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行儀よく

「　せめてなにか残っていれば、その女の正体もしれようとおもいましたが、なにも残っておりませんで・・・」

「なるほど。　女の櫛やかんざしが残っておったというはなしは、拙僧もきいたはなしにござったが、なにもないとは、これまたおもしろい」

　おもしろくはございません、と男は眉をよせジョウカイをみた。

「そのときも、風呂場からここへもどりますと、女がまた　――　」

　あの女が土間に立ち、驚いて声もだせない男に頭をさげると、そのまま外へむかった。

　あわてておいかけるが、姿はなく、雪の上にあしあとももちろんなかった。

「　――　タヌキにしろ、《モノノケ》にしろ、さいごまで行儀がよくて、なんだかこちらがとまどうばかりで・・・」

　ほお、とわらいをごまかすように、ジョウカイはお茶をのむ。