せっかくの…
よろしくお願いします
一孝さんが私の作った手巻き寿司を食べてくれる。
勇気を出してアーンって言ってみたら彼もアーンで口を開けてくれた。
私も頬が熱くなる。みるみる一孝さんの頬も染まる。嬉しい、嬉しくなっちゃいます。
そして口に入れてあげる。
あれ？
一孝さんがお寿司を口にしたところで、動かなくなった。
あれ？
目まで瞑っている。
「一孝さん？」
呼んでみても反応ないの。
「一孝さん！」
強く呼んだけど，だめ。目を開けない。肩を揺らして。だけど変わらない。そのうちに口にしたお寿司も落ちてしまった。
「お兄ぃ！」
私は立ち上がり、もう一度、強く呼んで肩も揺らす。
ようやく、パパもママも美華姉さんも異変に気づく。すぐさま、ママが彼の様子を見に近づく。美華姉さんも近づいて顔を覗き込んだりしてくれた。
「どうしよう？」
私は彼の様子を見ようしたけど、オロオロするばかりで体が思うように動いてくれない。
「どうしよう」
ママとお姉ちゃんを見るだけだった。ママは一孝さんの手首を持ったり、首筋に手を当てたりしてる。
お姉ちゃんが彼の顔に頭を動かして耳を口に近づける。
「脈はしっかりしてるし、ゆっくりよ」
ママが言ってくれた。
「こっちも」
美華姉さんも彼から離れて、
「息してるのは聞こえてる」
私も一孝さんを見た。ゆっくりと肩が上下している。
徐に美華姉さんが、
「こいつ寝てる」
「？」
だんだんとその言葉が頭に入って、私の緊張で強張っていた体の力が抜けた。半立ちしていたけど椅子に腰を下ろした。ママも美華姉も安心したように肩を落とす。
「寝落ちかね？」
状況を察したのはパパだった。
「みたいですね」
相槌をママがする。
「全く脅かしっこなしだよ」
美華姉、言葉使いが荒い。でもそれだけ心配してくれたんだ。自分でも気づいたのか。
「食べてる途中で、寝ちゃうなんて一孝くん、ちっちゃいこどもみたい」
急いで猫を被って話してくる。
私はというと、横からを彼に近づいて顔を覗き込み、
「お寿司を口にするまで普通だったのに、話だってできたよ」
彼の様子を見る、
「表に出さないだけで疲れていたのでしょ。美鳥ちゃん…」
私は姉のほうへ顔を向けた。
「なんか、彼を疲れさせることをしてない？」
あります。たくさんありました。
「家までおんぶしてくれました。プールでもお姫様抱っこ…」
聞かれて，私は縮こまる。波のプールで浮き輪から落ちたときや、
ウォータースライダーの入り口近くの池でも抱き上げてくれたんだ。
「そういえば、ウォータースライダーの入り口に来るのも、抱っこされてたよね」
「そんなに、美鳥ちゃん抱えていたんだ。一孝くん，頑張り屋さん」
美華姉もママも驚いている。実はもっともっとだったりして。
「それじゃあ、さすがの一孝でも疲れ果てるね」
ごもっとも。何にもいいごたえできません。
「まあ，ゆっくり寝かせてあげないとね」
ということで、一孝さんはソファーに移動することになった。女性陣では無理ということでパパと和也さんが2人掛りで移してくれた。
そんな状態でも彼は目を覚ますことはなかったの。私は彼に寄り添ってソファーに座る。静かに目を閉じて、薄く口を開けて、ゆっくりと肩が上下している。苦しい表情はしていないのが救いです。
それでも、寝ている一孝さんを見ていると目頭が熱くなってくる。私をこんなに大事にして守ってくれてるんだ。涙が出そうになって手で押さえてしまう。
そうしていると、美華姉さんが彼にちかづいて、一孝さんの顔を覗き込む。
「起きてる時なんかは、やんちゃ坊主だけど、寝てる時の一孝ってあどけなくて、かわいいね」
「美華姉さん」
「これだけ，周りでワサワサしていて起きないなんて、よっぽど疲れていたんだね」
「そうなの」
さっきミッチがメールで家に無事帰られたことを伝えたの、そうしたら返事の中身に書いてあったの。それをボソボソと話していく。
「さっきの話せには無かったけど、お姉さんと別れた後，私、流れるプールに入ろうとして，そこから寝ちゃったの」
「そんなとこから，家まで寝てたんだね」
「うん、一孝さん、1階にあるプールから2階にある救護室まで走って連れていってくれたのだって。ミッチがメールでさっき教えてくれたの」
美華姉は目を瞬かせた。
「あんたを抱いて、階段登って2階のフロアも横断したぁ。2階って砂地だよね」
私は頷く。美華姉も驚いて素の喋りにってしまった。そして近くにいた彼氏の和也さんとアイコンタクトしてる。彼はぶんぶんと首を振った。
「和也でもキツイって言ってる。美鳥わかる？ それがどれだけのことか。その前に砂地でダッシュ2本こなしてるのよ」
多分，すごすぎて，私は返事を躊躇う。すると彼女は一孝さんの頬を両手で挟むと、自分の顔を近づけていく。
「これは、ご褒美ね。よくやったわ一孝」
えっ、キスするってくらいに近づいてます。えっー美華姉！
「ちよっ、ちょっと美華姉さんがなんで、それは私がぁ」
慌ててお姉ちゃんの腕を持って引っ張る。でも、
「驚いた？」
私に振り向き様、こんなことを言ってくるのよ。
「プンスカして、ちょっとは元気かでできたかな。ついさっきまで情けない顔してたんだよ。美鳥」
えっ、そんなに酷い顔だったの。
「一孝が目を覚ました時に，そんな顔は見せちゃだめ。美鳥は笑ってないといけないの」
彼女の言葉に、『美鳥の笑顔好きだよ』と彼も小さい時に言ってくれたことが脳裏をよぎる。
「ありがとう。お姉ちゃん。元気づけてくれて」
私は笑った。目に溜まった涙を指で拭いながら笑顔を作っていく。
「そう、それでいいのよ。極上の笑顔を彼に見てもらうのよ」
そうして美華姉さんは一孝さんから離れてくれた。
「じゃあ、美鳥の元気も戻ったし、お寿司食べよう。ママの渾身の作が台無しだよ」
彼女は彼氏を引き連れてテーブルに戻る。途中、
「お前、もしかしてあいつの事、気になるんじゃあ？」
「そんな事ないよ。私の❤️は貴方だけなんだから」
「でも、あいつに」
「もう」
なんて会話してる。ダダ漏れで聞こえてるんだけど、美華姉さんはキスして和也さんの喋りを封じる。
私も、
「一孝さん。早く目を覚ましてね。笑顔で起こしてあげるから。大好きな貴方」
丁度，みんなが見てないのを確認して彼の唇に軽くキスをした。
テーブルに戻るとパパのお酒を飲むベースが早くなってた。実は見られていたかな。
それから、お寿司を海苔で巻いて作っては食べだけど、やはり一孝さんが気になって，食が進まなかったっけ。モゾモゾとお寿司を口にしていると、
「美鳥ちゃん。一孝くんが目を覚ました時のために、幾つか巻いておいてくれない」
ママが話を振ってくれた。
「いいけど、一孝さんの好みなんて，よく知らないの。何を選ぼう」
「貴方が一孝くんの好きそうなの選べば良いのよ。絶対に『美味しい』って食べくれるから。ね！」
「そうだね。ありがとうママ。やってみる」
具の組み合わせを一孝さんの事を考えながら巻いていると、不思議も自分も食べたくなって、それを巻いて食べてしまいました。ダイエットの文字が頭の中から消えまして、お陰でお腹いっぱい
ありがとうございました
