力を出して、それをこねくり回して、巨大な赤色の――炎の魔力球にした。

　農村の民家一軒よりも巨大な魔力球を投げつける。

　ローカストは炎上した――が数秒で炎が消えた。

　やっぱり何事もなかったかのように、ただ進む。

　ひたすら進む。進んで、進行ルート上にあるあらゆる植物を腐らせる。

　ローカスト。

　存在するだけで天災をばらまくモンスター。

　このままじゃ順調に育った畑が飲まれる、ローカストのオーラに腐らさせられて全滅する。

　どうする、どうすればいい。

　私が悩んでいる間もローカストは進む。

　距離が狭まり、着ている服が再度腐食オーラの影響を受けて、更にボロボロになった。

　ポトッ、何かがボロボロになった服の中から地面におちた。

　袋だ。

　カラミティの爪を使って作った袋。必要ならこの村にもの肥料用与えようと思った新しい袋だ。

　ボロボロになった服とは違って、それは全くの無事だった。

　拾い上げる、なぜなのかって思ったら、下に向いた視線が無傷の革靴を捉えた。

「そっか、この袋も革靴も動物だから影響受けない――」

　動きが止まった、視線が袋に釘付けになった。

　もしかして……という思いが頭をよぎった。

　その間もローカストは直進を続けている、迷っている暇はない。

　悩むよりもまずやってみる。

　私は意を決して、ローカストに突っ込んでいった。

　突っ込みつつ、袋を自分用に登録する。

　近づくにつれ、服が加速度的に腐っていったが、気にしない。

　とにかく直進して、ローカストに触れた。

　全ての植物を腐らせる天災モンスターでも、触れるだけなら人間には害はなかった。

　そのまま、掴んで――袋に入れた！

　体の皮がちょっと伸びて袋に入ると、それが呼び水になったみたいに、ローカストの全身がものすごい勢いで袋に吸い込まれていった。

　持ち主の魔力次第に容量が大きくなる袋。

　その袋は、小さな山ほどもあるローカストの巨体をまるっと呑み込んだ！

「……」

　袋を閉じる、しばらく様子を見る。

　生き物をいれるのは初めてだが、ローカストが出てくる様子はなく、腐食オーラが漏れる気配もない。

　どうやら……倒すのは無理だったけど、捕獲出来たようだ。

「アレク様！」

　背後から声がした、振り向くと、リネトラの村民が全員が走ってくるのが見えた。

「ローカストが来ない……何があったんですか？」

「まさか本当にローカスト倒したんですか？」

　リネトラの村民は全身、瞳を輝かせた、期待の眼差しを私に向けた。

　農民にとって嵐よりも遥かに恐ろしいであろう、天災ローカスト。

　それをわたしが――

「うん、もう大丈夫」

「「「おおおおお！！！」」」

　歓声が上がった。

　ソルとほかの何人かの男がいきなり私を担ぎ上げて、胴上げをしてきた。

「さすがアレク様」

「男爵様ありがとう！」

「すげえ！　そんなの聞いたことねえ、すげえ！」

　私はしばらくの間、リネトラの村民達に胴上げをされ続けた。

　何はともあれ、作物が無事で本当に良かった。