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「それにしても綺麗な紫色だな。俺は順番待ちだけど、何色のお茶が来るかなー」

「リュカ、お前はどうやって私の休憩時間を把握してるんだ？　毎日タイミング良すぎだ」

「盗聴してまして」

「は？」

「はは。それは冗談だけど。でもジュールも俺に会えて嬉しいだろ？」

「言ってろ」

苦笑してテーブルに片肘をついた。

「新しい茶葉を買いに行きたいな」

「ジュールが広めたから、この茶葉も欠品してるかもな？」

「私のせいか？　必要ないと言っても口にする前に徹底的に調べられたが」

「そのおかげで効果が認められて、これだけ広まることになったんだろ？　今頃嬉しい悲鳴をあげてるかもしれない」

「純粋に困ってるかもしれないだろ」

「皇帝陛下も難儀だな」

「調べられた分、茶葉も減ったしな」

「根にもってるー」

おどけたように言う、五大公爵家の一家ハールト家の嫡男でもある幼馴染をきつい視線で睨んだあと、ため息を一つこぼした。

広めたと言うより、広まってしまったが正しいんだけどな。

◇

「ご来店ありがとうございます。お変わりなくて良かった」

「イザベル殿も元気そうで。頼んでいた茶葉を受け取りにきたよ」

「はい。ご用意しております！」

はじめて会った日から一ヶ月ちょっと。ジュールさんからも魔法鳥が飛んできて茶葉を頼まれて、用意出来たのが数日前。

それから日をあけずの来店で。

顔を見たいからと来店してくれたのが嬉しい。

「イザベル殿のハーブティーは凄く効く。おかげで疲れにくくなったし、体調が良いんだ」

「お役に立てたようで嬉しいです。森の魔女の秘密の配合なんですよ」

「だから良く効くのか」

柔らかく微笑むと、ジュールさんは数度瞬きした後、満面の笑みを浮かべた。

「あ、はい」

その笑顔が心に刺さって、思わず顔を伏せてしまった。