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犬嫌い？
母は犬がキライだ。
なぜ犬嫌いになったのか？私にはわからない。
お母さんはまだ入院している。
由美と由美のお母さんの香織と３人でお見舞いに行った。
「ーー体調はどう？」
そう切り出したのは香織だった。
お母さんは上半身を起こして、ぼんやりと窓の外を眺めている。
窓の外には暑い中、枯れ果てた木がたっている。
「ーーもう大丈夫ですよ」
静香がそっと微笑んで言った。
「今、由美ちゃんの家でお世話になってるの」
私が言うと「ちゃんといい子にしてる？」と聞き返してくる。
「大丈夫だよー。ねー」
香織に助け船を求める。
「大丈夫。手がかからなくていい子よ」
おばさんが言ってくれた。
「ーーところで、静香さん？」
「ーー何でしょう？」
「あなた、犬が嫌いだったかしら？」
「嫌いなんてそんなーー私、犬は大好きよ」
「じゃ、あなたを助けてくれた犬は、飼っても構わないわよね？」
香織がそう話を持ちかけてくれる。
「ーーもちろん。ただね、犬って可愛いし、なつくけど、、死んじゃった時が寂しくなるから飼いたくなかったの」
「お母さんが、犬がキライって訳じゃなかったの？」
私は聞いた。
「嫌いな訳ないじゃない。大好きよ」
「ーーそれじゃ飼ってもいい？この子」
私はケータイで撮った犬の写真を見せた。
「しょうがないわね。ちゃんと世話するのよ？」
「ーーありがとう。お母さん」
ようやく、母の口から犬を飼ってもいいと言う言葉が出た。
ーーやったー。
満面の笑みを浮かべながら、私は香織と由美ちゃんと病室を出た。
とても暖かい気持ちになった。
やっと念願の犬が飼える。
