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第１１話

やっとこさ一区切り？

　リーシャさんの首輪の魔石が、強い光を放った。

　そして…

――パリンッ！

　魔石は音を立て、派手に割れた。

「ふぅ、何とか間に合ったか…」

　俺の手は、リーシャさんの首輪に触れている。

「え、あれ？なにが…」

　何が起こったのか理解出来ていないリーシャさん。

「な、バカな…、なぜ魔法が発動しない！？」

　アルネオもリーシャさん同様に驚いている。

「簡単な事だよ。俺の能力は、魔法無効化。俺に影響を及ぼす全ての魔法を無効化する能力だ」

「ならば何故その女が生きている！ワシはその女に対して魔法を使ったのだぞ！」

「だぁかぁら、言っただろ。"俺に影響を及ぼす全ての魔法"って。この魔法は、首輪に付いた魔石を小爆発させ、首輪を着けた者の首を吹き飛ばすって聞いた。ならもし、その首輪に俺が触れた状態で、魔法が発動したらどうなる？」

「あ、まさか…」

　リーシャさんはその意味に気付いたようだ。

しかし、アルネオは未だに分からない様子。

バーカバーカ。

「もしルイさんが首輪に触れた状態で魔法が発動すれば、ルイさんの手も吹き飛ぶ。でもルイさんは、その身に影響を及ぼす全ての魔法を無効化する。だから…」

「そ、だからその首輪の魔法は無効化されたってワケ」

　そう言って、俺はリーシャさんの首輪を分解で外してあげた。

「あ…」

　そしてリーシャさんを体の後ろに置き、アルネオの方に向き直る。

「アルネオ、お前の負けだ。もうお前には何も手はない」

　アルネオを睨み付け、降伏を促す。

しかしアルネオは、まだ諦めてはいない表情だ。

「ふっ、ふふふ…、その女の首輪は無理だったか。…ならば！」

　魔石を持った手を前に突き出し、俺達に見せる様に掲げる。

「その女の兄、ディアスの首を吹き飛ばしてくれよう！」

「ああ、それは無理だな」

「な…に？」

　意気揚々と言うアルネオであったが、あっさりとそれを無理と言われ、勢いも止まる。

「コレ、なぁ～んだ？」

　ポケットの中からとある物を取り出し、目の前でヒラヒラさせる。

「まさか、それは！？」

「そ、ディアスさんの首輪だよん」

　こんな事もあろうかと、昨日会った時にこっそり外しておいたのだ。

「くっ、おのれ…」

　ワナワナと震え、怒りを露わにするアルネオ。

『ボスッ、ボスッ！』

　すると突然、机の上にある、電話みたいな機械(昔のヨーロッパとかで使われてそうなオシャレなやつ)からアルネオを呼ぶ声が聞こえた。

向こうの声聞こえるから、無線みたいな物か？

　アルネオは俺を警戒してか、それに出ようとしない。

「出てやれよ。待っててやるからさ」

「く…」

　悔しそうな表情をしながらも、受話器(たぶん)を取る。

「なんだ！」

『ボス、大変です！屋敷にいる奴隷達が、暴動を起こしました！』

「なに！？なぜ奴隷共が牢屋から出ているんだ！誰が鍵を開けた！」

『そ、それが、全ての牢屋の鍵が破壊されておりまして』

　あ、それやったの俺。

「ええぇい！とにかく、早く鎮めろ！そんなクズ共に手間取るな！」

『あの、それが…』

「なんだ！」

『奴隷達は、何故か全員武器を所持しておりまして。しかもそれらは、昨晩何者かによって武器庫から盗み出された物かと思われます』

「なんだと！？」

　それやったのも俺～。

実は昨晩盗んだ武器は、全て分解で粉々にした後、全ての牢屋の中にバラまいておいたのだ。

　そして俺がアルネオの部屋に入った時、遠距離から念じて、全て還元の能力で戻した。

「ぐっ、くぅぅ！殺せ！奴隷共を全員殺すのだ！！」

『む、無理です。我々はほぼ全員が丸腰の状態です』

「ならばケストを出せ！魔法士達を総動員させろ！」

『それが、ケスト殿は昨晩から行方が知れず…。しかも、暴動の先頭に立っているのは、あのディアスでして、並みの魔法士では相手になりません』

「バカな！ディアスは小僧との戦いの怪我で、動けない状態の筈だ」

『いえしかし、どうも見たところ、怪我は完治しているようでして…』

　俺が治したからねぇ。

「ぬぅぅ！どんな手段を使っても構わん！とにかく、暴動を直ぐに治めろ！」

　そう吐き捨てて、電話を机に叩きつけるアルネオ。

　ハァハァと息切れして、だいぶお怒りのようで。

「八方塞がりだな。さぁどうする、アルネオ」

「お…のれ、おのれおのれおのれおのれおのれ！小僧！！これも貴様の仕業かぁ！」

「その通り♪」

「貴様……」

　俺を怒りの形相で睨み付け、右手に持った魔石を握り締める。

　しかしそこで、アルネオは手に持った魔石に気づき、ハッとする。

そして、不気味な笑みを浮かべた。

「フフッ、そうか。暴動を鎮めるのに、わざわざ部下共の手を借りるまでもない」

　そう言って、右手に持った魔石を目の前に翳す。

「こいつさえあれば、暴徒など一瞬で皆殺しだ」

「なっ！そんな…」

　リーシャさんが驚きの声を上げる。

しかしそれでも尚、俺は余裕の表情を崩さない。

「やってみろよ、アルネオ。ただし…」

　俺は服のポケットに手を突っ込み、中からとある粉末を手に取る。

そしてそれを、アルネオの顔目掛けて投げつける。

「ブハッ！な、なんだコレは！」

　そしてその粉に還元を念じ、分解される前の状態に戻す。

　するとあら不思議、アルネオの首に奴隷用の首輪が装着されました。

「…自分も死ぬ覚悟があるなら、の話だが」

「な、なんだコレは！なぜワシの首にこんな物が！？」

「ああそれねぇ、とある人から外しておいた首輪だよ」

　昨日の夜、ある人に協力してもらい、その首輪を分解させてもらったのだ。

「さぁやってみろよアルネオ。でもそれが誰の首輪か分からない以上、不用意に魔法を発動すれば、お前の首も吹っ飛ぶぞ」

「く…そ、小僧ぉお！」

　遂に怒りでプッツンいったのか、アルネオは落ちていた部下の武器を取り、俺に斬り掛かって来た。

「無茶すんなよオッサン」

　俺は千刃の指輪にイメージを送り、棒状の武器…所謂スタンロッドに変えた。

「そんなオモチャで！」

　そう言って斬り掛かって来たアルネオの剣を往なし、スタンロッドをアルネオのむき出しの腹部に叩きつけ、スイッチを入れる。

「あべばっ！」

　奇妙な悲鳴を上げ、床に倒れ伏すアルネオ。

ひっくり返ったカエルの様な体勢で、ピクピクと痙攣している。

　いや～、全裸でこの体勢はだいぶ厳しいものがあるな。

「ルイさん…」

　リーシャさんが両手を胸の前で組み、涙目で俺に近付いてきた。

「はい？」

「ルイさん！」

「おわっ！？」

　そして急に俺に抱きつき、わんわんと泣き始めた。

「えーと、あの…。リーシャさん？」

「ありがとう、ありがとうございます。私…本当に、怖くて。ルイさんがいなければ、私…あのままアルネオに…」

　そう言って、更にギュッと強く抱き付くリーシャさん。

　お、おう！

なんだか柔らかな感触が！

「ありがとうございます。本当に…ありがとうございます」

「そ、そんな、お礼なんて。俺はただ、そうしたかったから行動しただけでですね…」

　アワアワと慌てながら答える。

　彼女いない歴＝年齢の自分には、このシチュエーションは正直言ってかなりくるものが…

「あの、それは…」

　すると、リーシャさんが俺に抱き付いた腕を少しだけ緩め、顔を上げて俺を見つめてきた。

　えと、あの、その、顔が…ち、近いです！

「それはもしかして、アルネオから私を助けたかったから、っていう事ですか？」

「ぅへっ！？」

　クソッ、テンパり過ぎて変な声が出てしまった。

「私の…ために？」

　若干顔を紅潮させ、ウルウルした瞳で俺にそう聞く。

　…ヤバい。

なんか、理性の箍(たが)が外れてしまいそうだ。

いや、っていうかもう、外していいんじゃない？

　外そうぜ、俺。

…うん。

っていう事で、さらば理性！

「り、リーシャさん！」

俺はリーシャさんの肩を掴み、リーシャさんの顔に自分の顔を近づけ…

「リーシャ！助けに来たぞ！」

　…ようとした所で、部屋に勢いよくとある御方が飛び込んで来た。

「………」

空気が止まった。

「あ…、兄さん…」

「ディ、ディアスさん…」

　部屋に入った瞬間、フリーズしたディアスさん。

そして無表情のまま、抜き身の剣を携え、こちらに近付いてくる。

「あ、あの…お兄さん？け、剣を収めませんか？」

「……」

　俺達の目の前まで近付くと、ニコッと微笑み、剣を振り上げた。

「誰が…」

「ルイさんっ、逃げて！」

　真っ青な顔でそう叫ぶリーシャさん。

「へっ？」

「お兄さんだぁぁあああ！！」

「ひきゃぁあああ！」

　般若の様な顔で剣を振りかざし、俺を追いかけるディアスさん。

「兄さんっ、やめてぇ！」

「撲殺滅殺斬殺惨殺！」

「ちょっ、ディアスさん！かんべん！ごめんなさい！」

　結局その後、ディアスさんは俺をさんざん追い掛け回した後、リーシャさんの跳び蹴りによって、やっとこさ理性を取り戻した。　

　恐るべし、シスコン兄貴。

しかし真に恐ろしいのは、そのディアスさんを跳び蹴り一発で止めたリーシャさんだなんて、口が裂けても言えませんでした。

最後まで服を着る事はなかったアルネオ…

次回更新は遅くなるかもです。