オークとロリエルフのドタバタ劇場

オーク，はじめました！？その3

　暴れまわるミクスを落ち着かせるのに，結局数分を要することとなった

セーラは，なんとかなったとほっと一息して，むかつくことにパイプか何かを燻(くゆ)らせはじめた

当然，当のミクスは納得できない，といった表情をしている

「答えてください，なんで僕をオークなんかにしたんですか！」

　彼は今にも，再び地団駄を踏んで暴れ出しそうな勢いであったが，それをセーラがパイプの煙で制した

「落ち着きたまえ，君．なにぶん，緊急事態だったんだ．仕方あるまい」

「いや，だからってねセーラさん！僕このままじゃあ仕事も探せませんよ！」

　ミクスの正当な主張が工場地帯にこだまする．よく見ると，彼は涙目であった

「大体ね！あなた緊急事態だと言いますけど，それなら自分で変身薬を飲めばよかったじゃあありませんか！それとも何ですか？僕がどうしてもオークにならなくちゃならない理由があったんですか？」

　ミクスの正当な主張はなおも続く．彼の眼からはいよいよ，大粒の涙がこぼれ落ちてきた

泣いているオークの姿というのは，非常にレアである．妙に滑稽な姿が愛くるしくもある．

しかし，セーラはそんな彼の切迫した態度を見て，至極めんどくさそうにこう答えた．

「それは……君……嫌じゃん？自分がオークになるの．君がたまたまやってくれるみたいだったからさぁ」

「ふざけないでくださいよぉ！」

　ミクスは，いよいよオイオイとその場で号泣をはじめてしまった．

　セーラはそんな彼を見ながら，無情にもパイプセットを片付けて今すぐにでも出立(しゅったつ)できる用意を終えていた

「その，なんだ君．仕事のことは残念に思う．いい出会いがあると良いな」

　彼女は，心にもないことを言って，明らかにその場を切り抜けようとしていた

さっきあれほど薬の治験をやれ，やれと言っていた彼女は，どこにいったのだろう

「だが，私にも王朝から仰せつかった大切な用事があるのだ．ここらで失礼するよ」

　驚くべきことに，彼女は何もしないでこの場に無関心を決め込み，王宮に向かうつもりであるらしい

当然，ミクスがそんなことを許すはずがない．

「行かせませんよ！！」

　涙と鼻水で顔がぐじゃぐじゃのオーク(ミクス)が，彼女の両腕を掴む

その後は，もみ合い，押し合い圧(へ)し合いのはじまりはじまりであった．

「こらっ！離さんかっ……このっ！……このっ！」

「責任とってもらうまでは離しませんよっ…このー！」

　と，そこに

「オイ，なんかこっちのほうでスゲぇ音が聞こえなかったか？」

「それになんだか言い争う声もしたわ」

　工場労働者の皆様がこぞってやってきた．

どうやら，先ほど不良を撃退する際の騒ぎを聞きつけてきたらしい．

そうして彼らは，魔獣の姿のミクスが，外見は人間の10歳児のセーラを取り押さえている姿を目撃する

「キャー！オークよ！オークが女の子を襲ってるわぁ！」

「大変だ！警察隊を呼べ！」

　予想通り騒ぎになってしまった．

オークという生き物は，本当に人気がなく，その存在だけで人を攫うものと思われているのだった

このような事態になるのも，当然と言えよう

「あのオーク，きっと女の子に×××して×××しようとしたのよ！不潔！」

「あぁ……あんな小さな女の子がこれからオークの巣に連れ去られて，×××されて×××してしまうなんて……」

「いや，まだ×××と決まったわけじゃないぞ！俺たちで×××から×××を救うんだ！」

　工場労働者の皆様は，放送禁止用語(コンプラ)を羅列するのがお好きなようだった

ここぞとばかりに皆まくしたてる．

ミクスは，とにかく，なにがなんでもこの場から逃げ出したい気持ちでいっぱいだった．

と，取り押さえているセーラが，わざとらしく助けを求めだした

「みんな！コイツは私を×××して×××させようとしている！助けてくれ！」

　ミクスの青筋がボコっと浮き上がる．

同時にセーラは，こちらにだけ見えるようにあかんべえをしているではないか

この場で八つ裂きにしてやりたい，ミクスの脳裏にそんな考えが浮かぶ

しかし，衆目もある以上，そんなことをするわけにはいかない

「オークめ！許せない！オイ皆，取り囲め！」

「警察隊が来るまで，こいつの動きだけでも封じておくんだ！」

「×××なんてさせないぞ！×××！」

　しかし，当然のように工場労働者の方々は，セーラの味方をするのだった

このままでは人海に押さえつけられてしまう．警察隊が来るのも時間の問題だろう

ミクスは，そうなる前に手を打つことにした

先ほどと同じように足を大きく上げると，そのまま強く地面に叩きつけ地震を起こす

　人々が「うわっ！」と言ってその場に倒れこむ隙に，ミクスは逃げ出すことに決めた

彼はミクスをわきに抱えると，人を踏まないように，大きな足を慎重に操って包囲網を抜ける

「オークが逃げるぞ！」

「待て！×××する気だろ！ずるいぞ！」

「×××するなら×××もしてくれぇ！」

　人々は思い思いのことをミクスに向かって叫ぶが，相手にしていられない

ミクスは，ほとほと疲れ切った表情で，人のいない区画を目指すのであった

　そのうち，一体どこをどう走ってきたのだろうか，二人は人気の無い空き地へと出てきた

切れる息もひとしお，ミクスはセーラを乱暴に地面に放り投げる．

彼女は「ぶべっ」と言って顔から着地すると，足のひくつきでミクスに抗議をした

しかしミクスは怒り心頭と泣き上戸が半々といった様子で，セーラを見て叫んだ

「さあ！言ってください！どういうつもりだったんですか！」

「痛いじゃないか君……いや，どうって，心ある市民の皆さんに助けを求めたまでじゃあないか」

「ふざけないでくださいよぉ！」

　ミクスは，再び大泣きしながらセーラに詰め寄った

しかし，セーラは先ほどからぶつけた顔面をさするのに夢中で，どこ吹く風といった態度を崩さない

「まあ，そう泣きなさるな．嫌なことでもあったかね？私でよければ相談に乗るが」

「あなたのせいですよ！いい加減にしてください！」

　実にむかつくことに，セーラはこのふざけた口調をあらためて，真面目に議論する気が無いらしい

その後もミクスが何を言っても，

「大体あなたは！自分が嫌だからって，僕をオークに変えるなんて，あんまりだ！この人でなし！」

「いやはや，それは悪かったよ．だが，なかなかどうして，オークの君は男前だぞ．ホラ」

　何を言っても

「これじゃ仕事も探せませんよ！第一，さっきの騒ぎで僕はお尋ね者だ！どうしてくれるんです！？」

「なに，その剛腕なら，入った檻をこじ開けられるだろう．問題ない問題ない」

　何を言っても

「わかった！じゃあ一回！まず一回謝りましょ，はい！謝って僕に！」

「こらこら，そう一方的になるのはよくない．まず双方の言い分を整理してから議題に入ろう，な？」

　何を言っても，適当にあしらわれて，気の無い返事をされてしまうのでした

舌戦で疲れて，ぜえはあと息を切らすミクス．対するセーラは，涼しい顔をしていた

その様子を見て，いよいよ，ミクスを支えている最後の糸が切れた

彼はゆらりと怪しくミクスに迫ると，再び堰を切ったようにしゃべり出した

「許せない……こうなったらもうどうでもいい！あなたを×××して，僕も死んでやる！」

「へっ……？」

　セーラが初めて動揺を見せる．その間にも，ミクスはしゃべり続けた

「どうせ僕はオークだ……×××して×××するのがお似合いなんだ……だったらそうしますよ！すりゃいいんでしょ！ええ！ああ……父さん，母さん，ごめんなさい……こんなことになってごめんなさい……僕は一人前の職人になれませんでした…」

　セーラは，こりゃまずいや，とか，逃げなければ，とかそういったことを考えていた

彼女は，適当にあしらっているうちにミクスのほうから折れて，なあなあで済むと思っていたのだ

この辺がエルフらしいというのか．

しかし，現実はそうはならず，彼女の腕はしっかりとオークになったミクスに掴まれていた

「き……きみ，一旦，一旦落ち着け！父上と母君がかなしむぞ，やめたまえ，ほら！」

「ああ……母さんのラザニア，もう一度食べたかったな……ふふふ……父さんの木こりの仕事，次は手伝えるように頑張るよ……ふふふふ」

　セーラの手のひら返しの説得空しく，ミクスは実にキマった表情でセーラを押し倒してゆく

そうして，唐突にドバっと涙をあふれさせると，目を見開いてセーラをにらみつけた

「ああ……さようなら……父さん！ああ……さようなら……母さん！僕は幸福な世界に行く……今からこのエルフを×××して×××して×××××××××すること，お許しください！」

「まてー！わかった，わかったから！謝る！すまん！私が悪かった！悪かったから思い直せ！」

　だが，ミクスの勢いは一向に止まなかった．

ピンチ！このままでは×××されてしまう．どうするセーラ．

彼女は，ああでもないこうでもないと必死に考えてから，急にピンと考え付いた

「そ，そうだ！君に待遇のいい仕事をやろう！」

　そこではじめてミクスの動きが止まる．だが，それも一瞬のこと

「嘘ですね．オークの僕にできる待遇のいい仕事なんて，あるはずがない」

　再びオークの緑の目を滾らせ，セーラに掴みかかった

「う，嘘ではない！私は，国の密命を帯びて薬屋をしていると言っていただろう！丁度助手を探しておったのだ！ホラ，証拠だ！」

　セーラは，一瞬緩くなったミクスの拘束からどうにか抜けると，腰のポーチからなにやら紙切れを取り出した．そこには，他でもない宮廷の押印がでかでかとしてあった．

「ど，どうだ？国に助手の種族は指定されておらんから，オークでも問題ない！さらに，助手になったら1時間で5ボイドの時間給を出そう！このご時世になかなかの待遇だ！さぁどうする！」

　言うだけ言って，セーラはその場にへたりこんで震えはじめた．

オークに掴みかかられるのが，存外怖かったのか．

ミクスは，何かを考えているように，しばらく押し黙っていた．

　しばらく無言の時間がすぎた．ともすると，それはずっと続くかのように思えた．

と，ミクスがすばやくセーラの腕に掴みかかった．「ひっ」と喉を鳴らすセーラ

ミクスの返答は，次の通りだった．

「6ボイド出してください」

「へっ……？」

　首を捻るセーラ．まさか，これだけの好条件にさらに色をつけさせるなんて，と彼女は愕然とした

「6ボイド出してください」

「待て！このご時世，上級職人業でも時間給5.5ボイドだぞ！私にも予算というものが……」

「出せないならいいですよ」

「へっ……？あ，あの」

「出せないならいいですよ」

「……」

　結果，ミクスの時給は6ボイドと決まった．

　その後，ミクスは満面の笑みで「改めてよろしくおねがいします」とセーラに向かって言い放った．

セーラは「お，おう」と，終始引き笑いをしていた．

To be continued