れいわ御伽草子

かぐや姫

れいわ御伽草子「かぐや姫」

むかし、昔、あるところに…

社長業を引退してから、

私の仕事は、もっぱら盆栽の手入れとメダカの餌やりだ。

子供にも恵まれず、仕事一筋で猛烈に働いて来た。

時代の波にも負けず上場を果たし、やっと、この会社を築き上げた。

たが、

今や厄介者。株主総会で引退を宣告された。

「何なんだ、私の会社だぞ！」

私の席は、違う男が座っていた…

…まだ、

相談役という役職はある。月一回の出勤。

することは、役員と一緒に昼食を食べるだけ。

何の相談もない、何の仕事もない。美味しくもない弁当を食べ雑談をするだけ、それが今の私の仕事だ。

今日も私は、弁当を食べに会社へ行く…

迎えにの車が来た。

元は、私の専用車だったのに、

しばらく車に乗っていると、竹藪が見えた。この辺りに竹藪なんかあったかな？

今では珍しい風景だ。もうすっかり、この辺りも自然が無くなっている。私が引っ越してきた頃は、緑豊かな町だったが、

あっ、何か光った。

竹藪から何か光が見えた。

目の錯覚か？

「君、ちょっと止めてくれないか」運転手に言う。

「えっ、はい」

キキーッ、

車が止まる。

私は窓を開け、竹藪を覗いてみた。

何も見あたらない。やっぱり目の錯覚か、

「相談役、会議の時間に間に合いませんよ」

運転手がぼやく。

「どうせ弁当を食べるだけだろう、少し待たせとけ！」私は命令した。

「しかし…」

ぶつぶつと不満げな態度の運転手。

私は、ドアを開け竹藪の中に入っていった。

不思議と竹藪の中は整然としていた。

奥まで歩いて行くと、

まばゆい光が見えた。

ゆっくりと光の方へ近づく。

「赤ん坊だ、」

小さな赤ん坊が、そこにたたずんでいた。

赤ん坊は、私を見て微笑んだ。

なぜ、こんな所に赤ん坊が？

ひどい親だ、赤ん坊を捨てるなんて。死んでしまうぞ、

私は、赤ん坊を抱き抱え車に戻った。

「相談役、会議はどうするのですか？間に合いませんよ」

「会議なんかどうでもいい。病院へ行け、病院へ！」

……

……

赤ん坊は、女の子だった。

幸い、怪我もなく病気もしていなかった。

よかった。

しかし、身元は不明だった。

その晩、私は病院で赤ん坊の看病をした…

朝、

リリリリーン、

携帯が鳴った。

旅行中の妻からの電話だった。

「あなた、何をしているの？会社から苦情が来てるわよ」

「しかし、赤ん坊が」

「そんなもの、警察に任せておけばいいでしょう。会議をすっぽかして、赤ん坊を拾うなんて、どうかしてるわ」

「うるさい！あんな所にいたら死んでしまうんだ、命にかかわるんだぞ」

「馬鹿みたい！」

ガチャ、

…腹が立つ、

ひどい女だ。何故、あんな女と結婚してしまったのだろう。

最初から嫌だった。仕事先のお得意様からの紹介だった。私は、結婚なんか気にしていなかった。大手企業の娘は都合がよかった。

しかし、間違いだった…

結局、私は、赤ん坊を病院に任せて、家に帰った。

一日が過ぎた。

あの赤ん坊、どうしたかな？

私は気になり、警察に電話をしてみた。

「そんな赤ん坊知りませんよ」警察官の声。

「何を言っているんだ」

「昨日、竹藪に捨てられていた、赤ん坊だよ」

「そんな事件はありません。記録にもありません」

おかしい、

病院に電話をしてみた。

病院も、そんな赤ん坊は預かっていないと言った。

私は不思議に思い、赤ん坊を拾った竹藪へ行ってみた。

いた、

赤ん坊は、同じ所に座っていた。

同じように、私を見て微笑んだ。

私は赤ん坊を抱え、家へと戻った。

まず身体を洗わなければ、

私は、恐る恐る赤ん坊をお風呂に入れた。

お湯の中、赤ん坊は気持ちよくくつろぐ。

ガーゼで手足を優しく拭き、顔も拭く。

「難しいな、」

私は、なんとか赤ん坊を着替えさせ、布団に寝かせた。

「一汗かいたな」

赤ん坊は、すやすやと眠っている。

私も赤ん坊と一緒に、いつの間にか寝ってしまった…

その晩、私は妙な夢をみた。

私は、かぐや姫の翁で、婚願している五人の皇子の見定めをしていた。

「私の願う物を持って来ることが出来たなら、婚姻しましょう」

かぐや姫は言う。

皇子たちは、必死になって宝物を探した。

五人は、御石の鉢、蓬莱の玉の枝、火鼠の袋、龍の首の珠、燕の子安貝を持って来た。

しかし、どれも偽物だった。

諦めて帰る皇子たちに、

何故か私は、ほっとしていた…

朝、

目が覚めると、

そこには女の子がいた。

「えっ、」

「君は、誰だ」

「私は、あなたに助けられた赤ん坊です」

「そんな馬鹿な、」

「あなたに介抱されて成長したのです。ありがとうございます」

「成長した？」

赤ん坊は、日に日に大きくなった。

一週間で20歳ぐらいになっていた。名前は、「かぐや」と名付けた。

美しい女性だった。かぐやがいるだけで、家の中はパッと明るくなった。

しかし、日に日に大きくなるかぐやの着る物がない。私は困り果てた。

「買い物に出かけるしかないか」

私は、かぐやと二人で買い物に出かけた。

「お孫さんと買い物ですか、イイですね」

私は楽しかった。

この歳になって、女性、ましてや、若い女性と歩くなんて夢にも思わなかった。

かぐやは、何でも似合う女性だった。会う人会う人に褒められた、うれしかった。

たくさん買った。

買い物が終わり、しばらく歩いていると、かぐやの足がピタリと止まった。

本屋の前、本棚の「平安の装束」と言う本を見つめていた。

「この本が気になるのかい？」

「はい」

パラパラパラ、その本には平安貴族の装束がたくさん載っていた。中には、かぐやに似た女性も載っている。

私は、その本を買って、かぐやに手渡した。

「ありがとうございます、お爺さま」

喜ぶ、かぐや。

家へ帰ると、かぐやは、さっそく、その本を夢中で読んだ。

「そんなに気に入ったのかい」

「はい」

そんな楽しい生活が数日続いた。

ある晩、

かぐやの部屋から、しくしくと鳴き声が聞こえた。

「どうしたんだい、かぐや」

私は尋ねた。

「私は、今晩、月の世界へ帰らなければなりません。お世話になりました」

「そんな、やっとこの生活に慣れたばかりじゃないか」

「私も帰りたくはありません。しかし、お迎えが来るのです」

「そんな」

私は、慌てて家中の鍵を掛けカーテンも閉めた。

「絶対、かぐやは渡さない」

私は決心した。

窓の外に眩い光が見えた。

「あれか、」

眩い光が、家全体を包み込む。

光がどんどん強くなる。

カチャ、カチャ、

鍵が自然と開いていく。

「待ってくれ、かぐやを連れて行かないてくれ」

私は、泣き叫びながら懇願した。

光は、かぐやを抱え込み、ゆっくりと、高く昇って行く。

身体が動かない、手に力が入らない、

「かぐや、」

私は、倒れながらも手を伸ばした。

「かぐやー」

屋根の上まで、ゆっくりと昇って行くかぐや。

「お爺さま、」

かぐやの目に涙が、

バッ、

突然、かぐやが光の中から飛び降りた。

「ああっ、」

私の胸に飛び込むかぐや、

「離さない、もう離さない」

「お爺さま、」

「かぐや…」

光は、そのまま夜空へ昇っていった……

……私は、今もかぐやと一緒いる。

台所、

かぐやが食事の用意をしている。

私は、その様子を微笑みながら見守る。

幸せな生活。

この生活が、いつまでも、いつまでも、続きますように。

かぐや姫は、月の世界へ帰らず、お爺さんと幸せに暮らしましたとさ⋯⋯