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ツインブーストアップ

マゼンタに頼まれて運んでいるバックには、ストラップがつていた。左右両側のバックをストラップを襷掛けにして、ニュートラムの駅へと上がるために登っている。

　首の怪我もあり、上り階段は苦手だ。人が降ってきそうでフラッシュバックがありそうだ。

　先に登っていたライムが立ちどまって振り返る。

「一孝さん、鞄が重いのですか？　手伝いますか？」

　と気遣ってくれた。

「ありがとう。大丈夫。意外と軽いんだ」

　ライムは俺の方に降りてくる。そしてバックを見て、

「お姉ちゃん、なにを持っていくんだろ？」

　それから、俺の顔を覗き込んできた。

「顔が白っぽいですよ。体調すぐれないんですか？」

　心配そうに更に近づいてくる。近い！近い！

「大丈夫だって、階段はちょっと苦手でね。色々あったから」

「ごめんなさい。気づかなくって」

　ライムがしまったと言う顔になってしまった。

「だから、もう大丈夫なんだよ。心配させたね。ごめん。ごめん」

　顔がお互い接近していたから、茶目っ気を出して、

「そんなに顔近づけて、キスでもしようか？」

　にっこりと口に出してみる。

「もう、一孝さん。心配してあげてるのに」

　プンスカしながら顔を離してくれた。

　するとライムは階段を更に下に降りて、俺の背後に回り込む。あろうことか、お尻を押し出したんだ。

「ちょっと、ちょっとライムさん」

「急がないと、お姉ちゃんたちに置いてけぼりにされます。押してあげます」

　グイグイと押してくれるの良いのだけれど、以外に脚の動きの妨げになって登りづらい。

　でもライムの優しさが嬉しいから、そのまま押されるまま兄た。

　そのうちに背中というか、腰のあたりに、何か押し付けられた感触があった。

　　ポフっ

「一孝さん、キ、キスなんて、人気のないところ囁いてほしいな。キャッ」　　

　自分の頬が熱くなった。額をつけた美鳥の頬も多分、真っ赤だと思いたい。背中越しは、顔が見えなくて、惜しい。悔しい。

そんな、こんなで階段を上り切り、改札口まで行くと、

「遅い、遅〜い！何やってるの？　電車来ちゃうよ」

　こちらはマゼンタさんが腰に手を当ててプンスカして仁王立ち。買っておいてくれたのであろう切符を渡された。併せてお小言ひとつも、もらった。

「これでハーバープレイス入り口駅で降りてね、本当に何ちんたらしてるの？」

「お姉ちゃんが、嵩張る荷物持たせるからだよね」

　俺の代わりに美鳥が援護してくれる。

「今日、一孝はアシスタントなんだから、荷物ぐらいも、持ってくれなキャ」

「ババのアシスタントなんだから、お姉ちゃんが使っていい道理ないよ」

「なんだと」

「何よ」

　なんか喧嘩腰の話になってきた。俺は、2人の間に割り込み、美鳥に話をしていく。

「アシスタントなのは確かだけど、奏也さんだけじゃなくて美鳥もそうだし、みんなのお手伝いをやってもいいと思ってるから、いいんだよ」

「一孝さん、優しすぎる」

「ほら見ろ」

　俺の後ろから美華さんの声が割り込む。

「お姉ちゃんは、黙ってて」

　仕方がないな。俺は美鳥の肩を持って、顔を凝視する。

「美鳥、怒ってくれてありがとう。俺にとって大事な美鳥のお姉ちゃんなんだから、荷物持ちぐらいなんでもないよ」

「一孝さん」

　美鳥は、わかってくれたのか、はにかんでくれた。

「チェ、やってられねぇ、和也〜、早くお前とのとこ行きたいよぉ〜」

　美華さんのつぶやきが聞こえてきた。

　俺たちは改札を抜けて、ホームまで登る階段を再び登っていく。

「あれっ、美鳥？　美華さん？　どこ？」

　いきなり、視界から二人が消えた。

「おろっ！　おおおおっ」

　そして再び、お尻を押された。無理矢理、階段を登らされて行く。

「どうだ？　少しは楽になったかぁ？」

　と右の耳から聞こえた。

「もう時期。電車がきますから、二人で一孝さんを押すことにしたんです」

　と左の耳から聞こえた。

　声が一緒でも話し方とかが違うから、何とか左後ろにいるのが美鳥だと判った。

そうやって押されるがままに、階段を登り切ってホームに着くと同時に列車も滑り込んできたんだ。