第七話 「図書館の少女」6
特に、なんの起伏もない一日が過ぎて、二日後の放課後。
またも委員会の仕事であった。
「うわ……なんで、あったところに戻さないんだ……」
「分かるわ、ちゃんと戻してほしいわよね」
何気なく言った一言に、彼女はそう言った。
一昨日はあまりよく見ていなかったが、隣で見るととても綺麗な顔立ちだった。
黒髪、黒目、大和撫子そのもので、制服の上には灰色のカーディガンを纏っている。
地味な格好のため、あまり気が付くことはなかったが本当に美しいものだった。
「あ、ああ」
「どうしたのよ？」
「いや、まあ。意外としゃべるんだなって……」
「そ、りゃあ、私も人だし」
「はは、だよね」
「うん」
一体何を聞いているのだろう、僕は。たった一度の時で判断していた僕が愚かであった。四葉が良く見せる平然とした真顔ができている。一瞬、ぞわっと心臓が止まりかけたが深呼吸をして落ち着かせる。
すると、
「あの、君の名前は？」
彼女もまた唐突に僕に尋ねた。
「あ、僕は洞野柚人。洞窟の洞に、野原の野、柚の人って書いて洞野柚人、君は？」
「私は、烏目椎奈。カラスの目に、椎に奈って書いて烏目椎奈よ」
「それ、説明になってるのか……？」
「……バレた？」
「バレバレ」
「っふふ」
案外、彼女はしゃべる人だった。無口で目が鋭く、マイペース。
それが彼女に向けて受ける一印象。何度も本を見ては思案するときの顔ほどではないが、一昨日見た表情よりかは今は緩いとそう思う。
「なに？」
「い、いや、なんでも」
「そう……」
若干、頬が赤くなっているように見えたのは恐らく錯覚だろう。
彼女が本をとって棚にしまう度に肩が揺れ、髪がふわりと空を舞う。
今日もまた、夕焼けが差し、そんな蜜柑色の光が彼女の髪を反射している。
「本好きなの？」
「え、ええ」
「前も、たくさん読んでたよね」
「まあ、ね。でも、まだまだ読み切れてないかな、本って結構難しいし」
「それは何となくわかるかな、僕文芸部に所属しているんだけど、まあ先輩たちの読む速さが凄くてね、あれはもう本の亡霊にでも取りつかれてるレベルだ」
「洞野君は文芸部に入っているの？」
「ま、まあ一応」
「一応？」
どうやら、見落としていた。
彼女は推理の方も鋭いらしかった。
「いやぁ、その、勝手に入れられたっていうか、ね？」
「勝手に、そうなの⁇」
「うん」
「なんだ、そうなの……」
「え？」
「本好きだったのかなって思って、ちょっとだけ残念」
同志。
私が欲していたのはそれだった。
リア充にならぬとも、それを共有できる仲間が欲しい。
だが、彼は少し間を開けて優しい声でこう言い放つ。
「僕でいいなら、全然話すけど……詳しいとは言えないかも知れないけれど、それなりに読んでるし……？」
ありふれていた。
でも、私がずっと求めていた口実を彼は持っていて、優しく言ってくれたのなら断る理由もあるはずもなく。
「——うん」
言わずもがな、私はコクッと頷いていた。
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