第21話 それぞれの能力
僕たちは二階層にて一時間もせずにスライムを２０匹近く倒すことができた。
確かに地上で２０匹のスライムを狩るには広範囲に探し回るか、または魔物の死体等を放置して集めるしかなく、どれだけ効率良く狩れたとしても一時間以上は掛かるだろうが、手に入ったのはダンジョン産という事で少し魔力量多く大きめの粒魔石２０粒である。
いくら大きめとはいえ所詮は粒魔石であり、一粒で大銅貨1枚ぐらいと思われるので、一時間の成果がホーンラビット1匹とどっこいどっこいならば、ホーンラビットの方が楽である。
『まぁ、地元親子さんと狩り場を半分こだから二階層全部で４～５０匹程度か…』
と、ダンジョンとしての不人気の理由を何となく理解出来たのだが、しかし、ダンジョンにはダンジョンの良い所があり、解体の手間が無く、手がスライムの粘液で痒くなる心配もないのである。
倒した魔物はシュワッと泡の様に消えるとドロップ品の魔石だけが残される。
スライムならそれでも良いが、ホーンラビットなどならシュワッと消えたあと、魔石と追加で角などの素材のどれかになる為に地上より手に入るお金は少なくなってしまう。
だが、それでも人々がダンジョンに潜るのはボス部屋で初回のみ必ず貰えるボーナス宝箱と、ボスも含め普通の魔物からも極希に出てくる宝箱を目指してチャレンジを繰り返すのである。
このウエスのダンジョンでは駆け出し冒険者向けのちょっと良いナイフや回復ポーションが一般的な宝箱の中身であり、かなり当たりなレアアイテムでは【祝福の腕輪】という名前は凄いが自分のギフトの熟練度がほんの少し上がり易くなるというアイテムや、【魔力回復の指輪】というほんの少し魔力の自然回復量が増える指輪というのがあるというのを上の冒険者ギルドの出張所のカウンターにて教えてもらえたので、スライムを倒す度に、
『宝箱出ろ！』
と祈るという、地上には無い魅力があると言える。
そして、レアアイテムの腕輪や指輪のどちらも今の錬金術師や一般の鍛冶職人には作れない品物の為にそれなりに高値であり、魔法系のギフトを授かった貴族の子供の中でも魔力の少ない者には一発で一発以上の熟練度が上がったり、魔力の回復が早くなれば1日に練習出来る回数も増えるという事で是非物の品である。
しかし、そんなこのダンジョンのレアアイテムであるが、僕としては街中でも安全に連発出来る安全な魔法系ギフトな上に、魔力はかなり有る方らしいので、
『特に必要ない』
という判断であり、このダンジョンでの狙いは、僕とベルのレベルアップがメインなので、
『レアアイテム ＝ お金』
となるただの換金アイテムである。
このウエスダンジョンのボスクラスの魔物を倒そうと地上の生息地に行けば数匹同時に現れる可能性もあるので、このウエスダンジョンの魅力は安全に決まった数の強めの敵と戦えるという利点に集中される。
『まぁ、運が良ければ売れるレアアイテムやら、ボスのドロップ品の魔石だけは高値らしいからな…』
というオマケつきのダンジョンアタックであり、お金が欲しければウエス周辺の森で罠を使った狩りをした方が稼げる。
『そりゃあ、不人気だわ…このダンジョン…』
と完璧な答えにたどり着く頃には、向こうの地元親子は休憩に入り、走り回っていたベルも、
「お兄ちゃん、もうスライムいないよ」
と残念そうにしている。
「狩り尽くしたか？」
と辺りを確認してから僕が、
「あちらさんは次のスライムが出てくるまで六時間ほど休憩らしいが、どうする？」
と聞くとベルは、
「そんなに待てないから次に行こうよ」
と暴れ足りない様子である。
やはり獣人族の遺伝子のせいかハーフといえどベルは年上の僕よりも力が強く、スタミナもスピードも普通のヒト族の子供とは比べ物にならない様子である。
ギャンさんに聞いた話では獣人族は戦闘系のギフトの中でも強化系のギフトを授かり易く、ベルがこれで使い勝手が良さそうなギフトでも授かれば益々強いボクっ娘に成長しそうなので、
『ベルはギフト無しでも一流冒険者にでもなれそうだな…』
と、彼女の将来に期待する僕であるが、しかし、ベルちゃん成長で唯一の不安はというと、走り回ったいた彼女が急に立ち止まり、
「う～ん…トイレするには物陰がないし…お兄ちゃんに隠れたらあっちから見えないかな？」
と、かなり思考と言動がヤンチャな事だけである。
僕は、
「下の階層にあの親子は来ないし、三階層は毒や酸の危ないスライムが居るらしいから四階層まで我慢できる？」
と彼女に聞くとベルは、
「大丈夫、漏らしても替えがあるから」
と自分の鞄をポンと叩いているが…
『そういう問題ではない…』
そんな野生の少女を連れて下の階層に向かったのであるが、そこは二階層と全く違いジメジメとした湿地のエリアであった。
地面も歩き難そうで、水溜まりを迂回しないと進めないが、四階層へ続く道は目視出来る為に、
「確かに経路を見定めたらギルドのお兄さんが言ってたみたいに駆け抜けれるな…」
などと考えていると、ウチの野生っ娘が、
「やっぱり居た！上のスライムより匂いが強いからすぐ分かるよぉ、お兄ちゃん」
などと、アシッドだかポイズンだかよく判らないないが水溜まりに隠れていたスライムさんに喧嘩を吹っ掛けて、メイスでシバいていたのである。
僕は慌てて、
「ベル、ここは走り抜けよう！」
と言うが、戦闘民族と化したベルちゃんは、
「え～、コイツらだけでも…」
と、器用にギャン盾でアシッドの粘液攻撃をガードしメイスで魔石に変えてしまう。
「もう、ベルが強いのは分かったから…毒って怖いよ…」
と、僕が心配していると、ベルは、
「あぁ～！」
と、叫び声を上げたのである。
僕は焦りながら、
「どうした、毒を食らったか！？」
と彼女に駆け寄ると、ベルは袖口を僕に見せ、
「お兄ちゃんに直してもらった新しい方のシャツなのに…」
とギャンさんの店でリペアしたシャツがアシッドスライムがピュッと飛ばした酸の粘液により穴が空いていたのである。
僕はホッとして力が抜けるのを感じつつ、
「粘液がヒットしたのが服で良かったよ…」
と言って一旦階段付近にまで戻り本当にベルの体に毒などの異変が無いかチェックしたのである。
幸いベルにその粘液は直接ヒットしておらず、僕は安心したのだが、ベルのシャツのその袖口は裂けたのではなくて、粘液で溶かされてなくなっている為に試しにかけたリペアの魔法も効かず、この一件によりテンションが駄々下がりになったベルは、
「もう、次いこう…」
と、溶かされない様に大事なパパの帽子をソッと脱いで鞄にしまい、やっと厄介な相手に喧嘩を売らずにダッシュして下に行く気になってくれたのであった。
湿地のエリアで走り抜ける道をベルと確認して、
「いち、にーの、さん！」
で走り出したのは良いが、確かに地上で職員のお兄さんが言っていた通り、三階層は面倒臭いエリアであり極力戦闘を避けて走り抜けようとしても盾持ちで脚力や瞬発力の有るベルでも粘液攻撃を食らう相手の巣をツルハシのみの僕が無傷で通過出来るはずもなく、酸の粘液で服には穴が空き、ポイズンスライムの全身毒の体当たりや粘液攻撃により気をつけていてもアシッドの酸で服が溶かされ地肌が軽くただれた場所から僕は毒を食らったらしく、何とかたどり着いた階段にて、
「くぅ…ズキズキするよ…」
と、半泣きでサービスでもらった毒消しポーションを飲む羽目になり今は四階層にてお気に入りの服が穴だらけになったベルと、毒消しポーションが効き始めた僕というテンション駄々下がりコンビが
「ベル…お兄ちゃん毒が抜けるまでちょっと休むから、トイレするならそこら辺でしちゃいな…あんまりウロウロしなければ石に化けているストーンスライムは襲って来ないから」
と毒消しポーションの効果を感じながら四階層入り口の階段に座っていたのであるが、ベルは相当袖口を溶かされたのがショックだったのか、
「いい…ウ○コは引っ込んだ…」
といじけている。
『だから…レディーがウ○コって…』
とは思うが、
「まぁ、波が去ったら仕方ないな…でも第二波が来たら我慢するのは大変になるから、したくなったら早めに言いなよ…」
と毒消しが効いてシャキッとしてきた僕が言うとベルは、
「お兄ちゃん、ダンジョンってお外じゃないから野糞じゃないのかな？」
と素朴な疑問を聞いてくる。
毒とは違った目眩に軽く襲われた僕は、
「おい、もう頭の中がウ○コする事で一杯なら先にしちゃいなさい」
とベルに言うと、彼女は、
「違うよ、気になっただけだモン」
と、恥ずかしがる。
『ベルさんや…恥ずかしがるポイントがズレてませんかい？』
とは思うが、乙女心は難しいらしく、仕方ないので、僕は、
「お外でチビッてもお漏らしだし、トイレでチビッてもお漏らしだろ…そんな感じだ…たぶん…」
と適当に彼女の疑問に即興で答えると、ベルは、
「そうか…お兄ちゃん、頭良い～」
と褒めてくれたのであるが、こんな事で褒められたくは無かったというのが本音である。
と、まぁそんな事が有りながら、静かな洞窟エリアにて、
「お兄ちゃん、たぶんアレってスライムだよ少しズズッて動いた音がした」
と嗅覚だけでなく、聴覚も鋭いベルがストーンスライムを感知してくれ、僕がツルハシでガツンと辺りの敵を倒してから渡された地図の採掘ポイントにて鉄鉱石を回収するのを繰り返す。
「地図が貰えて良かったよ、微妙に分かれ道が多いから迷うところだった…」
と言いながら「ガチン、ガチン」と採掘ポイントの壁を叩き、崩した壁の土の中から鉄鉱石っぽい物をチョイスするのだが、ベルは、崩した土の中の石を手に取りクンカクンカしながら、
「鉄臭い」
と言った物は麻袋に放り込み、
「鉄臭くない」
と言ってはその辺にポイとしている。
「便利だな、獣人族さんは…」
とギフトなし状態でも凄いベルの能力を僕は羨ましく思うのであった。
読んでいただき有り難うございます。
よろしけれはブックマークをポチりとして頂けたり〈評価〉や〈感想〉なんかをして頂けると嬉しいです。
頑張って書きますので応援よろしくお願いいたします。
