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消えない傷

「うわぁ！」

「ど、どきなさいよ！」

　人通りが多かった為に多少の混乱は発生したが、逃げられる人は無事に逃げている。

　そう。「逃げられる人は」だ。

「おい、どうしたんだよ」

「お客さん、大丈夫か！？」

　馬が暴れると同時に、あちらこちらで人が気絶したのだ。

　それを起こそうとしてる人、あとは突然の事態に腰を抜かした人。

　理由はどうあれ逃げ遅れた人はまだ沢山居る。

　そして、暴れている馬はそんな人達を踏みつけかねない。

『プロト！』

　壁を作り馬と気絶した人達を遮断する。

　だが馬は一度ぶつかり、其処に壁があるとわかると、前脚を上げ思いきり踏みつけてくる。

「ぐっ、重い……！」

　それは予想以上の威力で、全方向に『プロト』を張りながらじゃ防ぎきれない。

　他の全てを解除し、馬に触れている部分だけに集中する。

「何でこんなに重いの」

　魔物や盗賊と散々戦ってきたのに、まさか馬如きにここまで苦戦するなんて。

　それに混乱して暴れてるだけにしては、やけに真っ直ぐ人に向かってきた気がする。

　不思議に思っていると、メロディが答えを教えてくれる。

「アカリ、あれは特別に飼い慣らされた魔物よ！

　名前はフォースホース。力が強いから気を付けなさい」

　成る程、人に攻撃しようとするのは混乱で思い出した本能か何かか。

　重そうな馬車を一匹で軽々と牽いてるだけの事はある。

　魔物と理解し、その力の強さも肌で感じた今、もう一切の油断はしない。

『プロト！』『サイコ！』

　踏まれそうな人を『プロト』で守り、『サイコ』で安全な所まで飛ばす。

『サイコ』のコントロールにまで力を割く余裕はないから、ほとんど投げ飛ばしてる様なものなのは許してほしい。

　―――マグマ視点―――

『プロト！』『サイコ！』

　アカリが魔法を使うと、フォースホースの攻撃は阻まれ、倒れてる奴は遠くで見守る野次馬の辺りまで吹き飛んでいく。

　名前も変わっていて詠唱も無い為、どんな原理の魔法かもわからないが、とにかく全ての人をアカリが守っている。

「凄ぇな……」

　その姿は、小さい頃に絵本で読んで憧れた英雄そのもので、思わず見入ってしまう。

　だが、今はそんな場合ではない。

「棒立ちしてないで手伝いなさい！」

　メロディの叱責で漸く目が覚めた俺は直ぐに動き出す。

　ユウカをはじめ、まだ多くの人が気絶し逃げ遅れている。

　そんな人達を安全な場所まで運ぶくらいなら俺にだって出来る。

　アカリにばかり負担はかけさせない。

　―――明視点―――

　ユウカちゃんも気を失った様で、マグマとメロディが安全な所まで運んでくれた。

　それと同じ様に、他の動けなかった人々も回りの人々が助けて離れていく。

　そんな皆の協力もあって、遂にフォースホースの近くに残ってるのは私だけになった。

　攻撃する標的を失ったフォースホースが此方に向かってくるが、あとは私が逃げ続ければ良いだけだ。

　力はあるがフールウルフと違いスピードは無い為、それくらい余裕だ。

　タイミングを計り、私が『フライ』で逃げようとした瞬間、誰かの叫び声が耳に入る。

「まだ子供が！」

　咄嗟に振り返ると、私の数メートル後ろの物陰で小さい男の子が蹲(うずくま)っている。

　このまま私が避ければ、あの子が襲われるのは間違いない。

『サイコ！』

　私は迷いなくその子を野次馬の方へ飛ばす。かなりの勢いになってしまったが、野次馬達が協力してしっかり受け止めてくれた。

　それを見届けて安心した瞬間、私の背後で何かが振り上げられる気配がした。

　恐らくフォースホースの前脚だろう。

　今から『フライ』を使ったんじゃ間に合わない。

（あ、私、また死ぬんだ……）

　覚えのある死の予兆に、足が竦(すく)む。

　考えれば方法はまだあるかもしれないが、上手く頭が回らない。

　だが、恐怖に唇を噛み締めた瞬間、突然真横から突き飛ばされる。

（クラウス！？）

　咄嗟にその名前が口から出そうになるが、この場にクラウスが居る訳がない。

　地面を転がり急いで顔を上げると同時に、私を助けた男がフォースホースに踏みつけられる。

「ぐぁ！」

　私を助けてくれたのは、マグマだった。

　幸い、直撃はしてない様だが、あの威力じゃ大怪我をしても不思議じゃない。

『サイコ！』

　考えるよりも早く魔法でマグマを此方に運ぶ。

　標的を失ったフォースホースは直ぐに此方にやってくる。

　マグマの容体もまだ確認していない。

　もし大怪我をしていた場合、悠長にフォースホースの相手をしていたら命に関わる。

　こうなったらフォースホースが此方に来るまでの数秒で、一気に全部解決するしかない。

（『サイコ』で浮かび上がらせる？……いや、あれは上昇気流で持ち上げる魔法。大暴れする馬を制御するには向いてない。

　なら……えっと……もうっ！臭(・)く(・)て(・)思考が――そっか！）

　頭が働かずイライラしかけた事で、私の天才的な閃きが炸裂する。

（暴れてる原因はこの臭(・)い(・)だ。

　なら、それを取り除けばフォースホースも落ち着いてくれる筈！）

　それさえ分かれば、あとは簡単。

　さぁ、空気魔法使いの本領発揮だ。