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6-40.お揃いのエプロン

「ももちゃんとわたし、お揃いの柄にしたんだもんねー」

「本当は、長谷川くんが好きな感じのおしゃれな柄にしたかったんだけど。なんか他のは、ドラゴンとか迷彩柄とかしかなくて」

「長谷川くんも迷彩柄選んでたよね」

「うん。普段は着ないけど、ああいうの好きなのかな」

「かもね！　今度聞いてみたらいいよ！　あ、そろそろ行かないと！　また月曜日に！」

「うん！　頑張って！」

　窓から飛び出てひらりと屋根に登るハンター。再び大きくなったラフィオに乗りながら、レールガンを持つ。

　エプロンの紐を首にかけるように結んで、布部をハンモックみたいにしてレールガンの銃身を乗せる。

　腕だけで持って狙いをつけるよりは、こっちの方が楽らしい。

「よし！　いける！」

「電源車まで戻るぞ」

「うん！　走って！」

　屋根から屋根を跳び移って、目的地まで向かう。途中、電源車に追いついた。

「すいませーん！　ここ！　魔法少女と電源車が通ります！　ご協力ください！　ごめんなさい好きで信号無視してるわけじゃないんです！」

　セイバーが交差点に立って、左右から来る車を必死に止めていた。

「あ！　ラフィオにハンター！　あなたたちも協力して」

「あはは！　ラフィオもっと飛ばして！」

「わかった」

「行かないで！　わたしの苦労を分かち合ってください！　ハンター！　ねえってばー！」

「セイバー！　急ぎますよ！」

「わーん！」

　車の中の澁谷にも急かされながら、セイバーも走る。そして車を止める。

「大丈夫です！　合流地点までもう少しです！」

「そこまで楽して行けると思ってたのに……うおっと！？」

　そんなセイバーの足元に、黒い羽が飛んできた。咄嗟に避けたから怪我はなかったけど。

「フィィィィィアアァァァァァ！！」

　頭上に怪物の姿。巨大なカラスが大型トラックを足で掴んで飛んでいるため、下から見ればトラックから羽が生えているように見える。

　その周りには四機のドローン。

　敵も動くのだから、当初の合流地点と会敵地点が変わることもある。それがここだ。

「麻美さん！　こちら、フィアイーターを見つけました！　こっちに来てください！　あとセイバー！　周りの車を追い払ってください！」

「はいただいま！　皆さん逃げてください！　ここは危険ですから！　カラスが羽とか飛ばしてきます！」

　交差点の真ん中に停まった電源車。フィアイーターの鳴き声は周りの人々にも聞こえたらしい。多くの人が、車の進行方向を変えたり車を乗り捨てたりして逃げていく。

　フィアイーターがそれを追いかけて来るなら問題だけど。

「おーい。こっちだよー」

　トラックの上に戻ったハンターが、自分の弓を構えてフィアイーターに向けて一発放つ。狙いは正確ながら、ドローンによって矢は弾かれた。

「トラックを貫いて、片方の羽の根本に当てさえすれば撃ち落とせるのにね」

「そうだな。レールガンさえ撃てればな」

「ハンター。発電機のコードを伸ばすからレールガンと繋げられるか見て！」

「ごめんなさいその暇が無さそうです！」

「フィー！」

　澁谷のお願いを聞けないのは、大量の黒タイツが道路の向こうからやってきたから。

　トラックのフィアイーターに付随して生まれたものが、飛ぶ主を頑張って追いかけてきたんだろうな。

　しかも上空から、カラスが羽を飛ばしてきた。遠くからの攻撃ゆえに、確実にこちらに当たるとも限らないけど。

「そこ！」

　こっちにまっすぐ飛んできた羽の一枚を、ハンターが矢を放って落とした。

　自分たちだけじゃない。電源車も守らなければならず、発電機とレールガンの接続作業に魔法少女の手を煩わせるわけにはいかない。

「セイバー！　僕と一緒に黒タイツどもを片付けるぞ。ハンターは援護しながら、カラスの羽にも警戒してくれ！」

「えー。ラフィオ行っちゃうの？」

「すぐ戻るから良い子にしてろ！」

「はーい」

　電源車の屋根に座ったハンターが、膝でレールガンを抱えながらカラスに矢を放つ。奴の細い羽がドローンの警戒区域から出た瞬間に、当てて軌道を逸す。

　羽の方が一度に複数枚の発射ができるか故に、ハンターも全ては落とせない。けれどこっちに被害が出そうなのは的確に射落としていた。

　何もない道路や、無人の車の屋根に羽が刺さった。しかし被害者はなし。みんな避難してくれてよかった。

　隙を見てトラック本体を狙ったけれど、それはドローンの壁に阻まれた。

　上からの攻撃はハンターに任せて、ラフィオは手近な黒タイツに噛み付いて殺す。別の黒タイツが側面から迫って掴みかかってきたが、少年の姿に瞬時に変わることで体を小さくして回避。

「お前らの掴み方は隙だらけだ！」

　子供の姿で吠えながら、黒タイツの腹を殴ってバランスを崩させ、その上に乗っかりながら再度巨大化。

　急に質量を増したラフィオを黒タイツは支えられず、地面に押し倒されながら頭部をアスファルトに強打。さらにラフィオの前足が頭部を思いっきり殴りつけて、奴の息の根を止めた。

　黒タイツの攻撃パターンは、殴るか蹴るか掴みかかるしかない。たまに武器を見つけて持ってることもあるけど、素手で単調な攻撃をするのがほとんどだ。

　ほら今も。複数人で一気に体当たりを仕掛けてきた。

「動きが遅い」

　普通の人間よりも多少は動けて腕力があるという程度。鍛えた人間なら、黒タイツたちなら普通に勝てる。小さな妖精となって黒タイツの後ろに回って、大きくなって蹴り倒す。

　所詮は人間の動きの範疇だ。ついていくのは、ラフィオにとっては容易なこと。

「さすがだねー！　いつも、つむぎちゃんとやり合ってるのを考えると、こんなのは遅いくらいよね！」

「そこ！　うるさい！」

　光る剣で敵を次々に斬り殺しているセイバーに、からかい混じりに声をかけられた。