サウンドホライズン〜世界最強の僕が拾った武器が、世界最強の武器だったので、復讐を遂げたあとは邪神を倒しにいきたいと思います〜

第5章4 反抗

第5章　反抗

　寝覚めは最悪だった。寝汗をびっしょりとかいていた僕は、浴室でシャワーを浴びた。

　シャワーを浴び終えて、濡れた髪の毛のまま部屋へ戻ると、召使さんが朝食を運んできていた。当然だが、口にする気にはなれない。僕はほかほかと湯気を立てているスープを見て腹をぐうと鳴らした。その腹を叩いて、僕は備え付けてある本棚へと向かった。

　本棚には、斉国の言葉で書かれた本ばかりが入っていた。何か読めそうな本はないかと探していると、ふと目に入ったのは、古びた一冊の本だった。その本を手に取って、ページをめくってみる。

「これは……古代アカデメリス語……？」

　文字は読めなかったが、絵が描かれていた。

　七人の人間と、その中心に描かれている太陽。

　――七人の賢者……――

　――最後の一人……――

　――神が残せし最後の……――

「…………っ！」

　僕は思わず本を取り落としていた。あれは夢だったはずだ。

　でも、こんな偶然の符号がありえるだろうか？

　そのとき、扉が開いて、召使さんが入ってきた。今日も手をつけられていない食事を見て、召使さんは少し悲しげな顔をすると、お盆を持って去って行った。

　アンネやミオ、ロデカは無事だろうか。心配すぎてどうにかなりそうだ。もしあの三人に何かあったら、僕は今度こそヤンファンとリーフェンを殺しかねない。どうか、無事でいてくれ、と願うことしかできなかった。

　ヤンファンは、アンネとミオは無事だと言ったが、あんな奴の言うことなんか信用できない。それに、ロデカについては何も教えてもらってない。全員が無事だとわからないとなると、僕は気が気じゃないのだ。

　僕は昼ごはんにも手をつけなかった。お盆を下げにきた召使さんが、僕のほうを見た。

「食べ、ないと、力、出ない、よ？」

　たどたどしい言葉でそう言う召使さん。

「いいよ、ほっといてくれよ。さっさと出て行って」

「でも……」

「出て行けってば！」

　召使さんがびくりとした。彼女はまた泣きそうな顔をしたあと、お盆を持っていなくなった。

　あーあ、八つ当たりなんかして、僕って最低だ。わかってるんだ。

　でも、何かに当たり散らして発散しないと、頭がおかしくなりそうなんだ。

　僕はもう一度古書を手に取り、ページをめくり始めた。

　七人の人間が、楽器の前に立っている絵があった。その中に、バイオリンがあった。

「七人の賢者、か……」

　あれは夢だと思ってたはずだったのに、今になってあれは現実だったのだと思い始めている僕がいた。

　いや、でも斉国なんかに、なぜこんな本が？

　僕は本棚に本をしまうと、ベッドに横になった。

　何も食べていない上に、何も飲んでないせいで喉がからからだ。僕は洗面台で水道水を飲む（さすがに水道水にまで薬は盛らないだろう）と、またベッドに横になる。

　寝ることしかやることがなくて、僕は眠った。見た夢は、昨晩と同じ夢だった。

　だが、ミリアの顔からヤンファンの顔に変わったとき、嬉々として刃を振り下ろしている僕がいた。

　そうだ、僕はヤンファンが憎いんだ。

　そして、顔はリーフェンに変わった。またしても刃を振り下ろす僕。

　殺してやる……そのときの僕の頭の中には、それしかなかった。

　夜ご飯にも、僕は手をつけなかった。召使さんが悲しそうな顔をしている。

　なかなか去らない彼女に、僕は「何？」と聞いた。

「食べ、ないと、身体、壊すよ？」

「いいんだよ、ほっといて」

「私、心配、だよ？」

　心配。そんな言葉を、この状況下で、斉国の人間から聞けるなんて。

　なんという皮肉だろう。

「心配なんかいらないよ。斉国の人間からの心配なんていらない」

　僕が言うと、彼女は泣き始めた。少なからずおろおろする僕。

「どうして君が泣くのさ」

「私、誰も、死んでほしく、ないよ」

　リーフェン側の人間のくせして、何を言い出すんだ、この召使さんは。

「ちょっと食べないくらいじゃ、人間は死なないよ」

「でも、心配、だよ。私たち、一生懸命、作ってる」

「そう。無駄な努力をご苦労様。さっさと消えてくれるかな」

　僕が言うと、彼女は泣きながらお盆を下げていった。

　なんだか悪いことをしてしまったような気がして、もやもやする。

　リーフェン側の人間に対して、こんなことを思う必要なんてないっていうのに。

「悪者側の善人って、タチが悪いよなあ……」

　そう呟いて、僕はベッドへ向かった。

　ベッドで丸くなっていると、トントンと扉が叩かれた。またヤンファンか、と思い、僕は、

「帰れ！　お前と話すことなんて何もない！」

　と叫んだ。

　だが、聞こえてきた声は違う声だった。

「これはこれは……随分な挨拶じゃのう」

「っ！　リーフェン……！」

　リーフェンは扉の向こうで笑っている。

「何をしにきた！」

「そなたに言いたいことがあってな」

「さっさと言えよ！」

　リーフェンはくすくすと笑いながら言った。

「そなた、ご飯を食べてないようじゃな」

「当たり前だろ！　お前たちが出す料理なんか、食べられるか！」

「それは残念じゃ。味には自信があるんじゃがのう……」

　そんな呑気な会話をしにきたわけじゃないだろうに、この女は焦らすようなことをしてくれる。

「みんなは無事なのか！？　アンネは！？　ミオは！？　ロデカは！？」

　リーフェンは余裕たっぷりに答えた。

「みんな無事じゃよ。人質のほうにも、そなたたちと同じような部屋を用意させた。快適に過ごしてもらっとるはずじゃ。それだけは信じてもらってよいぞ」

　それより、とリーフェンが言う。

「そなた、ちゃんと食事をとれ。そうでないと、いざ戦地へ赴いた際に、力が出せんぞ」

「だから、食べないって言ってるだろ！」

「かっかっか！　みんな、やることが一緒じゃのう」

　やることが一緒……？

　まさか、アンネやミオ、ロデカも食事に手をつけてないのか！？

「信用されないというのは悲しいことじゃな」

「どの口で言ってんだ、この年増！」

「妾はまだ十九歳じゃぞ。そなたとそう変わらんじゃろう」

「四歳も差があったらもうおばあさんなんでね……！」

「まあ、よい。そなたには、伝えることがあって来た」

　ようやく本題に入るってことか。

　前置き長いわ！

「明日の敵襲で、あの小娘二人を戦地に行かせる」

「なっ……！」

　僕は驚いて一瞬声が出なかった。

「アンネとミオが行くなら、僕だって行く！」

「わがままを言うでない、小僧。そなたは妾の切り札じゃ。もっと大規模な侵攻があったときに、利用させてもらうとするかのう。かっかっか！」

　僕は扉をドンと叩いた。何もできない自分が恥ずかしかった。

「伝えたかったことはそれだけじゃ。よく眠ることじゃな」

　そう言って、リーフェンは去って行った。

　クソッ、アンネとミオが戦場に……！

　なぜ二人がピンチのときに、僕はそばにいられないんだ！

　二人は明日、人殺しを余儀なくされる。

　間違いなく、心の傷になるだろう。

　そんな目には合わせたくないのに。

　つらい思いをしなきゃいけないなら、それは僕だけでいいのに……。

　やっぱり、こんな部屋で大人しくしているよりも、ここから抜け出す方法を考えるべきだ。

　この部屋を、明日アンネたちがいないだろう時間を見計らって爆破するか、それとも誰かを――たとえば、あの召使さんを殺して、こっちが本気だとリーフェンたちに思わせるか……。

　まあ、選ぶとしたら前者だよなあ。

　あの召使さんを殺したほうが、僕の本気度合いがわかりやすそうな気もするけど。

　僕は布団に入ると、決意を固めた。

　明日、僕はここから脱出する。この部屋を爆破する。

　ロデカはきっとここから遠い部屋にいるはずだ。メテオくらいなら、ロデカを巻き込む心配はないだろう。

　と、そのとき、召使さんが部屋に入ってきて、何かいい香りのする瓶をテーブルに置いて出て行った。

　アロマでも焚いてよく寝ろってか。子供扱いしやがって！

　だが、その香りを嗅いでいるうちに、どんどん眠くなってきて。

　気がつけば、僕は眠っていた。

　目を覚ました僕は、相変わらず食事には手をつけなかった。召使さんは悲しげな顔をしている。彼女は何も言わずにお盆を下げていった。

　それからしばらくすると、トントンと扉が叩かれた。

「誰だ」

「俺だよ」

　ヤンファンか……！

　今度は何を言いにきた！？

「なんの用だ」

「お前、飯食べろよ。もう五日も何も食べてないんだぜ？」

　五日……五日！？

　僕の体感時間では、まだこの部屋に閉じ込められてから三日くらいのはずだ。

　五日って、どういうことだ！？

「お前、僕に何をした！？」

「あのお香、よく眠れただろ」

　僕は振り返って、お香の瓶を見る。

　そういうことか……あのお香は、僕を強制的に眠らせるためのお香だったんだ！

「やりやがったな、この野郎！」

「おっと、怒るなよ。お前に伝えたいことがあって来たんだよ、俺は」

　ヤンファンが言う。

「アンネちゃんとミオちゃんは無事だ。怪我もない」

「嘘じゃないだろうな！？」

「俺はそんな悪趣味な嘘はつかない」

　それを聞いて、少しほっとした僕。

「だが、戦場ではまったく役に立たなかったな。誰も殺さないんだからよ」

　そうか……アンネもミオも、誰も殺していないのか……！

　あの二人は、人を殺すような人間じゃなかったんだ！　

　信じてたぞ、僕は！

「まあ、その分お前に働いてもらうぜ。俺が言いたかったのはそれと……あとは、まあ、飯を食えってことくらいだな」

「お前たちは信用できない。お前たちの出したご飯なんか、食べられるわけがない……！」

「弱った身体で戦場へ行って、下手をしたら死ぬのはお前だぜ？　死にたくないなら飯を食え。じゃあな」

　ヤンファンはそう言うと去って行った。

　僕はテーブルに向かうと、お香の瓶を引っ掴んで、思い切り床に叩きつけた。

　ガシャーン！　と派手な音が鳴る。

　それを聞いたのか、召使さんが部屋に飛び込んできた。

　そして、僕と割れた瓶を見ると、僕に駆け寄って来て、僕の手を取ってじろじろ見始めた。

「だい、じょう、ぶ？　怪我、ない？」

　彼女の瞳には僕を心配する気持ちがありありと込められていた。

「ないよ、大丈夫」

「よか、った」

　彼女はそう言うと、ささっと床を片付けて、部屋を出て行った。

　……僕は一瞬でも、彼女を殺そうと考えたのか。

　この孤独の中で、唯一僕を心配してくれる彼女を。

「僕って、最悪だな……」

　そう呟いて。

　僕はベッドへ向かった。