坊主と雪の日のはなし

青い火

　じゃらり、と首にさげた数珠を手にまきつけると、なにやらきいたことがない経を、坊主はうたいはじめた。

　じわり、と土にほられた《落款》から、青い火がたち、あっというまに真四角の中で燃え上がる。

　　　「　っこ、れっは・・・うつくしい・・・　」

　男が、ほうと息をつくよう声をだし、立ち上がった。

　ジョウカイは片手をあげて、男に動かぬようにしめしてから、戸口へむかう。

「またせたのう」

　あけた戸のむこうには、やはり紙に画（えが）かれた女が立ち、さむうございます、とつぶやくように口にした。