～持病～
不良グループの相手を終えた俺は、少し汚れた服を見て急に脱力感に襲われ、その場に座り込んだ。
「………意外と強いんだな、お前。なか…ざわ、だっけか」
近づいてきたのは北城だった。
「………なんだよ、ボロボロになってるか疲れているかしているだろう俺を、追い討ちに来たのか」
「誰がそんなことするかっての。ほら、じっとしろよ」
北城はどこから持ってきたのか、小さいメディカルセットを持っていて、中から袋に入った綿と消毒液を取り出した。
「いてっ………、お前、何でここまで………」
「うるさい、ケガ人は黙ってろ。仲澤がボロボロになってるかと思って保健室から貰ってきたんだ。それと、あたしはお前じゃなくて北城」
頬に傷テープを貼ってくれた北城は、少し言葉を詰まらせた。
「どうかしたのか？」
「………いや、なんでもない」
なんでもないわけがない、というのが分かるほどに北城の肌が汗で濡れていた。
「………あ………」
北城が胸元を掴み、苦しみだした。
「おい、大丈夫かよ！？」
「………カバン、中、薬………」
カバンの中にはペットボトルと白い袋が入っていて、箱にはカプセル薬があった。
「………ほら」
北城の体を抱き起こし、カプセルを口の中に入れて水を少しずつ流し込んだ。
「………んくっ………」
口の横からこぼれ出た水がそのまま胸元へと流れ落ち、薬の影響か北城は瞼をゆっくりと閉じた。
「保健室………まだいるのか？」
眠っている人間を背負うのは簡単じゃなかった。どうにか頑張って背負うことに成功し、カバンを持って保健室に向かった。
「失礼しまーす」
中に入ると、ちょうど担当の人が帰るところだった。事情を説明すると、完全下校までは保健室にいていいことになった。
背負っていた北城をベッドに下ろして靴を脱がせ、俺も久々の疲れを癒すためにベッドの端に座った。
「………こんなに可愛いのに………」
なぜこんな性格になったのだろうか。異性に興味がないとか言っておきながら、気になっている自分がいる。もしかして俺はコイツのことが………？
結局北城が目を覚ましたのは完全下校の8時だった。見回りの警備員が鍵を閉めてくれて、少しフラフラしている北城を連れて自転車置き場に向かった。俺の自転車を取りに行くためだ。
「北城、家どこ？」
「家………なんで………？」
いつもより女の子っぽい口調に、少しドキッとしたが、それを隠すように話を続けた。
「おくっていくよ。そんなフラフラじゃ帰れないだろ」
「………家、あのマンション………」
北城が指さしたのは、俺が住んでいるマンションだった。うちの親は仕事一番でずっと働いていて、家は俺が住める広さがあればいいからとあのマンションを買った。ちなみにかなりの高級マンションらしいが、他のマンションに住んだことのない俺には全く分からない。
「なんだ、同じマンションだったのか。何号室？」
「………５１５………」
「じゃ、後ろ乗れ。落ちないようにどっか掴んどけよ」
２つのカバンをかごに入れ、自転車に跨ると北城も後ろに跨る。掴めとは言ったものの、胴に腕を回されると恥ずかしい。まあ、北城が落ちないならそれでいい。
マンションまではだいたい５分ほどで着くため、それ程辛くはなかった。
マンションに着き、駐輪場に自転車をとめて中に入る。エレベーターに乗りると、北城が５階のボタンを押した。
「………１度発作を起こしたら１２時間以内はいつまた発作が起こるか分からない。前の学校なら連れがたまに泊まってくれたから大丈夫だったけど………」
北城はそこでまた言葉を詰まらせた。今度はただ言いにくいだけのようだ。
「分かった。明日まで、いや発作が起きたら世話してやるよ」
「………悪いな、迷惑かけて。別に好きでお前を選んだんじゃないからな、勘違いするなよ………」
そう言って北城は顔をそらした。あれはツンデレとかいうのじゃなくてマジな目だったことに、少しだけ残念な気持ちになっていた。やっぱり、俺はコイツのせいで変わっている気がする。
５階に着き、左１番奥が５１５だ。扉を開け、北城はカバンのポケットに入っていたカードを玄関の扉にかざした。このマンションは普通の鍵とカードの２つがあって、どちらを使うもその人次第。
中はだいたい同じ造りで、やはりきれいに掃除されていた。
「入って」
玄関で靴を脱ぎ、廊下を真っ直ぐ行くとリビングになっていて、テレビやテーブル、ベッドも置いてあった。
「北城、飯どうする？」
「あたしはいらないから適当に頼んで」
そう言って、こっちに出前のチラシが入ったクリアファイルを投げてきた。
「いらないって、食べないと駄目だろ。どうせろくに飯食ってないんだろ」
「………しかたないな」
悩んだ結果、俺はカツ丼、北城は親子丼を頼んだ。１０分ほどで届いたそれは、程よく温かくてうまかった。
「風呂入ってくる。覗くなよ」
北城は釘を刺して風呂場に向かった。誰が覗くかっての………。でも、内心ホッとしている。あれから発作のようなものは一切ない。あの発作は何なのだろう。気になったがどうにも出来ないわけで………なんて考えていると、一気に眠気に襲われた。いろいろあって今日はいつも以上に体力を消費したからか、抗えずに眠ってしまった。
