空気が読めない空気魔法使い

第二章 フルート村編

怪しい者じゃないよ！

「大丈夫？」

「……あ、はい！

　ありがとうございました！」

　私は終始座り込んで居た赤ずきんちゃん（仮）に手を差し伸べる。

　少し呆けていたのは、ウールウルフの首が落ちるシーンが、一般中学生にはショッキングな絵面だったからだろう。

「赤ず……」

　つい、赤ずきんちゃん（仮）って呼ぼうとしてしまった。

　そう言えば名前をまだ聞いていなかった。

　人に名を尋ねる時は、まず自分から名乗らなければ。

「私は日野……じゃない！明！ただの明！

　隣は相方のクラウス！」

「あー……クラウスだ。よろしく」

「ミソラです」

　礼儀正しく御辞儀をする、赤ずきんちゃん（仮）改めミソラちゃん。

　うっかり名字まで名乗りそうになったが、ギリギリセーフだった。

　この世界では名字は一般的でないらしいからね。

　クラウスが眉間を指で抑えたりしてるが、セーフったらセーフなのだ。

　―――ミソラ視点―――

　ウールウルフに襲われてた私を助けてくれた二人組。

　片や、自信満々に空から飛んできたのに、普通に苦戦していたお姉さん。

　片や、気配なく現れて見守ってるだけかと思ったら、突然C(・)ラ(・)ン(・)ク(・)の魔物を一瞬で葬り去ったお……兄さん。

　辺境の森で出会うには、あまりにも不思議二人組。

（火(・)の(・)アカリ？

　二(・)つ(・)名(・)があるって事は、有名な冒険者さんなのかな？）

　でも、少しも火の魔法使っていなかった。

（森の中だから延焼を警戒した？

　二つ名の由来になる程の魔法を縛られていたから、実力を発揮出来なかった？

　……いや、それにしても対応が素人過ぎる）

　知識だけなら私と同レベル程度だろう。そんな人が二つ名持ちにまでなれるとは思えない。

（それに、クラウスさんと実力が離れすぎている。

　なら師匠と弟子？先程の戦いも試験か何かと考えたら合点が……いや、師匠を紹介する時に相(・)方(・)なんて言う人は居ないか）

　本当にこの二人は何者なんだ？

　―――明視点―――

　さて問題なく自己紹介が終わった所で、今度は情報収集だ。

「ミソラちゃんは、この近くで暮らしてるの？」

「はい、この森を抜けた所にあるフルート村と言う所です」

　おお！これは間違いなく人間の集落だ！

　やっと野宿生活ともサヨナラ出来る。

「お二人は何処から来たんですか？」

「うっ……！」

　当然と言えば当然の質問だ。

　だがここで正直に「龍の領域です」とは言えない。

　ミソラちゃんを騙すのは忍びないが、ここは嘘の設定で乗り切るしかない。

「私達……人里離れた森の奥でひっそり暮らしてたんだけど、ある日強暴な魔物に住みかを追われてしまったの。

　命からがら逃げ出したは良いけど、行く当てもなく魔物に怯えながら彷徨う日々を過ごしているの」

　完璧だ。

　これなら怪しさも消しつつ、同情も誘える。

　上手くいけば「うちに泊まりますか？」ルートまで有り得るね。

　―――ミソラ視点―――

（絶対嘘だ）

　おかしな点は幾つもあるが、一番おかしいのは服装だ。

　二人が着ている服は、この国なら王都まで行かなきゃ買えない様な高価な物だ。

　閉ざされた森の奥で暮らしていた人が着れる物じゃない。

　あまりにも嘘が下手すぎる。

　こんなの誰でも嘘だとわかると言うのに……

　―――クラウス視点―――

（あながち嘘でも無いんだよなぁ）

　人里離れた森の奥で暮らしていたが、そこを追われて彷徨っている。

　龍の領域の説明を省いただけで、概ね嘘は吐いていない。

　ただ、龍の領域なんて知らない奴には荒唐無稽な話に聞こえるだろう。

　だからと言って、俺も別の設定を思い付いた訳じゃない。

　例え思い付いたとしても、あ(・)れ(・)の後じゃどのみち多少は怪しまれるのだ。

　仕方ない、ここはアカリの話に乗るとしよう。

「そうだな。睡眠も儘ならなかったな」

　―――ミソラ視点―――

（あれ！？クラウスさんも嘘下手なんですか？

　絶対に普段ガッツリ眠ってますよね！？

　アカリさんのお肌プルップルですよ！？

　睡眠と栄養足りまくってますよね！？）

　――とは流石に言えない。

　これだけあからさまな嘘なのに、何故こんなにも堂々としているのか。

　最早怖い。この二人が何を考えているのかわからない。

　慎重に言葉を選びながら探らなくては……

「お、お二人はご家族と言う事ですか？」

「「あ～……」」

（なんで今の質問で間が空くの！？）

　変な逆鱗に触れたかと私が怯えていると、短くない思考時間を終えた二人が揃って宣言する。

「そうだよ。私達は親子なの」

「そうだな。俺達は兄妹だな」

「え？」

「「え？」」

（割れたーっ！割れる筈のない所で主張が割れたーっ！）

「あらあら、クラウスお父様。鯖を読みまくるのは見苦しくてよ？

　貴方いったいお幾つでして？……え、本当に幾つだ？

　……まぁ、良いわ。とにかく、私(わたくし)みたいな若者と兄妹と言う歳でも無いでしょう？」

「おいおい、我が妹よ。俺を爺に仕立て上げようとするのは止めてもらおうか。

　本気でタツロウと同年代に見えるか？

　だとしたら目が腐ってるな。俺が治療してやろう」

（なんか喧嘩始まったー！）

　私は無難な質問をしただけなのに、何故こんな事になったのか。

　巻き込まれては堪らないので、私は息を潜める。

「お父様、ミソラちゃんが何も知らないからって嘘はいけませんわよ。嘘は」

「おいおい、お前がそれを言うか？

　良いだろう、妹よ。だったらその何も知らないミソラに、どっちに見えるか聞こうじゃないか」

　謎の執念を宿した瞳が此方を見据えてくる。

　私はいったい何に巻き込まれてるんだろう……

　こうなってしまったら何か答えるしかない。

（無難な答えは……駄目だ！無難な質問でこうなってるんだ。もう考えても無駄だ！素直に答えちゃえ！）

「えっと……兄妹でしょうか？」

「ほれ見ろ節穴マイシスター。親子には見えないってよ？」

「ぐぬぬ。造形か？クラウスの顔の造形がいけないのか？」

　正直、見た目の話ならどちらにも見えるのだが、強いて言えば今の喧嘩のレベルは兄妹のそれだろう。

　本当に下らない時間ではあったが――

（あ、この人達何も考えてないだけだ）

　私がそう確信するには充分な時間だった。