鏡よ鏡
コットンから
「鏡が欲しい。自分の顔を見たい」
「前にできないって言ってなかったか」
「言った。でも、やってみないとわからないじゃないか」
確かにそうだ。帰りに薬屋スーパーに寄ってみる。そういえば鏡はどこで売っている？小物ショップ、化粧品店、デパート、100均ショップ、どこだろ。この大規模テンポにはコスメコーナーがある。フロアの2割を占めている。流石に男の俺では入れなかった。通路がわりにしてもキョロキョロしていたら変質者に間違われる。他のコーナーを見ても見当たらない。マンションまでに100均専門店があったのを思い出し寄ってみた。なければ後日に百貨店に行かなければいけない。なんとかハンドミラーを見つけた。10センチぐらいの鏡にプラスチックの取手がついているものだった。
マンションに帰りドアを開けるとコトリが怯えている。恐怖を感じたようだ。
「怖かったよぅ」
頭を撫ででいると落ち着いてきた。涙の残る目で、
「おかえり」
と言ってくれた。健気だねぇ。泣く子には甘いものが良いかもと薬局スーパーで買ってきたマスカットゼリ-(キューブ)をあげる。3個だけ。
「これも美味しい、もっともっと」
とリクエストしてきた。表情に恐怖は見られない。何処かへ行ったようだ。
「少しお手伝いしてくれたらあげるよ」
「するする。なんだってしちゃう」
危ない返事ではあるのだがスルーしておく。居室に移って、
「これ、持てるかな？」
買ってきたハンドミラーを渡してみた。
コトリは手に取ろうとするのだが指が通り抜けてしまう。
「あれ？ あれ？」
次にコトリの顔の横にハンドミラーを移してコトリを見られるようにしてみた。コトリは鏡を見ている。
「私、映ってないよ。あれ？」
「だめかぁ、コトリそのままにしてる」
俺はしばらくハンドミラーを手に持っている。すると、
「あっ、映ってる」
コトリは驚きから笑顔になっていった。
「コトリは、こんな顔なんだねぇ。ねえきれい？」
しばらく、一緒に生活していて気づいたのだが、コトリは物に触れない。手で持つことができないのだが俺が触っていると触れる。少しの時間、俺が触っていると離してもコトリは触れる。しばらくすると通り抜けてしまう。
お菓子は最初の事故以降、あげる分だけ俺が持って時間が経ってから渡している。
「コトリは可愛いよ。これ持てるかな」
ハンドミラーを渡すと両手で大事そうに掲げている。そうして自分の顔を角度変えながら見ている。
「えへへ」
自分の顔が見られて嬉しいのかニコニコとしてる。
もうひとつ驚きなのだが、コトリは毎日、着ているものがちがう。今日は萌葱色のトレーナーにデニム地のハーフスカート。遠い記憶にある姿。寝る時はパジャマだよ。どう決めてるのか聞くと
「気分なんだよなぁ」
どこかで聞いたセリフだね。
翌日の昼休み、ポークカレーを掻き込んで早めに教室に戻る。コットンが腕を組んで待っている。
「早速、やってみますか」
コットンに鞄から出したハンドミラーを渡す。手をすり抜けて落ちてしまった。次に俺がハンドミラーを上下から挟むようにして持つ。そのまま持っていた。時間が経ってから、もう一度持たせてみろとコットンは持つことができた。
「我は、こんな顔をしてきるのだね。お目々パッチリの可愛い顔じゃないかい」
鏡の角度を変えて、いろんな角度から見ている。昨日のコトリと同じ仕草。
「コットン、プラーナ出せるか？」
「我も、それを考えたのだよ」
コットンは早速に手皿を作り口から絞り出したゲル状のプラーナを貯めて行く。机の上に置いたハンドミラーの鏡の部分へプラーナを流し込んでみる。前と同じならプラーナは白濁し固まるのだろが、鏡は透けたまま天井を写している。周りのフレームやグリップにも盛ってみた。そこは逆に透明になって下の色もそのまま。昼休みも終わる寸前まで様子を見てみた。
「では持ってみる」
コットンをは両手でハンドミラーのグリップを持ち上げてみる。
「おぉ持ち上がった。持てるぞ」
そのまま左右や上下に振ってみた。
「大丈夫そうだの」
時間が経ってもコットンの手をすり抜けて落ちる気配はなかった。俺は左右にいる長谷川さんや佐々木さんの様子を見てみる。何もない机の上でハンドミラーだけが上下左右に動き回れば、2人とも気づくはず。驚くはず。今のところ反応なし。
「これでハンドミラーはコットンの世界のものになったんだね」
「そうだね、私んだ」
コットンは鏡に自分の顔を写し、悦に入っている。
「ありがとう。楽しみなことが増えたよ」
「まっ、よろしくやってくれ」
「次は化粧品だな、化粧水に乳液、ファンデーションだ、リップにチークだ。ビューラーも欲しいし夢は尽きぬぞ」
俺は肩をすくめるだけ。
だめっ。寝られない。お兄ぃの声が、お兄ぃの感触が、熱が体に残ってる。体が疼いている。どうしよう。布団の中で寝返りを何度もうった。
次の日。
お兄ぃと話ができない。登校したら昨日の話で囲まれた。休み時間まで同じに。４限目が終わり振り向いたらお兄ぃがいない。食堂かなと歩美といったのだけどすれ違ったようで見当たらない。
「このレディースメニュー美味しいね、量も丁度良いし」
「こっちのガールズメニューも侮り難いよ、乙女の壺を心得てる」
ここの食堂はカフェテリアになっている。自由に選べる分、迷わないようにお勧めメニューがある。それを参考にして取り皿へ。食事は楽めた。
「琴守さん！相席良いかな？」
昨日おしゃべりした久米くん。仲良くなれたんだよ。隣にもう1人いた。
「こいつ同じ吹奏部の黒谷。昨日の話をしたら是非って言うから連れてきたんだ。だめかな？」
昨日の怖い思いしたから、少し気が引けたけど、
「いいよ、どうぞどうぞ」
と誘った。2人は笑顔で。テーブルについた。
「大丈夫？美鳥」
「うん。いつまでも引っ込んでもしょうがないよ。勇気勇気」
歩美は心配してくれた。
「俺はフルートで、こいつオーボエなんだ」
「フルートはわかるけどオーボエってどんなのだっけ？ごめんね、よくわからなくって」
「いいよ、オーケストラのTV見た時ある？」
「年末の第九は家族といっしょに見たよ」
「曲が始まる前に音合わせで最初に音出しするのがオーボエ。他の楽器もその音に合わせるんだ」
「それなら分かるよ。口が細いのだね」
「あははっ。リードっていうだけどね」
「へぇー、そうなんだ。私、フルートの音は好きだよ」
「そう！ 今度、生で聞かせてあげるよ」
「ありがとう」
楽しくは話が続けていける。笑顔でいれると思う。気持ちよく食堂から出られたと思う。
でも、
お兄ぃの声には足らない。お兄ぃの体温には敵わない。あれを知ってしまったから、物足りなくなってしまう。久米くん、黒谷くんごめん。
教室に戻るとおにぃがいた。机に座ってあいつと話をしている。歩美には見えないあいつ、お兄ぃと私しか見えないあいつ。なんかズルい。悔しい。
