私は暴力に満ちた無法の世界に転生し、誰が生き、誰が死ぬかを決める蠍になった。

第29話 影の館のエメラルドの瞳

このエピソードは途中で終わることなく、最後までしっかり完結しています。

拙い部分もあるかもしれませんが、少しでも楽しんでいただけたら嬉しいです。

ありがとうございます！

---

アパートには、よどんだ煙と絶望の臭いが染み付いていた。

服、古い食べ物の皿、溢れかえった灰皿、乾いた血が、あらゆる表面を覆っていた。

一本の、ちらつくテレビ画面が、使い古されたソファに崩れ落ちた男に、不気味な光を投げかけていた。

彼の目はうつろで、食べかけのポテトチップスの袋が、彼の膝にこぼれていた。

一人の女が、皮を剥がされ、巨大で脈打つ心臓が胸から引き裂かれ、まだ鼓動しているのに、音もなく叫んでいた。

白く、鉤爪のような手が、彼の隣に現れ、背の高いグラスを持っていた。

中の液体は、暗く粘性があり、テレビの光を捉え、深く、不安な深紅色を露わにした。

彼はその手に目をやり、それからグラスを見た。

「ありがとう」

彼はつぶやいた、その声は無関心で平坦だった。彼はそれを一口飲んだ。

液体が彼の喉を打った。

彼の目は見開かれた。彼はむせび、暗い液体を床に吐き出した。

「何だ、これは」

彼は唇に触れた。血だ。金属的で、ねっとりとしていて、温かい。

彼はゆっくりと振り返った。

人ならざる姿が、彼の隣にそびえ立っていた。

サメだ。いや、むしろ、人間の顔があるべき場所に、針のように鋭い歯が並んだサメの頭があった。

男は叫んだ、生々しく、喉が張り裂けるような、恐怖に満ちた音を。

サメ男の手は、そのプロポーションが不気味なほど人間的で、男の腹に突き刺さった。

生々しい

裂ける音。

男はさらに大声で叫び、苦痛と信じられない思いが入り混じったうめき声を上げた。

サメ男は男の口を手で塞ぎ、叫び声を押し殺した。

もう一方の手で、彼は引っ張った。腸がこぼれ、湯気を立て、ぬるぬると光沢を帯びて現れ、大きく開いた傷口からほどけていった。

サメ男は口を開け、恐ろしい歯が噛みつき、ぞっとするような音を立てて噛み砕き、男の押し殺された苦悶を増幅させた。

男はもがき、足を蹴り上げ、目は恐怖で大きく見開かれた。

それは 計画的に食べ続け、男の叫び声が絶望的なうめき声に変わるまで。

そして、サメ男の手が男の頭を掴んだ。

ぞっとするような

ひび割れる音、引き裂ける音。

頭は、まだ脊椎の一部に繋がったまま、引きちぎられ、ぞっとするような戦利品となった。

体は床に崩れ落ち、首から深紅の噴水が噴き出した。

サメ男は頭を高く掲げ、血がソファに滴り落ちた。

彼はグラスを掴み、新鮮な血を中に注ぎ込んだ。

彼は頭と脊椎を脇に投げ捨て、それからグラスを持ち上げ、深く飲み干し、サメの口は血糊で汚れていた。

「お前の血は…クソみたいな味がする」

サメ男は、その声は深く、喉が張り裂けるような唸り声で、血でいっぱいの口の中で言葉が不明瞭だった。

◇◇◇

路地は煙と人間のゴミの臭いが染み付き、街の混沌が生き物のように響いていた。

若い母親が、疲労困憊の表情で、生後五ヶ月の赤ちゃんを抱きしめ、冷たい夜に優しい慰めの言葉を囁いていた。

彼女の目はきょろきょろと動き、絶え間なく、神経質なダンスを踊り、あらゆる影が潜在的な捕食者だった。

見知らぬ男が通り過ぎ、その存在は抑圧的な空気の中に波紋を広げた。

彼の視線は、平坦で読み取れず、赤ちゃんにちらりと向けられた。

彼は立ち止まらず、その一瞬の、身の毛もよだつような視線以上の認識を示さなかった。

しかし、母親と子供の周りの空気は濃くなり、押し寄せてくるようだった。

赤ちゃんは、無邪気な喜びの声を上げ、小さな指で母親のコートのフードの紐をもてあそんでいた。

彼女はくすくす笑い、不器用に紐を首に巻き付けた。

無邪気。純粋。

その時—鋭い

パチンという音。

紐は、ありえないほどの速さで締め付けられ、母親の喉に巻き付いた。

母親は息を詰まらせ、首に赤い跡が浮かび上がり、息が詰まった。

彼女の手が上がり、片方は必死に締め付ける紐を掴み、もう片方は赤ちゃんを強く抱きしめた。

彼女の目は見開かれ、パニックが冷たい洪水のように押し寄せた。

赤ちゃんは、まだくすくす笑い、その目は今や黒く、瞳は不気味な、悪意のある赤色に光り、さらに強く引っ張った。

母親の視界がぼやけた。

路地、遠くの叫び声、腐敗の悪臭—すべてが薄れていった。

彼女の最後の思いは、必死の、沈黙の嘆願だった。

「私の赤ちゃんを…こんな目に遭わせないで…」

彼女の体は冷たい舗装に崩れ落ち、まだ致命的な紐に包まれ、腕はもがき、そして静止した。

赤ちゃんは、まだくすくす笑い、母親の胸にぐったりともたれかかった。

二つの鈍い音。二つの体、生命のない、母親と子供、最後の、不気味な抱擁で絡み合っていた。

路地の向こうの影から、見知らぬ男が見ていた。

彼の目は輝き、黒い眼球に深紅の瞳があり、穏やかで無感情だった。

彼は歩き続け、混沌の中に消え、後に残したのは沈黙だけで、石にフードの紐がかすかに擦れる音によって破られた。

◇◇◇

ギルドに戻ると、混沌は続き、麻薬による騒ぎと暴力が渦巻く大混乱だった。

私は立ち止まり、視線を遠くの屋上に向けた。

そこにあった、祭壇、黒曜石の心臓。

私はため息をついた、かすかな退屈のため息。

そして、私は稲妻のように空に飛び出した。

野球バットの少女は、息を呑み、回転し、彼を探した。

その時—

ドスン。

激しい動きの残像が彼女にぶつかった。

彼女はよろめき、それから見上げた。

ミノア。

牙をむき出し、心臓の瞳を燃え上がらせて。

彼女は、相手の少女から、カフカの微かな、甘い匂いを嗅ぎ取った。

ミノアの目は細められ、怒りが明白な波のように彼女から放射されていた。

野球バットの少女は悲鳴を上げ、逃げ出し、混沌とした群衆の中に消えていった。

カフカは、影の中の影、消えゆく祭壇のありえない速さに合わせて、屋上から屋上へと飛び移った。

それはジグザグに動き、ちらつき、常に手の届かないところにあり、街並みを横切る挑発的なダンスだった。

彼は屋上に着地し、ソフトなドスンという音を立て、完璧な顔立ちにわずかに苛立ちが刻まれていた。

その時、ミノアが私の隣に着地した、動きの旋風。

ザー！！

ミノアは彼に飛びかかった。

彼女の腕が彼の首に巻き付き、彼を引き倒し、彼女の唇が彼の唇に激突した。

激しい衝突。

私は身を固くし、目に一瞬驚きが浮かんだが、すぐにいつもの冷静さに戻った。

彼女の指が彼のうなじに絡みつき、キスを深め、所有欲に満ちた、飢えたような圧力をかけた。

温かい雫がコンクリートに落ちた。

そしてもう一つ。

私の目は大きく見開かれた、ほとんど知覚できないほどに。

私はそれを感じた—引き裂かれるような感覚。

ミノアは身を引き、ゆっくりと、血まみれのニヤニヤ笑いを浮かべた。

彼女の口の中、歯の間に挟まれていたのは、私の下顎全体、唇を含めてだった。

【彼女は彼の顎を、まだ彼女の唇に繋がったまま、引きちぎり、グロテスクな賞品とした】

黒い血が、濃く粘性があり、私の顎があった場所の大きく開いた傷口から流れ出した。

彼女は唇を舐め、その味を堪能し、それから彼を押した。

私は後ろに倒れ、屋上から落ち、下の混沌としたギルドに向かって急降下した。

ミノアは、血まみれの顔に狂ったような笑顔を浮かべて追いかけてきた。

彼が地面にぶつかる前に—

私は溶け、黒く、有毒な霧の渦となった。

ミノアは轟音と共にコンクリートに激突した

ドーン

彼女の下にクレーターができた。

◇◇◇

カフカの豪華な邸宅で、イザナイが身じろぎをした。

かすかで、幽玄な声が、不気味で、六歳の子供のように甘く、広大なホールに響き渡った。

「ママ…」

イザナイの目は、致命的で、穏やかな緑色で、開かれた。

彼女は身を起こし、隣のノザルに目をやり、それから静かにベッドから滑り降りた。

彼女は立ち上がり、絹のネグリジェが片方の肩から滑り落ち、雪のように白い肌がちらりと見え、彼女は最も暗い廊下を滑るように進んだ。

彼女はカフカのドアの前で立ち止まり、その視線は固定され、瞬きせず、古代の脅威を放っていた。

彼女の目は輝き、暗闇の中で溶けたエメラルドのようだった。

彼女は肩越しに、リビングルームの方を振り返り、その目は燃えていた。

彼女は二本の指を合わせた。

細く、絹のような糸が、真夜中のように黒く、それらの間に形成された。

彼女は手首を弾いた。糸は前方に発射された—黒い鞭のように影が空気を切り裂き、ありえないほど速かった。

驚いたような悲鳴。

イザナイは引っ張った。

糸と、その見えない把握に捕らえられた人物は、彼女に向かって飛んできた。

ウェブは消えた。

イザナイの手がその人物の首を掴み、衝撃で彼らの髪が飛び散り、暗い雲のようだった。

それはチャオ、女司祭で、毒に染まったメイド服を着ていた。

彼女はイザナイのグリップの中でもがいた。

「お前は誰だ？」

イザナイの声は致命的な囁きで、その目は緑色に燃えていた。

「そして、なぜお前は私の息子の臭いがするんだ？」

チャオは息を呑み、もがき、彼女の教会の十字架の瞳孔が激しく広がった。

「あ—…ト、トマ…助けて…」

イザナイは首を傾げ、それから肩越しに見た。

トマがそこに立っていて、猫の耳をピクピクさせ、尻尾を揺らしていた。

「あなたはマスターのお母様です」

イザナイの頭が再び傾いた。

「マスター？」

彼女の声は、まだ致命的だったが、本物の好奇. 心の響きを含んでいた。

イザナイのグリップは強まり、その目はエメラルドの炎で燃えていた。

彼女はそれを感じた、その時—

トマもまた、カフカの匂いを—その毒が彼女の中で脈打っていた。

突然、トマの頭が後ろに跳ね返り、体がねじれた。

彼女はよろめき、四つん這いになり、猫のように伸びをし、流れるような、官能的な動きをした。

「ま、マスター？」

彼女の目は輝き、病的な、燐光のような光を放ち、三日月の中に三本の爪痕が刻まれたような瞳だった。

チャオは、まだイザナイのグリップの中で、も

がき、彼女の教会の十字架の瞳孔が激しく光っていた。

「行かなきゃ」

トマは囁いた。

彼女は動いた。

ただ速いだけでなく、ありえないほどの残像だった。

イザナイの目は、その古代の力のすべてにもかかわらず、追うことができなかった。

トマは動きの残像で、ありえない速さでジグザグに邸宅の影をテレポートした。

彼女はチャオをひったくり、肩に袋を担ぎ、最も深い影の中に消えた。

彼女のスピードの残響だけを残して。

イザナイは首を傾げ、そのエメラルドの目はまだ燃えていた。

カフカの香りが、今や二倍に強くなり、漂って

いた。

両方ともカフカの臭いがした。彼女は理由を知っていた。

あるいは、彼女は理解し始めていたのかもしれない。

---

最後まで読んでくださり、本当にありがとうございます。

感想をいただけると、今後の執筆の力になります。

物語はまだ始まったばかり――次回もぜひお楽しみに。