第25話 一口いる？
ひび割れた舗装の上を、尻尾がリズミカルに揺れる。その音は、私の無関心さを空虚に響かせる。
ミノアの金切り声のような笑い声が、遠くの街を引き裂く。それは、彼がよく知る破壊のシンフォニーだった。
彼女が作り出す混沌を知るために、私はそれを見る必要はなく、ただ聞くだけでよかった。
退屈なリズムを、小さな音が打ち破った。
私の頭、キチン質の兜が回転する。そこに彼女はいた。
いつもの女。いつもの白いレースのブラジャー、いつもの薄っぺらいパンティー、どちらも乾いた血で汚れている。
かすかな金属の匂いが、淀んだ空気に漂う。
「どこへ行くの、サソリ？」
彼女の声は、魅惑的で、遊び心があり、陽気だ。
私の尻尾がピクリと痙攣する。
「私を知っているのか？」
私の声は、単調で、致命的で、退屈で、ほとんど囁き声だ。
彼女はいたずらっぽく笑った。
「ミステリーを台無しにしないで。」
彼女は腕を上げ、胸の下に手を添え、胸を持ち上げて広げ、豊満な胸を強調する。
笑顔は、広すぎて、無邪気すぎて、血まみれの唇に広がった。
カフカの顔が、熱く、突然、頬に咲き、ゴージャスでキュートな赤色になった。
彼女は彼を見て、目が面白そうに踊っていた。
繊細な動きで、彼女はゆっくりとブラジャーのストラップを外し、それが足元に落ち、パンティーだけになり、裸の胸を露わにした。
「あ、あの…」私はどもり、言葉が喉に詰まった。
「な、なんなんだ…お前は…？」
その質問は、異質で、不器用だった。
完璧な仮面。
彼女は手を引き出し、遊ぶように握りしめ、拳を閉じたり開いたりして、明らかに誘っている。
「一口いる？」
突然、予期せぬ温かさが彼の掌を包み込んだ。
そして私の手はそこにあり、彼女の裸の胸に触れた。暖かく、張りのある感触で。
彼女の目は大きく見開かれ、彼の手に落ちた。
彼のものとそっくりの赤みが彼女の顔に広がり、彼のものよりも深く、鮮やかだった。
彼女は息を呑んだ。
しかし、彼の赤らんだ顔、ほんの数瞬前に燃え上がった熱は消え、同じ退屈で、見慣れたカフカ—冷たく、無関心—に取って代わられた。
「ブーム。」
私は冷静に言った。
彼女の体は黒い、有毒な地獄の炎に包まれた。
彼女の悲鳴は、甲高く、必死な音だったが、業火が彼女を飲み込むとすぐに途絶えた。
バキッ。
爆発が彼女を稲妻の速さで吹き飛ばし、壮大な瓦礫の爆発の中で遠くの壁を突き破った。
ドーン。
コンクリートにクモの巣状のひび割れを残して。
衝撃の残響が残り、その後に続く沈黙への最後の、耳をつんざく句読点となった。
煙がゆっくりと、怠惰なコイル状に外に転がり、黒ずんだ塵が死んだ雪のように漂い落ちた。
一度にすべてではなく—形が戻り、エッジがシャープになるのに十分なだけ。
彼女は消えた。
壁はなくなった。
クレーターは残った。
しかし、彼女はいなかった。
足音はない。後退する影はない。動きの囁きすらない。
カフカはそこに立ち、尻尾をひび割れた舗装に当てて、動かなかった。
私はゆっくりと身を起こし、一瞬前に彼女が占めていた空間をスキャンした。
空っぽの空気。壊れた光。他に何もない。
「…へえ。」
私は一瞬見つめた。
そして、目を丸めた。
「…速い。」
その言葉は平坦だった。ほとんど迷惑そうだった。ほとんどイライラしていた。
私よりも速い？
彼の尻尾がゆっくりと、イライラしたように痙攣し、毒が一度滴り、地面に当たった場所でジュージューと音を立てた。
それから—
遺跡の奥深くから—
笑い声。
柔らかい。
高い。
無邪気。
同じ笑い声。
それは壁の間をすり抜ける幽霊のように遺跡を漂い、場所を特定することは不可能だった。
彼の後ろではない。上でもない。いたるところに、そしてどこにもない。
表面上は無邪気。
下には何かおかしい。
それは私の耳をかすめて消え、残ったのは残響だけだった—軽く、からかうように、まるで彼女が手の届かないところにスキップし、私が見えないどこかから私を見ているかのようだった。
悪意はない。
脅威はない。
ただの遊び心?%
