プロローグ
執筆時点では、具体的にどのような物語を書きたいかはまだ決まっていません。変更や中止の可能性があります。私は決して経験豊富でも腕の良い作家でもなく、ウェブ小説をどこかで発表した経験があるかどうかも分かりません。日本語はあまり話せないので、皆さんが今これを読んでいるのはGoogle翻訳のおかげです。様々な理由から、アメリカのウェブ小説配信サイトよりも「小説家になろう」の方が好きです。免責事項：更新頻度は低く、将来更新が停止する可能性があります。
都には長年住んでいるが、その多くは楽しいものではなかった。何世代にもわたって、私たちは戦争と残虐な暴力に荒廃させられてきた。私の名前はケイイチ。普通の人なら怪物と呼ぶような存在だ。村の伝統である成人の儀式に臨んだばかりだ。16歳になれば、一人で外の世界に飛び出すことが期待されている。私は熟練の戦士かもしれないが、平和主義者なので、その技は攻撃してくる相手にしか使わない。少し不気味な外見からはそうは見えないが。弓術と剣術の技術は豊富だ。
森の中を歩くと、足音が地面に響いた。遠くに崩れかけた都が見え、古代の塔が夜空を突き抜けていた。「ふむ。まずは食料を探して、それから仲間を探さなければならない。そうすれば、次に何をすべきか考えることができるだろう。」たいていの人は次に何をすればいいのか、少なくとも漠然とした見当はついていると思うだろうが、正直に言うと、私には全く見当もつかない。生垣のざわめきが聞こえたので、振り返った。茶色いものがひらめいた。鹿だ。私は即座にその方向に駆け寄り、素早く仕留めた。「さて、食べ物は見つかったけど、仲間はどこで見つければいいんだ？この歪んだ世界では、怪物はそう簡単には友達を作れないからね。」鹿の皮を剥ぎながら、私は長い間考えた。目。誰かが私を見つめているのを感じた。「誰だ？あなたの気配が感じられるわ」「ぎゃあ！」少女のすすり泣く声が聞こえた。私は振り返った。彼女は木の陰から顔を覗かせていた。「ねえ、大丈夫。あなたが私を傷つけるつもりがない限り、私はあなたを傷つけないわ。」一歩近づいたが、彼女は縮こまり始めたので、私はまた一歩下がった。「あなたを傷つけないと約束するわ。とにかく、私は誰かと付き合ってくれる人を探していたの。」彼女は僕の後ろの鹿をじっと見つめていた。たとえそれが僕の生存に必要なことだったとしても、僕がそんなことをしたのではないかと怖がっていたのだろう。「お嬢さん、お名前はなんですか？」「な、な、どうして？」「それで、一人でここにいるの？服、すごく汚れてるじゃない」「うーん。ええ、一人です。お願いですから殺さないで！」「何？どうして僕があなたを殺すの？僕は肉体は怪物かもしれないけど、精神的には怪物じゃないから」彼女はほんの少しだけ力を抜いたようだった。「南雲澪」「じゃあ、澪ちゃん、一緒に来ない？」「一緒に？」「僕は自分探しの旅の途中なの。行くところもなく、話す相手もいないの」澪が木の陰から出てきた。「寂しそう」僕は背を向けて、鹿の皮を剥ぎ始めた。「ああ」「何？」「かわいそうな鹿に何をしているの？」「肉を取るために皮を剥がないと。 「食べないと生きていけないの、あなたみたいに」 「先に言ってくれなかった？」 「慣れるしかないわよ、澪ちゃん」 彼女の様子が変わったのがわかった。「心配しないで。殺す必要のないものは殺さないし、私を襲う人だけを襲うわ」
「ねえ、澪ちゃん、もう遅くなってきたわ」「もしここにいるなら、今夜はキャンプを張ろう」「うぅ…」彼女はまだ少し気分が悪そうだった。「どうせ一人でここにいられるような体調じゃなさそう」「…わかった…」「すごく協力的だね。私のような生き物を怖がる人が多いんだよ」「でも、思ったより優しいみたいだね」 キャンプできる場所を探していたら、廃墟となった洞窟を見つけた。「ここに泊まろう」「わからないな。あの、あの…お名前は？」 「圭一」 「では、圭一さん。あなたは野生の暮らしについてどれくらい知っているんですか？」 「ええ、ほとんどは両親から聞いた話です」 「両親？」 「ええ、もちろんです。極北の村の出身なんです」 「ごめんなさい、圭一さん。私は16歳なのに、この世界のことをまだよく知らないんです。学校である程度しか教わっていないんです」 「私も16歳です」 「そうなんですか？！でも、私よりずっと背が高いじゃないですか」 「ええと、私は人間じゃないんです。それで何か説明がつくと思うんですけど」
私が起こしたばかりの火の燃えさしが、優雅に空高く舞い上がっていた。私と澪はそれぞれ鹿肉をたっぷり食べ、岩壁に寄り添って座っていた。澪が私の方を向いた。「ねえ、圭一さん、もし私が寝てしまったら見守ってくれますか？」 「友達の安全を守らないといけないんです」澪は顔を背けた。「おやすみ、圭一くん」
