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26 三人目の魔王

　俺達は屋敷に向けて、手を繋いで並んで歩いていると、凛がこう言ってきた。

「ねぇ、お兄」

「ん？」

「屋敷に居る皆は、もう寝ているでありんすかね？」

「寝てるんじゃないか？　まぁ、ナナは起きてそうだけどな」

　前に、食後の散歩をしに村まで、凛と唯の三人で歩いていた時に、アガレスに出合ったんだよな。

　その時はナナが俺達三人を、一人で待っていてくれたんだよな。

　アガレスと出合った時に、凛がアガレスと戦って、俺からのご褒美で尻尾が二本になって、パワーアップしてモード妖孤・二尾を、扱えるようになったんだよな。

　そして、そのご褒美で俺と王都で、デートをしたんだよな。

　その後、夕食を食べた後に、広場で俺は凛にプロポーズされて、俺と凛は婚約したんだ！

　改めて振り返ると、あの時、アガレスに出合ってなかったら、凛と王都で二人っきりで、デートをする事は、無かったんだろうなぁ。

　アガレスに感謝しないとな、あいつに出会ったおかげで、凛と婚約する事が出来たんだからね！

　それにしても、まさか、七十二柱の悪魔に、感謝する日が来ようとは……。

「わっちらが婚約した事は、明日言えばいいでありんすかね？」

「そうだな……ナナが起きてたら、ナナには言っておこうか。何時も俺達の世話を、してくれてたからな！」

「そうでありんすね！」

　そんな事を話していると、随分遠くから、からのさっきのシトリーとは、比べ物にならない位の魔力を感じた。

　これだけの魔力となると魔王か？　今日はとことんツイてないな、さっき、七十二柱の悪魔に出合ったと思ったら、今度は魔王かよ！　

　はぁ、面倒な事になった……。

　俺は、凛と二人っきりの時間を、楽しみたかったってのに！　七十二柱の悪魔といい、魔王といい、どうして俺の邪魔をするんだよ！

　って、愚痴ってもどうしようもないか。

　とてつもない魔力は、どんどん此方(こちら)に、近づいてくる。

「来るぞ！」

　魔王は勢いよく飛んで来て、地面に着地すると魔王は、何事も無かったかのように、地面に立っていて、シルエットのみが確認出来る。

　辺りには土煙が濛々(もうもう)と、立ち上っている。

　暫くして土煙が晴れると、魔王が立っている所は、クレーターになっていた。

　ピンクのロングヘアーに、蒼い瞳、身長は多分百六十センチ程、レヴィアタン以上に露出の多い格好をしていて、色んな所から素肌が見えていて、裸と言っても過言ではない、……凄いセクシーな魔王だ。

　そして、レヴィアタンと同じくらいの美人だ。

　眼前にいるセクシーな魔王の名は、メフィストフェレス、……魔王メフィストフェレス！

　魔王と目が合った瞬間、俺はとてつもない激痛に見舞われた。

「ぐぁぁぁぁぁあああああ！！」

「お兄！！」

　俺は余りの激痛に、その場に膝を着いていて、激痛に耐えていた。

　凛は心配そうにして、俺の側に駆け寄り、不安そうな顔で俺を見ているが、凛は何が何なのか、理解出来ずにいるようだ。

　クソッ！　この痛み、……あの時、村でレヴィアタンと、出合った時と同じだっ！

「うぁぁぁぁぁあああああ！！」

「お兄！」

　……いや、同じ……じゃねぇ……あの時以上の痛みだ！　クソッ！　痛てぇ、痛てぇ、痛てぇ！　体中が痛てぇよ！

　刹那、あの村で起きた事と同じ様に、俺は身体の中に居る、何者かに身体の支配権を奪われていく感覚に再び陥っていた。

　あの時と同じかよっ！

　そこで俺は意識を失った――。

　俺は立ち上がって、眼前に居る彼女に声をかける。

「久しぶり、メフィー」

「久しぶりね、ルシー。元気にしてた？」

　彼女は笑顔で俺に言ってくる。

　相変わらずの綺麗な笑顔だ。

「まぁまぁだ」

「そう……あの娘の事が気になるんでしょ？　あの娘、貴方にとても懐いていたからねぇ」

「俺を恨んでるだろうな」

「えぇ、貴方の事、とても恨んでいたわよ」

「だろうな、まぁ、俺はあいつを裏切ったんだから、当然の事だけどな」

　謝っても許してくれないだろうな。

　そもそも、俺があいつ会う資格なんて無いか……あいつには本当に、悪い事をしてしまった。

「でも……あの娘は、貴方の気持ちも理解していると……そう言っていたよ。泣きそうな顔でね」

「そうか……あいつには謝っておいてくれ。……くっ！　……限界か……」

　倒れそうになった所を、メフィー駆けつけて、俺を支えてくれた。

「ルシー！　平気か？」

「どうやら限界の様だ」

　そこで、俺の意識はプツリと途絶えた――。

　　　　　　　　　＊＊＊＊＊

『三人目の魔王に接触したか……』

『残り……九人』

『はぁ、残り九人かぁ……遠いなぁ』

『まぁ、気長に待とうよ！』

『そうだな』

　まただ、前も同じ様に、こいつら何かを話してる。一体何の話しているんだ？　残り九人って何の事だ？　それに、ここは何処なんだ？

『早く目覚めないさいよ、ゼローグ。貴方の婚約者が心配してるわよ』

　何で俺の名を知ってるんだ？　そういえば、王宮で寝ていた時も、似たような事を言われたな。だけど、声音が全然違う。何者なんだ？　俺の婚約者って……凛が俺の心配をしてるのか？

『そうよ……だから、早く目覚めないさよね。大事な婚約者なんでしょう？』

　そうだ、凛は俺の大切な――。

「お兄？」

「うぅ、凛……か？」

「お兄！」

　凛は大粒の涙を流して、俺に抱きついてきた！　その顔は安堵の顔となっている。

「……っ……心配したでありんす……っ……十日も寝込んでっ……目覚めないかとっ……思って……」

　俺は十日間も眠っていたのか、だから、凛はこんなにも――。俺は凛の頭を、撫でて上げようとしたが、身体が一切動かなかった。王宮で寝てた時と同じか……。

「心配かけてごめんな……凛」

　漸く凛は落ち着いた様で、目を赤くしながら、服で涙を拭いていた。後で心配かけた詫びに、凛の事を思いっきり、抱きしめてやろう。

「……ううん、大丈夫でありんす。わっちは今から、広間に居る皆を呼んでくるでありんす」

「あぁ、分かったよ」

　凛は俺の頬にキスをすると、俺が目覚めた事を、広間に居る皆に知らせに行った。

　凛だけじゃなくて、他の皆にも心配をかけちまったな。

　まさか、十日間も寝込んでいたとはな。

　それにしても、凛は、どうやって俺を部屋まで、運んできたんだろう？

　まぁ、凛が戻って来たら、説明してくれるか……。