BATTLE OF THE GOD〜神々の戦い〜

第二章 七十二柱の悪魔

36 傲慢の罪

　リーディエットとエスフィールの身体中にあった傷が消え、二人が喜んでいる最中俺はとある事を考えていた。

　それはリーディエットとエスフィールの村を襲った、妖狐の生き残りをここから探せるかだ。

　まっ、物は試しだ。検索空間(サーチスペース)で探して見るか。そう思い俺は神器時空(タイムスペース)を解放して、検索空間(サーチスペース)を発動する。検索空間(サーチスペース)の圏内に居るといいけどなぁ。

　……どうやら検索空間(サーチスペース)の圏内には、妖狐の生き残りとやらは居ないようだ。……はぁ、面倒になる前に消して起きたいし、場所を移動すっか。そう思った時、凛に話しかけられられた。

「お兄？　どうしたでありんすか？」

「あぁ、妖狐の生き残りとやらを探そうと思ってな」

　俺がそう言うと凛は真剣な表情で、こう言ってきた。

「それならわっちもついて行くでありんす！　約束でありんしょう？　お兄とはずっと一緒でありんす！」

　本当なら駄目だと言いたいが、ずっと一緒だと前に約束した以上、駄目だ、なんて言えるわけないな。

「分かった、一緒に行こう。凛」

　俺がそう言うと凛は真剣な表情から、打って変わり普段の可愛い笑顔だった。

「て事で俺と凛は妖狐の生き残りを探す。お前達は屋敷で待っててくれ」

　皆に凛と共に妖狐の生き残りを探すと伝えると、アルシアがこう言ってきた。

「私達も行くよ、ゼロちゃん！」

「だけど……」

　俺がそう言うとメロディアが、こう付け加えられる。

「何を言っても無駄ですよ団長」

　そう言ったメロディアやアルシア、オリヴィアや梨沙、ナナや唯、レイチェルやモニカの真剣な表情を見て、俺は諦めてこう言う。

「……はぁ、分かったよぉ。全員で行くよ。リーディエットとエスフィールと師匠は、ここに残ってくれ」

　リーディエット達にここに残るように指示するとリーディエットがこう言ってきた。

「嫌です。私も行きます！」

「駄目に決まってんだろ！」

　俺が言うとリーディエットは、真剣や表情でこう言う。

「妖狐の生き残りを倒しに行くんですよね？　私達はその人に聞きたいんです、どうしてお父さんやお母さん、村の大人達を殺したのか」

　確かにリーディエットやエスフィールにとって、その事は一番聞きたい事なんだろうけど――。

「それは俺が聞くからここに残れ！」

「嫌です！　私達が直接聞きたいんです！」

　睨み合う俺とリーディエットの間に入り、師匠がこう言う。

「いいじゃないかゼローグ。お前が守れば問題無かろう？」

「師匠ぉ！」

　師匠の発言に俺は間抜けな声で言う。

　俺は視線からリーディエットに視線を移す――。

「はぁ、分かったよぉ！　俺が守りますよぉ！　守ればいいんだろう？」

　諦めて俺が言うとリーディエットは、満面の笑みでとても嬉しそうにして、こう言う。

「やったー！　フィーも勿論来るでしょ？」

「……う、うん。お姉ちゃんが行くなら」

　少し考えた後(のち)に言うエスフィール。

「さて、どこら辺に移動しようかね」

　……うーん。更に東の方角にでも行ってみようかなぁ。

「よしっ！　ここから更に東に行ってみるぞ！」

「はい！」

　俺が言うと全員が一斉に返事をした。

　俺は空間移動(ワープホール)を使ってここから更に東の方角に行ってみる。ついた先で俺は検索空間(サーチスペース)を発動して、妖狐の生き残りが居るか探した。

　…………。

　――っ！　ハハハっ！　マジでかっ！　一発で見つけちった……。こんな事もあるんだな。妖狐の生き残りを一発で見つけた事に驚いていると、凛が不思議そうな顔をして、こう言ってくる。

「どうしたでありんすか？　お兄、変な顔になってるでありんすよ」

「ハハハ、何でだと思う？」

　俺は自分の顔が変な顔になっている理由を、皆に聞いてみた。

　皆が頭を悩ませる中、梨沙がこう言う。

「……もしかして、妖狐の生き残りを見つけたとか？」

「当たり……」

　梨沙の質問に俺が答えると、皆は驚きの声を上げていた。まぁ、当然の反応だよな。俺もこんな早くに見つかるとは、思ってなかったからな。

「直ぐ近くだしさっさと倒しに行くか」

　そう言い俺は空間移動(ワープホール)を使って、妖狐の生き残りが居る場所に移動する。

「ん？　なんだ？　お前ら？　何処から来た？」

　目の前に居る妖狐の生き残りが、不思議そうにして言う。凛と同じ銀髪に銀色の瞳だだ。まぁ、そりゃそうか。

「てめぇを恨んでる奴と、てめぇを殺しに来た者さ」

「俺を恨んでる奴と俺を殺しに来た奴ぅ？　誰が俺を恨んで誰が俺を殺しに来たんだぁ？」

　妖狐の生き残りの問に俺がこう答える。

「てめぇを恨んでるのが後ろに居る二人で、てめぇを殺しに来たのがこの俺様だ！」

「ふーん、恨まれる様な事も殺される様な事も、した覚えはないんだけどなぁ」

　妖狐の生き残りは興味なさそうにして言うと、後ろに居たエスフィールが前に出てこう言う。

「ふざけるな！　お前四年前に自分が何をしたのか、覚えてないのか！」

「四年前ぇ？　……あぁ、お前、あの村の餓鬼共か！　ハッハッハッ！　なんだ生きてたのかぁ。とっくに死んでると思ってたよぉ」

　随分とふざけた野郎だな。

「どうしてパパやママを殺したんだ！」

　エスフィールが涙を流しながら怒鳴る。

「どうして？　殺すのに理由なんていらないだろぉ？　まぁ、強いて言うなら楽しいからかな」

　それを聞いたリーディエットとエスフィールは、その場で泣き崩れてしまった。

　俺はリーディエットとエスフィールの頭を軽く撫でた後、一歩前にでる。

「さて、てめぇを殺す理由を言ってなかったな。俺は妖狐の里を滅ぼした張本人さ」

　そう言った途端、奴の目の色が変わる。

「てめぇが同胞を殺したのかぁ！」

　そう言い殴り奴は憤怒の形相でかかってくる。

「何故同胞を殺したぁ！」

　奴の拳を右手で受け止めて、左拳で奴の右頬を軽く殴る。殴られた妖狐は後方に吹きとんで行くが、何とか体制を立て直す。

　俺は隣に居た凛の頭を優しく撫でて言う。

「てめぇらが凛を川に捨てたからさ。俺の凛にそんな酷い目に遭わせたんだ、滅んで当然だろう？」

「まさかとは思ったがやはりそいつは、俺と同じ妖狐の生き残りだったか……。おい、お前、お前は俺の女になるべきなんだよ！　だから、さっさとこっちにこい！」

　奴は凛を指差して言うが凛はこう言う。

「嫌でありんす！　わっちはお兄を愛してるでありんす！」

「見事に振られたようだな。さて、お喋りは終わりだ。本気でかかってこいよ」

　俺は奴を挑発して言うと奴の周りに銀色のオーラが現れた。

　モード妖狐か……。尻尾の数を見る限り、三尾かな。

　奴はモード妖狐になると、再び俺に殴りかかってくる。俺も飛び出し奴に殴りかかる。

　奴の右ストレートを躱してカウンターぎみに、奴の左頬に左拳を打ち込みその勢いで、地面に叩きつける。

「ガハッ」

　地面に叩きつけられた勢いで、口から血を吹きだす。奴は立ち上がり再び俺に殴りかかるが、再び俺の拳を顔面に喰らって、血を吹き出す。

　つまらなすぎる。所詮はこの程度か。

　立上がる様子がない。

「なんだよ、もう終わりか。まぁ、最強無敵のこの俺様が相手じゃ、仕方のないことか」

　奴はヨロヨロと立ち上がりこう言う。

「糞がっ！　ふざけやがって！　俺の女にならないなら――」

　奴は左手を手刀の形にすると銀色のオーラが左手を覆い、オーラが刀の形になる。

　――っ！　しまった！　

　咄嗟に凛の方に向かうが既に凛の胸には奴のオーラで覆った手刀が突き刺さっていた。

　完全に油断していた。

　奴は手刀を凛の胸から引き抜く。崩れ落ちる凛を抱きしめ俺は言う。

「凛！　おい、しっかりしろ！」

　凛は右手を俺の頬に当てこう言う。

「……お兄……はぁ、……愛……して……る」

「嘘だ……嫌だ、凛、死んじゃ駄目だ。目を開けてくれよ、頼むから目を開けてくれ」

　そう言う俺の目からは大粒の涙がボロボロと溢れていた。他の皆も俺と同様で涙を流している。

「なぁ、冗談だろ？　そうだ、これは悪い夢だ直ぐに夢が覚めて……」

「ご主人様……」

　そう言いナナは涙を流し首を横に振る。

「はぁ、おい、お前。貴様が俺にさっさとトドメを刺せば、こうはならなかった。その女が死んだのは、貴様が傲慢だったからだ。貴様が傲慢だった故にその女は死んだ。つまり、貴様のせいというわけだ」

「俺の……せいで……凛が……死んだ。……うぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁああああああああああ！！！！」