14-14.プリンまみれ
「もー！ お姉さんなにやってるんですか！？ プリンで転ぶとか恥ずかしすぎですよ！」
「うるさいわね。わたしはさっき、ウーロン茶で転んだことにされた男を見たのよ。あいつどうなったのかしら」
「なんのことかわからないです。とにかく立ってください！」
ライナーに助け起こされたセイバーは、揃ってフィアイーターと対峙する。
「悠馬！ 無事そうだな！」
バーサーカーも一緒に来ていた。そして俺の近くに駆け寄ると、黒タイツに強烈な張り手を食らわせていた。痛そうだなあ。
「助かった。狭い場所で襲われて、大変だったんだ」
「おう。オレ、頼りになるだろ？ それで悠馬。デートはどんな感じだった？」
「姉ちゃんと一緒に過ごすと飽きない」
「そうか」
この返事にどんな思いが込められてるかは知らない。バーサーカーは黒タイツの一体を持ち上げて、思いっきりぶん投げた。なにかの店に激突して盛大に破壊する。
「あ。やべっ」
「もう少し気をつけろよ。ほら行くぞ」
「おう！」
バーサーカーの肩を叩き、別の黒タイツへと対峙した。
俺が相手だといい勝負をするかもしれないけど、魔法少女が出てきたら黒タイツには勝ち目はない。でかい包丁を持ったフィアイーターが襲いかかってきたけど、バーサーカーはそいつの腕を掴んで捻りあげ、武器を落とさせながら腹を蹴った。
うずくまった黒タイツの顔面に膝蹴りを食らわせて沈黙させる。
「お前は強いな」
「知ってる。次行くぜ」
俺が包丁を拾って新しい武器にしている間に、バーサーカーは他の黒タイツを殺していた。
黒タイツの数が減るにつれて、フィアイーターが直接戦わなければならなくなる。
比較的柔らかい材質でできているから、セイバーの剣で切り裂くのも容易そう。だから対峙しているセイバーもライナーも楽観的な様子だったけど。
「わぎゃー！？」
ライナーが変な悲鳴と共に転んだ。フィアイーターの股を駆け抜けて、セイバーと前後から挟み撃ちにしようと試みて、床にぶちまけられたプリンに滑ってしまったらしい。
「なにやってんのよ！ わたしと同じことしないで！ あとお姉さんじゃないから！」
「時間差で訂正しないでください！ このフィアイーター！ わたしと相性悪すぎです！」
プリンが落ちてる床では走れないもんな。脚力を封じられたライナーは、そりゃ戦いにくいだろう。
「フィアアアアァァァァ」
「うわー！？」
転んだライナーを踏みしめようと足を動かすフィアイーター。ライナーはその場でゴロゴロ転がってなんとか回避した。
その間もフィアイーターは辺りにプリンの欠片を撒き散らしていて、足元がツルツルに滑る最悪な状況を作り出していた。
「これ、どうするべきかな」
「わたしがなんとかしてみるよー。足元が滑りやすいってことは、フィアイーターも滑るってことだよね！」
ハンターはこんな時でも冷静で、少し呑気そう。ラフィオの上に乗ったまま、フィアイーターの足を狙う。
透明プラスチック製の膝に矢が刺さった。
「フィアッ！？」
痛みと驚きで、フィアイーターはバランスを崩しかける。なんとかその場に踏み留まろうとして、自分が撒いたプリンに足を滑らせた。
「フィァァー！？」
「よし！ ラフィオ突進！ プリンに乗りながら！」
「はいはい。後でベタベタになるから嫌なんだけど」
「後で一緒にお風呂入ろうね！」
「嫌なんだけどなあ」
文句を言いながら、ラフィオ床にダイブした。プリンまみれの床を滑ってフィアイーターの足元に激突。これがとどめになって、巨大なプリンカップは床に倒れた。
「うわー！ 待って待って！ ひえー！」
その下敷きになりかけたライナーが、床に手をついたままジタバタ動いてなんとか退避した。
「おら！ 死ね！ コアはどこだ！？」
フィアイーターの上にアユムが飛び乗る。手には巨大なパンの模型。どこかの店の装飾品だろうな。勝手に持っていくのはやめなさい。
それを容赦なくプラスチックカップにぶつけると、巨大パンが粉々に砕ける代わりにカップにもヒビが入った。そこに指を突っ込み、強引に広げる。バキバキと音が響き渡る。
フィアイーターが抵抗している。俺は奴の腕にしがみついて動かないようにして、バーサーカーを助ける。ハンターがその腕の関節部を射抜いていって動けなくしていった。
バーサーカーはといえば、両手をプリンまみれにしながら、フィアイーターの胴に開いた穴から中身を書き出していた。周りにプリンが飛び散る。
「見つけた！ 喰らえ！」
プリンの中に埋まっていたコアを見つけたのか、それに向って拳を突き出す。
俺が抑えていた腕を始めとして、巨体から黒い粒子が発散されて、フィアイーターは小さなプリンへと戻っていく。
床のプリンはそのままだった。
「ああ！ ベトベトだ！ 魔法少女たちは変身を解いたら元に戻るけど、僕はそうはいかないんだからな！」
「わ！ ラフィオ待って！」
小さい妖精姿になったラフィオがどこかに駆け出していく。プリンまみれの床を腹這いで滑ってたからな。水場を探してるのだろう。ハンターが慌てて追いかけている。
俺も自分の服を見た。魔法少女たちほどじゃないけど、ズボンの膝のところがプリンで汚れている。制服なんだけどな、これ。クリーニング出さなきゃ。
まあ、バーサーカーは両腕がプリンまみれだし、セイバーもプリンに足を取られて転んでるし、プリンまみれの床で転げまわったライナーに関してはコメントするのが不憫なほど汚れていた。
「うへー！ わたし、良いところ全然なかったじゃん！」
ライナーはまだ床に横たわりながら不満そうな声をあげる。元気そうだから、怪我したとかではないらしい。
「そう言うな。ライナーだって黒タイツ何体か倒してるし、役に立ってる」
「でも！ 悠馬にみっともないところ見せちゃった。こんな派手に転ぶなんて」
「ほら、とりあえず起き上がれ」
「うん」
手を差し伸べて助け起こす。プリンの匂いがした。
