4-48.模布駅のエスカレーター
看護師に見送られながら病院から出たタイミングで、周りのスマホが一斉に警報音を出した。
フィアイーターか。昨日の今日で忙しい。
「金時計の所か……」
SNSで金時計と調べると、黒タイツやフィアイーターが暴れている動画が既に投稿されていた。
その中で、赤い魔法少女が果敢に戦っているのも。しっかりと、あのトンファーを駆使していたし、黒タイツを殺す勢いで殴っている。
さすがにフィアイーターには勝てないようで、そちらからの攻撃は避けるしかない様子だけど。
「岩渕先輩？ なんでまた」
戦うことを期待しているとはいえ、フィアイーターが出たのはついさっきだ。現場に行くには早すぎる。
あらかじめキエラの行動を予想していたのか。あるいは。
「覚悟を示すために、わざとキエラを呼び寄せたのか？ 挑発するとかで」
まったく。やることが突拍子もない。これで敵を倒せればいいのだけど、怪我でもしたら元も子もない。
実際、魔法少女の力がなければフィアイーターまでは倒せないし。キエラたちも近くにいるようだ。
「麻美。俺も行きたい」
「ええ。ちょっと遠いわね」
「どれくらいかかる？」
「車で十五分ってところかしら。乗って。それから、後部座席の足元に工具箱があるでしょ？」
「あるな」
「底の方にナイフの予備がいくつか入ってるから。遥ちゃんに渡すつもりだったけど、直接渡すことになったわね。持っていって」
「ありがとう。使わせてもらう」
数本持ってポケットに入れた。
「じゃ、飛ばすわよ。警察に目をつけられない程度に安全運転で、急ぎます！」
俺がシートベルトしたのを見ると、麻美は車を急発進させた。思ってたより運転が荒い。急いでるからなんだろうけど。
――――
「赤い魔法少女さん！ 助けに来ました！」
ラフィオが現場に到着すると、乗っていたハンターが剛に挨拶をした。
コスプレした男だけど、周りに名前を知られないようにと配慮しているのか、それとも魔法少女のひとりと認めているのか、そんな呼び方だ。
「助かります！ 魔法少女さん！」
「あんたね！ 戦えとは言ったけど、ちょっとタイミング良すぎないかしら！？ わたしたちより早く着くなんて」
「もしかして、先輩がこのフィアイーター呼んだんですか？」
セイバーの呼びかけに、ほぼ同じ頃に着いたライナーが答える。家が近いから、到着時刻も似たようなものだ。
「はい！ 俺……わたしが呼んだ！」
「いや。なんでよ」
「戦うって意思を見せるためだろ。やり方については話し合いがいるけどな！ とにかく今は敵を殺すことが優先だ！」
「ラフィオ！」
青い魔法少女のコスプレをしたキエラが、ティアラとパインを引き連れて立っていた。そして、期待に満ちた声でラフィオに呼びかける。
「ねえ！ この男は誰なの！？ 昨日からウザいんだけど！」
「お前と話してる暇はない！ セイバー、お前は赤い奴の近くに行ってやれ。残りでフィアイーターの排除だ」
ラフィオは敵を見た。フィアイーターは大きい。元々背の高かった金時計に足が生えているから、より高くなっている。
胴体の部分だけで四メートル半くらいありそうだ。しかも胴は金色の支柱で細長い。そこから生える手足も細い。時計部分が顔だな。
細いゆえに攻撃が当てづらいが、当たればダメージは大きそうだ。コアは、細い胴や手足にあるとは考えにくい。ということは頭部だろう。
敵も攻撃を食らうのが致命傷に繋がるとわかっているのだろう。ちょこまかと歩き回りながら、狙いを定めにくくしている。
周りを見る。金時計があったと思しき箇所の近くには、少し高い位置に繋がるエスカレーターが四本。上がりと下りのエスカレーターを二本ずつ作ってる理由はわからないけど、上に通路があり、手すりがついていて下を見下ろせるようになっている。
つまり、上からハンターに敵を狙わせられる。背の高いフィアイーターの頭部も、高いところからなら狙いやすい。
「ハンター！ 上に行くぞ！ そこから敵を狙え！」
「ああっ！ ラフィオ待って！」
先に返事をしたのはハンターではなくキエラだった。黒タイツどもをかき分けてこっちを追いかけてきた。
「ハンター！ あいつの首を射抜け！」
「うん！」
稼働中のエスカレーターの手すりに乗り、器用に登っていくラフィオ。その上でハンターは、やはり器用に上体を反らせて後ろを向きながら矢を放つ。
本来なら黒タイツやフィアイーターをめがけて放つはずの矢は、自身と同じ格好で同じ年頃の少女に向けられることとなった。
それでも狙いは正確。エスカレーターを駆け上がっていくキエラの首に当たる軌道だ。
けど、向こうも強敵だった。
「うざいの！ あんた！」
キエラはラフィオと同じような存在。だからモフモフの獣になることもできるし、そのまま大きくもなれる。
ピンク色の四足歩行の獣がエスカレーターの上で身を伏せ、矢がその上を通り抜ける。さらにキエラは跳躍。エスカレーターの行き着く上に、先に舞い降りた。
そこへラフィオが突進をかける。キエラの体を押さえつけた。
「今だ殺せ！」
ラフィオの、自分の同族の存在に対する本気の殺意。ハンターもそれをわかっているから、キエラの顔に向けて弓を引き絞る。
殺意を真剣に受け取っていないのはキエラだけだった。
