第４話 おもしれえ女…… ですわ！
※ 後半の部分が三人称の別視点に変わります。ご注意ください。
「ちょっと！ わたくしたちの神聖なプロレ…… いえ、決闘の邪魔をしないでくださる？」
突然の乱入者の登場に、私は声を荒げて警告する。
だが、足元はフラフラとおぼつかない。それを見た生徒会長のキース・エヴィンが口を開く。
「大丈夫か？ 君ッ！？ 足がフラフラしているし、殴られて血も出ているじゃないか！？ ひどい…… 女の子がこんな……」
キースから向けられる憐れみの視線。
そう、たった２発のパンチを受けた私の方が、フローラよりもダメージが大きかったのだ。プロレスラーとして情けないことこの上ない。
「よし！ すぐに保健室に行こう！ よいしょ…… と」
「ちょ、ちょっと！？ 何をなさるの！？ 離しなさい！ 降ろしなさい！」
生徒会長のキースは、突然私の体を抱き抱えた。いわゆる『お姫様抱っこ』の体勢になる。それを見て周りの女子生徒たちは羨ましそうに「キャーッ！」と声を上げた。
「降ろしなさいってば！ この！」
「はははは！ 怪我をしているのに元気なお姫様だ。さあ、行くよ！」
そして、キースは私を抱えて強引に保健室へと連れ去ったのだった。
30分後――――
「大丈夫ですか？ ジェシカお姉さま……」
保健室のベッドに横たわる私の元に、心配そうな目を向けるキャシーとロッテ。
「見てのとおりでしてよ。ピンピンしていますわ！」
私は、強がって見せたが。まだ痛みは残っていた。思わぬ邪魔が入って勝負は中断されたが。あのまま続いていたら、今ごろどうなっていたか。
「あ、あの……」
その時、保健室に誰かが入って来た。キャシーとロッテが驚きと蔑みの声を上げる。
「あ、あなた！ 何をしに来たの？」
「よくも！ ジェシカお姉さまをこんな目にあわせて！」
保健室に入って来たのはフローラだ。申し訳なさそうにうつむいている。私は、ベッドから上半身を起こして言った。
「おやめなさい！ キャシー！ ロッテ！ ……ちょっと２人にしてくださる？ この子と話があるわ」
「でも…… ジェシカお姉さま……」
キャシーとロッテは、心配そうな目を私に向けるが、私が強い視線を向けると「分かりましたわ……」と言いながら渋々部屋を出て行った。
保健室には、私とフローラの２人きりとなり静かな沈黙が訪れた。
「あ、あの…… ごめんなさい……」
沈黙を破ったのはフローラの方だった。申し訳なさそうにうつむいて言う。私は、いつもの口調で答えた。
「あら？ 何を謝る必要があるのかしら？」
「その…… お顔を殴ってしまって……」
「そんなこと謝る必要はなくてよ。そういう勝負だったのですから。しかも挑んだのは、わたくしの方から。あなたには、これっぽっちも非はなくてよ」
そう、先に決闘を挑んだのは私の方からである。私は、フローラの目を見ながら言った。
「フローラさん…… 今回の勝負。あなたの勝ちでよろしくてよ」
「えッ！？ そんな……」
驚いて顔を上げるフローラ。その時、ようやく目と目が合った。
「あの時、生徒会長が止めに入らなければ…… わたくしが負けていました。だから、この勝負はあなたの勝ちなのよ……」
フローラに、たった２発殴られただけで私の体はフラフラだった。あのまま３発目を殴られていたら、もはや立っていることもできなかっただろう。
しかし、勝利を言い渡されたにも関わらずフローラは喜ぶ様子はない。また、うつむいて下を見ている。私は、その様子に少し苛立ちを覚えた。
「フローラさん！ あなたは、このわたくしに勝ったのです！ 胸を張りなさい！ そして、勝利を喜びなさい！ それが、勝者の権利でしてよ」
「そんな…… 喜ぶだなんて。私は、ジェシカ様を殴りたくなんてなかった……」
今にも泣き出しそうなフローラ。私は、彼女の腕をつかんだ。そして、彼女の目を真っすぐに見る。
目と目が合って、しばしの沈黙。そして、私は「フッ……」と鼻で笑う。
「フローラさん…… あなたのパンチ。効きましたわ。また、勝負いたしましょう！ 次は、負けなくてよ！」
「ジェシカ様……」
「同じリングで戦った仲ですもの。リングを降りれば、わたくしたちはもう…… 友達ですわ！ よろしくって？」
私は、そう言ってフローラにウィンクして見せた。
「わ、私と…… ジェシカ様が…… 友達…… ほ、本当ですか？」
「本当ですわ！ プロレスラーは嘘をつきませんのよ！」
私の言葉を聞いて、フローラは目からポロポロと涙をこぼし始めた。でも、それは悲しみの涙ではない。別の感情から流れる涙であった。
☆ ☆ ☆
「こんな所にいらしたのですか？ 会長！」
「ああ、エミリア君か…… すまない。ちょっと野暮用でね」
魔法学園の生徒会長キース・エヴィンは、同じく生徒会の副会長エミリア・エミュレットに声をかえられて立ち止まり振り返った。
「それで、どうなったのですか？ その、決闘場を無許可で使用してた生徒たちの件は……？」
副会長のエミリアが尋ねると、キースは微笑んで答えた。
「ああ。それなら大丈夫…… 無事解決だ。もう終わったよ」
「そうですか。それなら早く生徒会室に戻ってください！ 仕事が山積みなんですからね！」
エミリアは、そう言うと先に歩き出した。キースは、まだ立ち止まったまま。自分が来た保健室の方をチラリと振り向いた。そして、鼻で「フッ……」と笑う。
「ジェシカ・ジェルロードと言ったな…… 面白い女だ……」
そう言うと、エミリアを追いかけるように歩き始めたのだった。
