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一ヶ月

　地底世界で過ごす時間はとても和やかで穏やかで……あっという間に過ぎて行き、気づけば一ヶ月程経っていた。

「流石に……長くいすぎたかな？」

　朝食を食べながら奏太は皆に話を振る。

「そうだね……地上も気になるし……」

　愛音がチラリと奏太に視線を向ける。

「それについては、大丈夫じゃよ」

　先生はにこやかに微笑みながら答えた。

「何でですか？」

「これを」

　皆の前にスクリーンを映し出し、地上の様子を見せた。

　映ったのは地上の街の様子だ。人々は以前の様に生活をしている。

「どういうことですか？」

　ロナルドが質問をする。

「皆が突然姿を消して、地上ではもちろん騒ぎになっていた。しかし、一ヶ月ほど経ったことで皆への関心も薄れて来ている。闇の存在の動きも相変わらずじゃが、何より君達を敵対視しているから、戻るのを待っているようじゃ」

「それまでは、あまり動かず、君達が戻るのを見計らって君達と地球人類にダメージを与えようとしているのじゃ」

「そうなんですか」

「そういえば、パパやママ達、心配してるよね？」

　ソフィアは心配そうな瞳を皆へ向ける。

「そうだな……っていうかもう、今更だよ」

　ロナルドもやらかしたと言わんばかりの表情をする。

「今まで誰一人として言わなかったのも不思議だけど……」

「目の前のことでいっぱいいっぱいだったからね」

　愛音が言うと凛が肩をすくめる。

「まぁ、家の親なら大丈夫だよ」

　大知は楽観的だ。

「捜索願い出されたりして……」

　奏太は不安そうだ。

「家は……どうかな？」

　ロナルドは少し寂しげな表情を見せる。

「……きっと、心配してるわ」

　隣りにいたソフィアはロナルドの手を優しく握った。

「ありがとう……ソフィア」

　ソフィアは返事をする代わりに、包み込むような笑顔でロナルドを見つめた。

「そろそろ地上へ戻るか？」

　大知は皆へ問いかける。

「そうね……」

「戻ろうか」

　ソフィアとロナルドは返事をする。

「うん、戻ろう」

「私も。帰りたい」

「うん、俺も」

　続いて愛音に凛、奏太も返事をする。

「では、明朝(みょうちょう)に戻るとしよう」

　翌朝になり、先生に皆は別れの挨拶をしていた。

「先生、ありがとうございました！」

「お世話になりました！」

「またいつでも来て良いからな」

「はい！　でも、どうやって来たら良いか分かりません」

「その時は、わしを呼んでおくれ」

「どうやって？」

「そうじゃ、大知。それを地上で使えるようにしよう」

「え？　あ！」