14.終わりの終わり。
そして、紅茶が少しぬるくなってきた頃。
「急ぎのため、失礼いたします！魔王が居た地域一帯が更地となっており、生命反応はありませんでした！」
王様の顔がどんどん険しくなり、急に立ち上がりました。
「勇者様。この世界を救っていただき誠に感謝申し上げます。対価は、３つ。最初の２つは喜んでお受けいたしましょう。そして、３つ目は私の最も大切なもの、という事でしたね。……私の1番大切な物は、…………私自身の命で御座います。どうぞ、お受け取り下さい。」
「なっ！なりません！王よ！魔王がいなくなった今、国を立て直すのには貴方のお力が必要です！……そうだ！国宝！勇者への報酬は、『女神の雫』にいたしましょう！あれは、この世に１つの特別なもの。この上のない報酬となるでしょう！」
うっわ……。ウッザ。なに、『女だから宝石でもやっとけばいいだろ！』みたいなコイツの考え。まじウゼェわ。あーあ。せっかく助けたけど、潰しちゃいましょうか。
「……やめないか、みっともない。国だけでなく世界を救ってくださった方に嘘を申すな！勇者様は、『報酬』でなく、『対価』を求めている！そのような『モノ』を欲して、我々に協力してくださったわけではないのだ！」
………へぇ。よくわかってるねぇ。王様。流石賢王とか言われてるだけあるよ。でもね……
「それなら、王様はなんで嘘をついているのですか？……貴方の1番大切なものは自分の命なんかじゃあないでしょう？」
「…………いや、私は卑しい人間だ。自分のことしか考えられないのだよ。」
「そう………。そうやって私を騙すなら、もう知らない。貴方の大切なものだって壊しちゃう。……その中には私の大切なものだって入っているのよ？だから、そんなに怖い顔しないで？絶望を楽しみましょう？」
ほら、目を見開いて。貴方が嘘を言ったせいで、この世が終わるのを見届けて。
私はグリンと、後ろを向く。
伝令騎士様、お貴族、震えてる。
…………ねぇ、どぉして？
「…………………………何を言うか。お前のような狂人には出会ったことがないわ。大切な物とは、下町の楽団の者たちか？」
「そうですよ？……本当に素敵な時間でした。それに、とても優しい方々でした。………でも、私はあの人たちからこれ以上、もらうものなんて何もない。それなら、最後に、私の肥やしになって貰えば、ただのいい思い出になります。…………素敵でしょう？」
「………この、狂人がっっ！！なぜ、無辜の民にそんなことをしようと思える！？なぜ、お前はそのように何もかもを見通すのだ！？やめろ！やめるんだ！目をつぶれ！手を切れ！足を落とせ！首も落として、口を縫え！………………………頼む。頼むからやめてくれ。」
膝をついて、頭を擦り付けて。そんな事をしても、そこまでしても変わらない。当たり前でしょう？
さぁ、つぶやいて。おわりなの。
「《 》！」
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真っ暗で、少し寒い。湿度は楽器にとって最適。
音がよく響きそう。
「ねぇ、母さん。ここはどこ？何でこんなにも暗いの？」
「それはねぇ、暗いと何も見えないでしょう？」
「うん。」
「それはねぇ、とても素敵な事なのよ。」
「そうなの？」
「そうなの。母さんが言っていることが間違っていることなんてあった？」
「そんなこと、あるわけない！」
「そうでしょう？……母さんはこれからちょっと出かけなきゃいけないの。だから、バイオリンをあげるわ。」
「ほんと！やったぁ！！」
「本当よ？だから、私が帰ってくるまでに、母さんが涙を流すくらいの素敵な曲を弾けるようにしておいてね。」
「わかった！」
「いいこねぇ。……でも、それが出来るまで、貴方は陽の光を見ることはないわ。がんばるのよ？」
「うん！」
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「どうでしたか？面白かったでしょうか？面白かったら幸いね。……どう？一曲、聞いていく？テーマはね……」
今までありがとうございました！とても、楽しく（？）書けました！
まぁ、楽しく描けるような明るい作品では無かったような気もしますが……。
ともかく！ここまで読んでくださった皆様に感謝を。
少しでも、心に残ってくだされば幸いです。
