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脱いだ

「あなたは天国に行きなさい」

はっ？

一瞬、言ってる意味がわからなかった。

「おい、そんな勝手に…おれは、やっぱり無にいくべき人間だったんだ。おれは今も彼女を好きだと実感したよ。死んだのはその未練から逃げるためで……自殺だったんだよ」

「あなたなら、そう決めるでしょうねー。でも、ぼくはジョーカーじゃなっす」

「……」

「あれは事故です。彼女のために指輪を買った帰りに、自殺ってありえないでしょー？」

Ｋが笑いながら話す。

「早く行ってあげてください。彼女がお礼を言いたいみたいですよー」

「そんな甘い裁きをしてたら、天国がいっぱいになってしまうだろ」

「ま、そのときは、そのときっす」

「…ありがとうな」

「お礼を言うのは、彼女を見つけてからでしょ、天国は広いんすよー」

Ｊはゆっくりと仮面を脱いだ。

「初めて素顔を見ましたよー、いい顔っすね、あ、イケメンって意味じゃないすけど」

「ふっ、一言、余計だな」

「今までお疲れさまでした。そして、ありがとうございましたっ」

Ｋが深々と仮面を下げて言う。

「じゃ、あとは頼んだぞ」

と言って部屋を出ようとするが、そのあと足が進まない。

立ち止まって、Ｋを改めて見つめた。

「立派な姿だぞ、少し小さいけどな」

「そっちも、一言が余計だしーーー」

もう、こっちに来た頃の姿ではない。

見た目は小さいけど、その中身はちゃんと伝わってくる。

「今のおれがあるのは、お前みたいな部下に出会えたからだ」

「あと、彼女にもでしょー。さ、早くっ向かうっす」

彼は出ていくように、手を軽く振る。

おれは深々と頭を下げて部屋のドアを閉めた。