私は暴力に満ちた無法の世界に転生し、誰が生き、誰が死ぬかを決める蠍になった。

第31話 ギャンブルしようか？

このエピソードは途中で終わることなく、最後までしっかり完結しています。

拙い部分もあるかもしれませんが、少しでも楽しんでいただけたら嬉しいです。

ありがとうございます！

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トマは、残像を残しながら、街のスカイラインを、街並みを駆け抜けた。

走るのではない、距離を消しているのだ。

彼女の速度は狂っていた、稲妻のようであり、その跡にはきらめく光の尾が残った。

彼女の背後では空気が悲鳴を上げ、高層ビルは光の筋となってぼやけた。

銀色の残像が、空に刻まれた傷跡のように彼女の進路をなぞった。

チャオは、まるで小麦粉の袋のようにトマの肩に担がれ、方向転換のたびに激しく揺れた。

「ま、待って——！」

チャオはむせび、悲鳴を上げ、指は空を切った。

「トマ——トマ、これは冗談じゃない——！」

トマの猫耳がピクリと動き、かすかな笑いが漏れた。

「あら？」

彼女は軽く言った、ハリケーンのような速度にもかかわらず、声は落ち着いていた。

「まだ意識があるのね。 案外ゆっくり走っているのかしら。」

チャオの瞳孔が縮んだ。

「ゆ、ゆっくり？！ 物理法則を無視してる——！」

トマは微笑んだ。

そして——彼女は手を放した。

【トマはチャオを落とした】

「オッケー…」

「—またね。」

世界が消えた。

「え——？」

チャオは落ちた。

風が彼女の喉から悲鳴を奪い、街はまるで処刑人の刃のように迫ってきた。

「や——嫌——！

ご、ご主人様——！」

チャオは叫び、悲鳴を上げ、地面に向かって真っ逆さまに落ちていった。

「溶解——！ 溶解——！ 溶解——！」

彼女がコンクリートに激突する直前、彼女は渦巻く毒の霧に溶け、通りの反対側に再び現れた。

彼女は息を切らし、肩で息をした。

彼女の瞳孔は燃え上がった——十字の形をして、光り輝き、毒の霧が傷口から立ち上る煙のように彼女の肌から立ち上った。

「…あれは」彼女はうなり、空を睨みつけ、

「殺人未遂よ。」

彼女は下を見た。

「まあ落ち着いて」彼女は呼びかけた。

「死んでないでしょ。」

トマはくすくす笑った、いたずらっぽく、子供のような音、まだ空中を移動していて、有毒な霧が生きたリボンのように彼女の後ろにたなびき、空を染めていた。

「ん〜…」彼女は甘く鼻歌を歌った。

「マスター…どこにいるの？」

彼女の声が響いた。

そして——

トマの後ろに、何かが具現化した。

古代の。

恐ろしい。

荘厳な。

巨大な生き物、神話的で恐ろしいものが、空気そのものから凝縮した。

三日月の形をした巨大な角が、空を貫いた。

ギザギザの太陽のような怪物のような歯が、光り輝いた。

広大で影のある翼は、堕天使の翼に似ており、それぞれの羽は暗い約束だった。

トマの腕全体よりも長い爪が、しなやかに動いた。

これが彼女の真の姿だった。

「ま…ま…」

トマの声が響き渡った——明るく、スリル満点で、ほとんど子供っぽかった。

「ト…マ〜」

彼女は柔らかく笑いながら飛び、空中で一度回転し、毒が生きた煙のリボンのように彼女の後ろにたなびいた。

その生き物は叫び声を上げた、あまりにも耳をつんざくような、あまりにも壊滅的な音で、まるで核爆弾が爆発したかのようだった。

あまりにも広大な叫び声は、空そのものを押しつぶした。

建物は震え、それから崩れ始め、コンクリートとガラスが外側に爆発した。

窓が爆発した。 鋼鉄が曲がった。 空気はまるで神に打たれたかのように振動した。

トマは別の建物を爆破し、彼女の目は鋭く、スキャンし、カフカを探した。

「いない」

彼女は素早くつぶやいた。

「いない…いない…」

彼女は空中で体をひねり、再び加速した。

別の建物が彼女の後ろで崩れた。

「いない…」彼女はつぶやき、苛立ちが忍び寄った。

「マスターはここにいない。」

下では、通りが混乱に陥り、車がひっくり返り、その叫び声のために爆発した。

人々は盲目的に走り、互いにぶつかり合い、倒れる人もいれば、一瞬たりとも考えずに彼らを踏みつける人もいた。

血が飛び散り、体が崩れた。

男たちは空を見上げ、それから耳に触れ、濃い赤色の血でぬらぬらした指を引き離した。

「一体何が——？！」

そして——

それは巨大な爪を一つ下げた。

その生き物は、その恐ろしい外観とは不釣り合いなジェスチャーで、小さくてかわいいピンクの花をゆっくりと下げた。

ありえないほどの優しさで、それは身をかがめ、花をトマの髪に挟んだ。

誇らしげに。

通りの反対側で、チャオはよろめき、まだ息を切らし、目を大きく見開いていた。

「トマは何をしているの…？」彼女はつぶやいた。

彼女はあたりを見回し、混乱をスキャンした。

そして——

彼女はそれを感じた。

おなじみの有毒な存在。

彼女の胸は安堵で緩んだ。

彼女はカフカの毒を感じた、すぐ近くに。

彼女が動く前に——

影が飛びかかった。

鋼鉄が彼女の顔をかすめて悲鳴を上げ、ナイフが切り裂き、風が彼女の頬を切り裂くのを感じるほど近かった。

彼女はよろめき、息を切らし、ブーツが血まみれのコンクリートをこすった。

彼女の心臓は激しく脈打った。

男が光の中に足を踏み入れた。

乱暴者——広い肩、太い腕、暴力的な叫びを上げるように姿勢が間違っていた。

彼の目は最悪だった。

男の目は空っぽで、まばたきをしなかった。

彼らはまばたきをしなかった。 興奮しても、怒っても。

彼は首をかしげ、まるでカウンターに並べられた肉のように彼女を調べた。

彼はニヤリと笑った。

「その目…」彼はつぶやき、唇をなめた。

「…それはユニークな目だ…」

彼は再び刃を上げた。

「それを切り取る。 誰かがそれのために本当に良いお金を払うだろう。」

彼は再び飛びかかった。

彼女は悲鳴を上げた——息とパニックの半分

——刃が切り裂かれたとき。

彼女は必死に体をひねり、ナイフが彼女の袖をかすめた。

乱暴者は再びナイフを上げた——

そして——

ヴルルルルルル——

その音は生き物のように通りを切り裂いた。

チェーンソーの悲鳴。

濡れた。 機械的。 空腹。

刃は彼女に触れなかった。

何かが彼らの間を黒く閃いた。

血が爆発した。

激流——熱く、加圧された——が地面に飛び散り、乱暴者の首が動きの途中で捕らえられ、骨が切り刻まれるにつれて悲鳴を上げた。

血の噴水が噴出し、骨と肉が吐き気を催すほど簡単に引き裂かれた。

その音はわいせつだった：金属が肉、軟骨、椎骨を噛み砕く——速すぎ、暴力的すぎた。

彼女の手には——

武器。

チェーンソーの剣、その歯はありえない速度で回転し、脈打つ黒い毒で覆われていた。

紫色の静脈が生きている動脈のように刃に沿って脈打ち、金属自体が呼吸し、飲んでいた。

乱暴者の体は、刃が完全に切り裂いたときに痙攣した。

彼女は凍りついた。

彼女の目は本能的にぎゅっと閉じられた——

それから彼女は片方を開いた。

そして息をのんだ。

「これ…どこから来たの？」

チェーンソーはさらに大きな音で悲鳴を上げた。

最後の、残忍な衝撃で、刃はその仕事を終えた。

乱暴者の頭が分離した。

血が噴水のように上向きに噴出し、空を赤く染めた。

体が崩れた。

頭が転がった。

それは一度跳ねた。

二度。

そして彼女の足元に落ち着いた。

彼女は悲鳴を上げ、純粋な反射で、サッカーボールのようにそれを蹴り飛ばした——

頭は飛び、蹴られたボールのように通りを転がり、逃げる人々の群れの中に消えていった。

誰も止まらなかった。

誰も気づかなかった。

足がそれを踏みつけた。

かかとが降りてきた——

それは跳ね返り、パニックに陥った群衆に向かって転がり、彼らは恐怖の中でさえ気づかなかった。 何人かはそれを踏みつけ、

頭蓋骨は重みで崩壊し、濡れて最終的に、熟しすぎた果実のように足元で押しつぶされるまで押しつぶされた。

彼女は見つめた。

ゆっくりと、彼女はまだ彼女のグリップでうなり声を上げているチェーンソーの剣に視線を落とし、毒がその歯から濃くて黒い鎖で滴り落ちた。

かすかな笑顔が彼女の唇に触れた。

「…ご主人様」彼女はささやいた。

彼女は再びそれを感じた、今ではより強く、彼女を引っ張っている。

その存在。

その毒。

今ではもっと近い。

彼女の頭が跳ね上がった。

彼女の前方、粉々になった通りから立ち上がって——

巨大な黒い鉄の門がそびえ立ち、周囲のどの建物よりも高かった。

古代の。

一枚岩の。

影はまるで生きているかのように、呼吸しているかのように、開くのを待っている知覚のある顎のように、その表面からにじみ出ていた。

その周りの空気は間違っているように感じた。

重い。

空腹。

門の上には、ギザギザで残酷なストロークで鉄に深く刻まれた文字が深紅に燃えていた——

描かれたものではなく、エッチングされたものでもなく——光を放っていた。

「赤い福音——自己の罪で入れ。」

まるで生きているかのように脈打つ言葉。

チャオは空を見上げた。

「トマア！」

彼女がまばたきをする前に、影が彼女のそばを駆け抜け、思考よりも速く、視力よりも速かった——トマ。

ありえない速度の閃光。

彼女の存在は不可能だった。 見えなかったが、そこにいた。

チャオは悲鳴を上げた、彼女の到着にさえ気づいていなかった。

彼女はトマの後ろにまだ浮かんでいる巨大な生き物を見て目を大きく見開いた。

トマの耳がピクリと動き、わずかに遊び心のある傾きを見せた。

「ああ、彼女のことは心配しないで」トマは退けた。

チャオは震える指で赤い福音ギルドを指した。

「マスター？」

トマもそれを感じた。

彼女は再びチャオを袋のように掴んだ。

一瞬後、街はぼやけた。 電光石火の速さ。 彼らは消えた。

シュッ。

赤い福音ギルドが彼らの前にあった、鋼鉄とガラスの巨大な要塞。

トマは躊躇しなかった。

彼女はまっすぐに突っ込み、壁が内側から爆弾が爆発したかのように外側に爆発し、コンクリートと鋼鉄の塊が降り注いだ。

鋼鉄とコンクリートの破片が空気を切り裂き、致命的な雨のように降ってきた。

ギルドのメンバーの中には、自分たちの力に酔いしれ、浮遊し、笑い、自分たちは手出しできないと思っている人もいた。

最初の塊が当たった。

その音は骨を砕くようだった。

2階にいた男は、笑いの途中で凍りついた…それから壁のスラブが彼の上に落ちてきた。

彼の悲鳴は、気持ちが悪く、濡れた音で終わった。

臓器が圧縮され、血と骨が粉砕された。 彼は捨てられた人形のように崩れ落ちた。

逃げた人の中には、瓦礫の下に捕らえられ、ゴキブリのように平らにされ、手足が広がっている人もいた。

ギルドの悲鳴と叫び声は、壁が引き裂かれ、窓が粉々になり、ガラスが赤い雪のように飛び散る、終わりのない破壊の轟音にかき消された。

そしてそのすべてを通して、トマは動いた。

彼女は空中で体をひねり、落下する梁を避け、破片が彼女の髪と腕をかすめた。

電光石火の速さの精度、すべての動きが計算されていた。

チャオは彼女をしっかりと抱きしめ、彼女の目は恐怖と畏敬の念が入り混じって大きく見開かれていた。

混乱の中心で、カフカとミノアは落ち着いて観察していた。

彼女は黒と紫の光の筋の中に消え、チャオはまだ彼女のグリップの中にいて、ギルドを永遠に悩ませる破壊の痕跡を残した。

「マスター！」

トマは叫び、カフカとミノアを見つけた。

ミノアは目を細め、おなじみの嫉妬が燃え上がり、彼女のハート型の瞳孔が収縮した。

私の視線は彼らに移り、私の表情は変わらなかった。 無表情。 退屈。

彼はゆっくりと体を起こし、すべての動きが意図的で、優雅で、不吉だった。

それから私の視線を野球のバットの女の子に戻した。

私の目が光り、黒い太陽の虹彩が咲き、ひび割れた光輪がゆっくりと回転した。 影が私の周りで歪み、うごめき、渦巻いた。

空気が彼の周りで曲がった。

ゆっくりと、恐ろしい笑顔が私の顔に広がり、バットの女の子自身の笑顔を反映していた。

クレイジー。 完璧。 恐ろしい

野球バット少女は身震いしたが…その唇は、捕食者と獲物の間で認識が閃き、薄く笑みを浮かべた。

彼の声が、滑らかで危険な響きを立てて転がり出た。

「…ギャンブルしようか？」

その言葉は、粉々に砕け散ったギルドに響き渡った。

一瞬の静寂。

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最後まで読んでくださり、本当にありがとうございます。

感想をいただけると、今後の執筆の力になります。

物語はまだ始まったばかり――次回もぜひお楽しみに。