ライム 再起動
振り返ると、美鳥が立っているのだけれど、未だにねむいのか瞬きの間隔が早く感じられる。起き掛けで指で下瞼の辺りも、擦ってたりした。
少し屈み、目線を合わせて、
「起きたのか？ 大丈夫かな？」
「まだ、ちょっと眠いの。でも…」
「もう少し寝ててもいいよ」
ここで美鳥は、目を一旦瞑って、一呼吸おいて目を開けた。そして俺を見返してくる。
「いつまでも寝ていられない。ママたちに甘えるだけじゃダメなの」
美鳥は俺のところに、にじり寄ると、
「だから、私にも何かやらせてください」
真摯な喋りだった。俺は直ぐそばにいる、オーナーの守道さんへ向くと、
「美鳥にも、何かしら振り分けて、もらえますか？」
って聞いてみた。
美鳥も守道さんを見ているのだが、そのうちにテーブルの間を滑っているシアンとマゼンタが気になるのか、2人の動きを目で追い出した。
「でも、わたし、ローラースケートってできないよ」
ガックリと肩を落としている。
でも、守道さんをは、笑いながら、
「はっはー、別にローラースケートで、動いてくれなんて言わないよ。そうだね、お客から注文を聞いてくれると助かるよ。俺1人じゃ、捌ききれなくてね」
そうか、今はオーナーが1人で注文集めていたっけ。
「そうだよ。注文を聞くだけなら、ローラースケートなんて履かなくてもいいんだ」
俺の両手は美鳥の肩をもって、
「大丈夫。美鳥が笑顔で'何にしましょう'って聞けは、いいんだよ」
「はっ、はい」
「みんな、君の素敵な笑顔にどんどん頼んでくるから、ね！」
俺は美鳥に笑顔を向ける。
「俺の可愛い、ライム」
「一孝さんの笑顔もずるいよぉ」
俺が肩を持って動けないせいか、頭をブンブン降って恥ずかしいがっている。
交互に赤く染まった耳を見せてくれた。
もうひと押しかな。
タイミングを合わせて、額に軽く、唇を
♡
「んー！」
直ぐに唇を離して、美鳥を顔をのぞいて見た。なんか表情がフリーズしてた。
目元から頬までピンクになってる。メイクで隠せないほど、赤くなっているのかな。
やっぱり可愛いや。
「頑張ったら、続きあるから」
耳元へ俺の唇を近づけて呟いてあげる。
ビクン
美鳥の体が震えた。
「はひぃ」
良い気付になったかなあ。
「はっはっはぁー、良いものを見せてもらったよ、ご馳走様だ」
直ぐ側から、守道さんの声が笑っている。
「じゃあ、ライムを頼みます。教えてやってください」
ライムの体の向きをくるりと変えて、
とんっ
チュチュスカートの上から軽くタッチして守道さんのところへ押してあげる。
「！」
ライムが後ろに手を回し、素早く振り返る。
「一孝のエッチ！ もう知りません」
俺は、笑いながら、テーブルスペースへと行き、後片付けを始める。幾つか終わると、周りが見え始めて、食べ終わって立ち去る気配見たいのを感じるようになった。少しは余裕めいたものがてきたのかな。
「ありがとうございました」
食べ終わり帰ろうとするお客様へ、お礼をのべてから自分の役割を果たす。テーブルの上を片して消毒をする。
でも、そんな中でも美鳥を探してしまう。
今は、美鳥は守道さんと一緒に回って実地でレクチャーを受けているようだ。
たまに、美鳥と目があってしまったりするだけれど、その時の嬉しそうな顔の可愛いこと。スマホ用の望遠アタッチメント欲しくなりましたね。
また、幾つかテーブルのバッシングをしていると、声をかけられた。
「そこのテーブルは、空きますか？」
おろ、
この声は聞き覚えがある。振り返り見ると、確か美鳥の友達だ。
「川合さん」
俺の呼びかけに、彼女の驚き顔が見れた。その後ろには、お連れさんがいる。
「風見さん。こんなとこで、バイトですか？」
「まあ、そんなとこだよ」
「あなたがいるということは、美鳥もいるってこと？ 」
川合さんは辺りをキョロキョロと周りを見回していく。
すると丁度よく美鳥の声が聞こえできた。こっちに向かってきている。
「一孝さ〜ん、1人でやるように言われたけど自信ないよぉ」
ライムは俺の所までくると、腕に抱きついて来たんだ。泣きも入っている。
「風見さん、いったい？」
川合さんは、そんな俺とライムを交互に見て、俺に噛み付かんばかりに問い詰めて来た。
「ちょっと浮気！ 美鳥がいるのに、」
すると、
「あれぇ、歩美？」
ライムは、川合さんが目の前にいることに、やっと気づいてくれた。
でも、
「あなた、誰？」
川合さんは訝しんだ。彼女は、まだ気づいていない。ライムは、誰なのかを、
