第２話 マシンガン投法 大崎 三男（1932-没年不明）
大崎三男は佐々木信也がプロ野球ニュース（フジテレビ）のメインキャスターをやっていた頃の解説者の一人だった。アシスタントが中井美穂で、関根潤三、西本幸雄、権藤博など解説陣も豪華でこの手のスポーツ番組でこの時期のプロ野球ニュースを超えるものはないと断言できる。その中では大崎は地味な存在だったが、その他のタイガースOBというと後年の加藤博一しか覚えておらず、タイガースOBとしては貴重な存在だったように記憶している。
投球インターバルが非常に短く、打者に考える暇さえ与えないほどまるで機械のように矢継ぎ早にボールを放ることから“マシンガン大崎”と綽名された大崎三男は、マウンド上のポーカーフェイスさながらに、ドライな言動が様々な物議を醸し出した異色のエースであった。
明治高校時代から谷口五郎（早大の伝説的エース）のコーチを受けた大崎は、昭和25年の春・夏連続して甲子園に出場し（春はベスト８）、関東屈指の快速球投手として名を馳せていた。明大進学後は秋山というプロも注目する一級品のエースがいたため、二番手に甘んじていたが、３年で中退すると同時に大先輩の松木謙治郎の伝手でタイガースに入団した。
普通、大学中退でのプロ入りというのは、球団が卒業まで待つと他球団と競り合いになりそうな著名選手を早めに確保する手段として、一種のフライングのような形で行なうものだが、大崎の場合はちょっと事情が違う。何とも短絡的というべきか、プロから声もかかっているわけでもないのに自分で勝手に退学を決めているのだ。
事の発端は、勉強嫌いで大学の講義に出ようとしない大崎に対して、島岡監督が「そんなことなら辞めてしまえ」と叱ったことにある。媚びたりへつらったり出来るような性格ではない大崎は、言い訳するわけでもなく監督の言葉をあっさりと額面どおりに受け止めてしまった。しかもその場に居合わせたコーチの迫畑（後に大洋監督）までが、大崎は辞めさせられたと思い込み、惜しい人材だからということで、当時タイガースの監督をしていた明大ＯＢの松木に話を持っていったところ、松木も大崎採用を承諾したというわけである。
ところが、これらの動きは島岡の知らない水面下で行われていたため、28年秋に大崎の入団が新聞報道されるや、蚊帳の外だった島岡は激怒して大崎の入団に激しく抗議した。島岡の言い分は「叱りはしたが、退部させたつもりはない」というもので、要は大崎と迫畑の早とちりだったわけだが、大崎は「何をいまさら」といった感じでけろっとしていて、あたふたしたのは周囲だけだったという話である。
話は遡るが、そもそも大崎は明大に進学するつもりはなく、島岡監督（当時は明治高校監督）にもその旨は伝えてあった。というのも父が経営する畳屋と母の花屋の内職では三男坊を私立大学に進学させる経済的余裕はなかったからである。
ところが、高校卒業直前に明大野球部の方で学費の面倒を見るからと勧誘され、急遽明大に進学することになった。折しも、エースの入谷が故障中だったため、大崎は１年の春から先発投手陣に抜擢され、慶応戦でリリーフ勝利を収めるとトントン拍子に主力投手の一角を担うまでになった。
ところが、一年坊主でちょっと生意気そうに見える大崎が主力投手となったことに対する先輩連中の風当たりは強く、何かといびられることが多くなった。元来短気な大崎は、次第に理不尽なしごきに耐えられなくなった。しかも、家計も苦しくなっていたため、島岡の叱責がなくとも遅かれ早かれ大崎が明大を辞めるには時間の問題であったことも確かである。
最終的には、島岡が、自身の明大監督就任に際して強力に後押ししてくれた松木を立てて大崎の件を不問に付した形になったが、終始まるで人事のような態度を貫いた大崎の図太さは相当なものであった。
大崎が入団した昭和28年は、三百勝投手の小山正明、セ・リーグ史上最高の三遊間と謳われた三宅秀史と吉田義男を輩出したタイガース史上最高と言っていいほどの新人の当たり年であった。しかも、投打ともにちょうど過渡期にあり、エース級の藤村隆男、梶岡忠義が下降線を辿る中、大崎は、前年度に入団した同い年の渡辺省三、同期の小山とともに若手三羽烏として将来を嘱望されていた。この中で最も早く先発に定着したのが渡辺で、一番出遅れたのが大崎だった。
大崎はプロ野球選手としては小柄で、球が特別速いわけでもないため、得意のカーブを主体とした単調なピッチングしか出来ず、入団から２年ほどの間は成績も余りパッとしなかったが、持ち前の制球力に加えてスライダーとシュートを逐次マスターしたことで、３年目から先発ローテーションの一角を占めるようになった。
そしてついに４年目の昭和31年には25勝を挙げ、渡辺（22勝）、小山（17勝）を凌ぐチームの勝ち頭となった。先発三本柱の勝ち星の合計が64、防御率も揃って１点台というのは、別所、大友、中尾で計69勝も挙げた巨人投手陣には及ばないまでも見事な数字と言っていい。
先発投手陣の中で最も資質に恵まれていたのは、長身の速球投手小山だったが、やや神経質なせいか上位球団相手にはまだ心許ないところがあり、球団並びに評論家筋から当時最も信頼を受けていたのは勝負度胸で勝る大崎の方であった。
この年、大崎は優勝チームの巨人相手に５勝３敗と健闘。プロ入り初安封も巨人から決めているだけあって、伝統の一戦という大舞台でも物おじせずに堂々としていた。
江戸っ子らしくサバサバした性格そのままに小気味よいテンポで投げ込んでくる大崎の投法は、同じ東京出身の土橋（東映）に良く似ているが、ストレート中心の土橋が「豪」のイメージなら変化球をコーナーに散らして撹乱するタイプの大崎は「柔」というところだろうか。
それでも抜群の制球力とピンチに遭っても動じない大胆不敵さは両者に共通しており、球の威力以上に負けん気の強さで打者を圧倒した。加えて大崎の場合は、投げ込めば投げ込むほど尻上がりに調子が上がってくるタイプだけに、一汗かいてからようやく本領発揮というケースが多く、一般的な投手がスタミナ面に不安を抱える夏場には滅法強かった。
特に“懸河のドロップ”と称された大きなカーブが低めに決まっている時は、絶対的な強さがあった。
タイガースの歴代エースの中で特に制球力に優れた投手として名前が挙がるのが戦前では西村幸生と若林忠志、戦後ではタイガースの若手三羽烏と謳われた大崎、渡辺、小山である。
大崎の全盛時代、チームの中で契約更新時に最もゴネることで有名だったのが大崎と小山であった。この二人は遊びでよくつるんでいたこともあって仲が良かったが、真面目タイプの小山に遊びを覚えさせた張本人が大崎であったところからすると、小山がチームの中で守銭奴的なイメージが持たれたのも、大崎の交渉術から学ぶところが多かったのかもしれない。
ピッチングのテンポと同じで、せっかちな大崎は提示額が気に入らないと、球団代表の前すら「オッサン、やめとくわ」と言い捨てるや平然と席を立ったという。たまりかねた球団側は32年のシーズン途中で大崎が19勝に達した時には、「大崎が20勝するとうるさいから投げさせるな」と現場に指示したほどだったが、さすがにエースを干すわけにはいかず、大崎は２年連続20勝を達成し、大幅昇給を勝ち取った。
絶頂期は長くは続かなかった。33年も開幕から連勝と好スタートを切った大崎は６月初旬頃までは投手陣の勝ち頭だったが、夏場に入って風呂上りのすきっ腹にビールをがぶ飲みしたのが祟って腸カタルを患ってからというもの、田中監督から干されてしまい、オールスター以降は１勝も出来ないまま不本意なシーズンを終えた。
あっという間にエースの座から転落した大崎を待っていたのは近鉄へのトレード通告だった。24勝の小山を筆頭に、渡辺、西尾の先発三本柱がいずれも二桁勝利を挙げているうえ、関大のエース村山実との契約にこぎつけたタイガースにとって、大崎はすでに厄介者でしかなかったのである。
２年連続20勝のエースをたった１年の不振を理由に放出するというのは常識では考え難い。タイガースファンだった評論家の大井広介氏もこのトレードについては「セ・リーグ他球団の監督を喜ばせただけ」と首脳陣の不明を批判している。
一方、近鉄の新監督となった千葉茂は自分と同じ高級マンションに大崎を住まわせるなど、エース候補として何かと気遣いを見せたが、在籍２年で３勝しか挙げることが出来ずに28歳の若さでユニフォームを脱いでいる。
生涯成績 ６６勝７０敗 ２．５４
往年のタイガースのエースで、引退後もコーチや解説者をしていたにもかかわらず没年が不明というのは寂しい限りである。
