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出会い

学校が終わり、いつものように独り暮らしをしているアパートに帰ると、部屋の扉を開ける前になんだか嫌な寒気がした。

昔から霊感は結構強い方で、と言ってもこれといった心霊体験に出会ったことはないが、墓地などにいって妙な悪寒が走ることは珍しいことではなかった。

これはそんなときと同じ寒気である。

僕はなんだか不安に刈られて、恐る恐る扉を開けた。

すると、

小さな女の子が僕の部屋で炊飯器からご飯を貪っていた。

僕がその不可解な光景に呆気にとられて立ちすくんでいると、彼女も僕の存在に気づいたのであろう、２、３秒こちらを見つめ、その白い頬についた白いご飯粒を白い手で拭い、持っていた白いしゃもじをそっと、白いテーブルに置いた。

「ご馳走さまでした」

透き通った幼い声でそう言うと、彼女は立ち上がり、押し入れの戸にそっと手をかけた。

「おい」

「え？」

「頬、ご飯粒まだついてんぞ」

彼女はあわてふためいて、その白い頬を少しだけ赤らめて、残っていたご飯粒を拭った。

「あ、あの、教えてくださって、ありがとうございます」

「別に」

僕がそう言うと、彼女は再び押し入れの戸に手をかけ、バタバタと中へ入っていった。

さて、困った。帰ってきたらすぐに夕食を食べられるように、と思ってご飯を用意しておいたのだが、なくなってしまった。どうしようか。

そんなことを考えながら、僕はさっきまで少女が座っていた場所に座り、一息ついた。そして、押し入れを振り返り、こう叫んだ。

「はぁぁぁぁ！？」

そしてそれは、少女が押し入れの戸を再び開け、私に向かって叫んだのと同時であり、これが、彼女と僕の最初の出会いである。