第21話 選んだ色はアイスブルー
緑髪の染髪マンと、真っ黒なカラートリートメントゾーメが並び立つ。目の前には石鹸ゾーメ。
最初に動いたのは、石鹸ゾーメの方だった。
石鹸のぬめりけを利用して高速移動し、俺たちの周りをぐるぐると回っている。
「こいつ、なんのつもりだ？」
「死角から攻撃が来るよ！背中合わせになって！」
俺たちは背中合わせになり、石鹸ゾーメの攻撃に備えた。しかし……速いな。滑っているのに完全に動きをコントロールしている。エリート怪人ってのはあながち嘘じゃないらしい。
「染髪マン！危ない！」
そんなことを考えていると、俺の頭目がけて何か白いものが飛んできた。
避ける間もなく、頭に食らってしまう。これはなんだ！？パッと見ダメージは無いようだが……。
「それは私の泡ですよ。あなたの弱点は髪色を落とされること。アルカリ性の石鹸の泡で、ヘアカラーを色落ちさせてあげましょう！」
「泡だって……？滑ってぐるぐる回ってたのは、泡立てる為か！」
やられた！俺の髪はまだ鮮やかな緑。カラーシャンプーゾーメと戦った時は自分で白髪染めをしたから変身能力に影響が無かったけど、怪人の攻撃で色を変えられると影響が出てしまう！
「ほお〜ら、髪色が変わってきましたよ〜？」
嘲るように話す石鹸ゾーメの言葉通り、俺の髪は緑から金に戻りかけていた。緑の装甲も少しずつ金に変わってきている。
これは非常にマズい。石鹸には水素イオンがほとんど含まれていなくて、電気が流れないはずだ。確か中学生の時理科の授業で石鹸水に電流を流す実験をやったが、その時は電流が流れなかった。
つまりこいつは前に戦ったコンディショナーゾーメと同じように、電気を抑制してしまうんだ！てことは、金髪になったとしても勝てる見込みが無い……。どうする！？
「染髪マン！ここは私が時間を稼ぐ！この場所ならすぐヘアカラーもしてもらえるよね？」
「カラートリートメントゾーメ……任せて良いのか？」
「大丈夫！私ならあいつのスピードに着いていける！ていうか、スピードなら負けないから！」
自信たっぷりに話すカラートリートメントゾーメを見て、俺は信じることにした。
「じゃあ頼んだ！なるべく早く戻ってくる！」
「待ちなさい！どこに行こうと言うのです！」
俺の方に高速移動しようとしてくる石鹸ゾーメを、カラートリートメントゾーメが蹴っ飛ばした。
「ここからは、私が相手だよ？」
「くっ……。流石は元幹部、良い動きをしますね……。だが私は負けない！必ずあなたを軍団に戻し、染髪マンの命を奪ってみせるのです！」
「そうはさせないよ！やれるものならやってみなってやつだね！」
カラートリートメントゾーメは両足にトリートメントを纏わせ、石鹸ゾーメと同じく高速移動を始めた。
兄であるカラーシャンプーゾーメと戦闘スタイルがそっくりだな。だけど、カラートリートメントの力じゃ石鹸とは相性が悪そうだ。ていうか、怪人同士の戦いは軍団も想定してないだろうから、相性は基本的に悪いだろう。恐らくお互い致命傷を与えることはできない。
なら、俺が如何に早く戻るか、そしてどんな髪色で戻ってくるかが勝負だ！
俺はくるりと背を向け、変身を解除して目の前の美容室に再び入って行った。
「金森さん！！」
「はいはい、見てたから言わなくても分かってるわよ。で、どうする？」
金森さんは既に大量のカラー剤を用意していて、後は俺が何色にするかを決めるだけになっていた。準備良いなおい。
「金髪に戻っちゃったんで、何色でもいけますよね？水色とか大丈夫ですか？」
「水色ね、もちろんいけるわよ。多分君のイメージだと、アイスブルーって感じかしら？」
そう言って金森さんはカラーサンプルを見せてくる。ああこれ！これだよ！俺の色の知識はまだまだだなあ。
「これで！お願いします！」
「任せて。ちょっとムラになってるから、もう一回ブリーチもいくわよ」
俺はスタイリングチェアに座らされ、シャンプーから施術が始まった。
しかしあれだな、こうフォームチェンジの度に数時間かかるのはなんとかならないんだろうか。
今はたまたま銀子が時間を稼いでくれてるからいいけど、俺一人だと絶対に間に合わないことがあるだろう。
やっぱりそんな時にもう一人いてくれたらなあとは思うんだけど……。
石鹸ゾーメと戦っている銀子も心配だ。いくら元幹部とはいえ、カラートリートメントゾーメに石鹸ゾーメを倒す能力は無い。逆に言えばやられることも無いだろうが、お互い致命傷を与えられないが故に泥仕合になっていたら大変だ。先に体力が尽きた方が負けになってしまう。
今後の自分と銀子の心配をしているうちに施術が終わり、俺の髪はシルバー味のあるブルー、アイスブルーに変わっていた。
約2時間。銀子は大丈夫だろうか？とにかく、急がないと！
「金森さんありがとうございます！行ってきます！」
「あ、ちょっと待って染谷くん。ここでセットまでしていったら？」
それもそうだな。石鹸ゾーメはエリート怪人。幹部クラスとまではいかないが、染髪マンマッシュで挑むべきだろう。
「分かりました！それじゃあ……変身！染髪マン！」
櫛をベルトにセットすると、俺の体にアイスブルーの装甲が纏われていく。
大きなハケで何かが塗られるエフェクトが出現し、俺の姿はアイスブルーの染髪マンへと変わった。
「そういえばワックスがそろそろ無くなるんですよね。また貰えます？」
「もちろんよ。使えば使うだけ無くなるのがワックスの悪いところよね」
それはどうしようも無いんじゃ……。しかしこれから戦いに行くとは思えない会話だな。こんな気の抜けたヒーローは過去にいたんだろうか。
髪型をパーマ風マッシュにセットし終えた俺は、美容室を飛び出した。
両足からはブレードが飛び出ていて、地面を凍らせながらスピードスケートのように滑っていく。
『怪人キャッチ』アプリには、二人の怪人の反応がある。石鹸ゾーメとカラートリートメントゾーメだ。
お互い致命傷を与えられないから当たり前ではあるが、ちゃんと生きててくれて良かった……！
少し安堵しながら、俺はアプリが示す方へ高速で移動して行った。
「はあ……はあ……やりますね、カラートリートメントゾーメ……」
「そっちこそ……幹部の力でも倒し切れないとはね……」
息を切らす怪人二人が見える。俺は石鹸ゾーメに向かって行き、キュッと横を向いて止まった。
「よう石鹸ゾーメ！元気そうだな！」
「染髪マン……！これのどこが元気そうなんですか……！？」
「皮肉ってやつだよ。カラートリートメントゾーメ、待たせたな。ここからは俺に任せろ！」
「ありがとう染髪マン……任せたよ！」
へたり込むカラートリートメントゾーメは変身を解除し、銀子の姿に戻った。そんな様子を横目に、俺は石鹸ゾーメに向き直った。
「アイスブルー、ですか……？スケートの様に滑ってきたところを見ると、氷を操る能力だと思いますが……。あなた、知らないのですか？石鹸は凍らないのですよ？」
もちろんそんなことは知っている。敢えて俺がこの色を選んだのは、単に氷を操るだけの能力ではないからだ。
「言ってろ、自称エリート。しかし気づかないようだな。もうお前自身は負けているってことに」
「はあ？何を言っているのです？私が負けて……え？」
石鹸ゾーメの足元に、白い液体が落ちていく。
そう、石鹸が溶けだしているんだ。アイスブルーになった染髪マンの能力は、氷を操ることではない。熱そのものを操れるんだ！
俺が道を凍らせて滑ってきたのは、石鹸が湿気に弱いから。石鹸そのものは固体で、熱だけで溶かすには時間がかかる。だが、湿気の多い場所では石鹸は溶けやすくなるんだ。
だから道を凍らせてから周りの温度を上げて溶かし、全体をサウナのようにして石鹸を溶かしてたんだ！
「熱を操る能力ですか……！くっ……これは分が悪い！一旦退散です！」
「いいぜ、やってみろよ！」
石鹸ゾーメはまた滑って逃げようとするが、今の道は真夏の雨上がりのように湯気が出ている。実際はそれよりも温度がかなり高い。そんな中を溶けかけの石鹸が滑って行ったら、どうなるかは分かるよな？
「自滅、というわけですね。くそっ！ここから私が逆転できる確率は……」
「0%だよ！！」
俺はベルトから巨大なハンマーを取り出し、温度をガンガンに下げる。
凍りついたハンマーを振りかざして、叫んだ。
「トドメだ！アイシクルクラッシュ！！」
凍って硬さを増したハンマーは溶けかけの石鹸ゾーメの体をぶち抜き、支えを失った石鹸ゾーメの体は崩れ落ちていく。
「ああ……この私が……！染髪マン！許さないぞおーっ！！」
捨て台詞と共に大爆発が起き、石鹸ゾーメは消滅した。
「染髪マン！やったんだね！」
「ああ。銀子、頑張ってくれてありがとうな。さあ！胸を張って金森さんに報告に行こう！」
俺はへたり込んでいた銀子の手を取り、美容室に向かう道を二人で歩き出した。
