第２１話 暗闇に現れた影！ ですわ！
短剣をこちらに向けて、狂気の笑みを浮かべながら突っ込んでくるニーナ。
私は、冷静に首元にあるマントのボタンに魔力を注ぎ込んだ。すると、まるで夜の闇にスゥーッと溶けていくかのごとく私の体は透明になって消えていく。これが闇属性の魔道具『宵闇のマント』の能力なのだ。
「ッ！？ 姿が消え……ッ！？」
ニーナは立ち止まり動揺の声を上げた。その瞬間を私は見逃さない。短剣を持ったニーナの右手をパシンッ！と打ち払った。
「きゃッ！？」
短剣は床に転がって落ちる。慌ててニーナは拾おうとして私に背を向けた。その背中にピタリと密着する。そして、両手をニーナの腰に回した。腰を少し落として力をためる。
「行きますわよッ！ ジャーマンスープレックスですわッ！」
体を大きく後ろに逸らして、ニーナの体ごと地面に叩きつけた。受け身のとれないニーナは頭から地面に叩きつけられる。
今、私の体は宵闇のマントの能力で透明になっているので。フローラたちには、ニーナの体が突然宙に浮いて、ひとりでに地面に叩きつけられたように見えただろう。
床に倒れてピクピクと痙攣しているニーナ。私は、宵闇のマントの能力を解除して姿を現す。そして、ニーナを見下ろして言った。
「わたくしの勝ちですわ！ ニーナ・ニルヴァーナ！」
ニーナは「うッ…… ううッ……」と泣きながら嗚咽を漏らした。私は、ニーナをビシっと指さした。
「分かっていますわね？ 二度とわたくしの友人に手を出すんじゃあなくてよ！ 次は、命の保証はしなくてよッ！」
これだけ釘を刺しておけば、さすがに彼女も悪さはしまい。
私はニーナの短剣を拾うと、それでフローラとロッテを縛っているロープを切断する。手足が自由になった途端、ロッテは私に抱きついてきた。
「うわーん！ ジェシカお姉さまーッ！ 恐かったよー！」
「よしよし。もう大丈夫ですわ。ロッテ」
私は、ロッテを優しく抱きしめて頭を撫でてやった。その後ろには、フローラが控えめに立っている。少し落ち込んでいるようにも見えた。私は、フローラにも声をかける。
「フローラも恐かったでしょう？ もう大丈夫ですわ。心配いりませんわ」
「ごめんなさい。ジェシカさん…… 私のせいで…… 庶民の私が、ニーナさんを怒らせたばっかりに、こんなことになって……」
申し訳なさそうにうつむいているフローラ。私は、優しく声をかけた。
「あなたのせいではなくてよ。今回の原因は、わたくしにもありました。でも、もう済んだことですわ。何も気にする必要はなくてよ」
「ジェシカさん…… うわーん！」
私の言葉が届いたのか、フローラは泣きながら私に抱きついてきた。私は、２人を優しく抱きしめる。
「よしよしですわ。もう何も恐くなくてよ」
２人が落ち着くまで、しばらく抱きしめていた。
それから１時間後――――
外は、もう日が暮れてすっかり暗くなっている。フローラとロッテを学園の寮の部屋まで送り届けた。これで万事めでたしだが、私にはもう一つやらなければならないことがある。
理事長室から勝手に持ち出した『宵闇のマント』を元の場所に戻さなくてはならない。勝手に持ち出したことがバレたら、どんな処分を下されるか分からない。
理事長室に忍び込むのは、持ち出す時より簡単であった。なぜなら、宵闇のマントの能力で姿を消して忍び込めばいいからだ。
「さて、これでＯＫですわ！」
理事長室に忍び込んだ私は、宵闇のマントを元の場所に戻した。理事長室の中にある小部屋に宵闇のマントを畳んで置いておく。
ホッと一息ついたところで、理事長室を出ようとした。広い部屋の中は真っ暗である。
「貴様がジェシカ・ジェルロードだな？」
誰もいないはずの理事長室で、突然声をかけられた。慌てて声がする方を振り向くと、黒い人影が立っている。
全身黒づくめのスラっとした細い体型。その体型と長い髪からして女性だと思われる。しかし、顔は白い仮面をつけていて分からない。
「あら？ どなたでいらっしゃるの？」
「ふん！ 貴様に名乗る名前など無いッ！」
私の問いかけに、不遜な態度で答える黒づくめの仮面の女。私の方へとゆっくり歩んできた。私は、危険を察知して身がまえる。
「見ていたぞ…… ジェシカ・ジェルロード。貴様、宵闇のマントの能力を使ったな？ やはり、闇属性の魔力があるという話は本当だったようだな……」
「それが、どうかいたしまして？」
仮面の女の問いかけに、今度は私が不遜な態度で答えた。プロレスラーとしての私の本能が察知していた。この女から感じられるのは、異様なまでの殺気だ。
「決まっている…… 闇属性の魔力は、暗黒の力。その力を使う者は、周囲を闇へと引き込んでいく。闇属性の魔力は、存在してはならないのだ。平和な世界を破壊する。危険なのだよ。貴様はッ！ ジェシカ・ジェルロード！」
白い仮面の女は、そう言って私を指さした。間違いない。何者か知らないが、こいつは私を殺す気だ。
「だったら、どういたしますの？ このわたくしを！」
「もちろん決まっている！ ここで死んでもらうぞ！ ジェシカ・ジェルロード！」
仮面の女は、はっきりと言い放った。まさか、こんな所で刺客に狙われるとは……
だが、この黒づくめの仮面の女。身のこなしといい。プロの暗殺者そのものだ。ニーナ・ニルヴァーナがつるんでいた不良貴族の男たちとは訳が違う。恐らく今日の事件とは関係ない。私の命だけを最初から狙ってきたのだと思われた。
